劉備聽是益州來人，急命請入，少時，便見一人戎裝而進，虎面含威，四方闊臉，英氣襲人，上前朗聲道：「末將張任，拜見皇叔。」聽得是西川第一名將，李蘭不由多看了幾眼。
劉備乃起身道：「久聞將軍大名，今日一見果然威武不凡，快快請坐。」
張任坐下，環視帳中諸人，乃道：「末將奉益州之命前來勞軍。所備資糧餞帛，盡在營外，望請皇叔笑納。」劉備又再三稱謝，後問道：「備久不見永年，一向可好？」
張任這才緩緩道：「末將特為永年之事而來。」劉備見他神色凝重，惟恐大事，急問道：「何事有老將軍親來？」
張任再看左右，不發一言，劉備已明其意，乃笑道：「帳中諸公，皆備心腹，將軍有話但將無妨。」張任依言起身道：「聞永年有書至皇叔處，末將以為此議斷不可行。」這話出口，頓時讓李蘭犯傻，怎麼張任和張松當真還有勾結，一起迎劉備入川？
劉備一時覺得猶豫，張任便又勸道：「皇叔新來蜀中，於民無惠。而劉季玉父子久居此地，已深入人心。況川中兵將藉由其親信統領，急切除之恐生禍亂。」李蘭也不禁微微點頭，以長遠看來，現在確實不是殺劉璋的時候。
劉備也覺得張任所言有理，點頭道：「謝將軍提醒，備也無此意。」隨即又問道：「但若不行此計，將軍可有良策助我？」
張任見劉備同意，神色稍松，答道：「皇叔可引軍暫去葭萌關屯紮兵馬。名為川中屏障，又可得益州兵馬錢糧，以為資本；廣收人心，結以為援。待時機一至，再出兵取川。此計雖慢，卻穩妥可行。」
龐統卻出言質問道：「主公若去葭萌，離成都相去甚遠。其間關隘重重，日後取之恐極不易耳。將軍可別有打算？」
張任點頭答道：「這位先生言之是也。任有二密友，乃白水都督楊懷，高沛。此二人鎮守涪水關。任雖不才，奉守雒縣。待皇叔大軍一至，兩處都可開門出迎，取之何難？攻城為下，攻心為上，皇叔若失人心，雖得西川，恐亦不久守矣。」
龐統頓時無言以對，只望著劉備。劉備沉吟片刻，終於再點頭道：「將軍之言甚是，備受教也。」於是打消就此斬殺劉璋念頭，命人置備酒宴款待張任。
翌日，劉備入城與劉璋相見，互告衷情，相談甚歡。又次日，劉璋又親自來劉備營中回拜。宴席當中，龐統向魏延一使眼色，魏延便拔劍起身道：「軍中無樂，末將願舞劍以助酒興。」李蘭再看左右，卻早有不少軍士入帳，知其便欲於席中除去劉璋。
劉備也明其意，正要出聲喝止。張任卻已經拔劍起身道：「舞劍必須有對，某願與魏將軍同舞。」遂與魏延對舞於席前。少時劉封亦拔劍起身，劉璋手下諸將也各掣劍而起。劉備見舞劍之人愈多，恐不好收場，忙取配劍喝道：「吾兄弟相逢痛飲，並無疑忌，此又非鴻門會上，何用舞劍？不棄劍者立斬！」劉璋也喝罵手下諸將，眾人乃各自收劍而退。劉備怕劉璋見疑，又對眾將道：「吾弟兄同宗骨血，共議大事，並無二心，汝等勿疑。」劉璋昏弱之人，聞言感激涕淋，謝道：「吾兄之恩，誓不敢忘！」當日遂盡歡而散。
數日之後，人報張魯欲犯西川，劉備乃與劉璋作別，引軍徑至葭萌關，禁軍擾民，廣施恩惠，收買人心。張魯聞劉備至關，亦不敢舉兵相犯。諸將卻絲毫不敢懈怠，皆知有取川之意，各自操練兵馬，以待戰事。既無仗可打，李蘭也就落得清閒，在關內悠悠度日，不覺又是近年而過。
忽一日，劉備急召眾人升帳議事，李蘭趕去，卻見關平從荊州而至。兩人多時不見，此刻相會各自欣喜，卻帳中人多，不能深談。眾人聚齊之後，劉備乃道：「關平賢侄是奉二弟，軍師之命而來。備不在荊州之時，吳侯派人迎孫夫人歸吳；而曹操又起兵南下，進犯濡須。孔明勸備還荊州，如之奈何？」
龐統聽說要回，忙起身道：「萬萬不可，主公此來費時已久，豈可無功而返？」李蘭也知回荊州斷然不行，但見他如此急欲取川立功，心中多有不喜。
劉備戎馬半生只有荊州棲身之地，惟恐有失，乃道：「荊州乃吾之根本，萬萬不可有失。」龐統於是再勸道：「主公勿憂。有諸葛軍師，關將軍在彼，料想荊州無失。主公可馳書去劉璋處，只推：『曹操攻擊
