哪知袁尚心知卻是對袁譚多有提備。
「我兄不願遵從父親遺命，欲奪我大位∫又有郭圖、辛評兩人輔佐。今若破曹，必來爭冀州矣。不如不發救兵，借曹操之力以除之。」
荀諶聽言色變，疾言厲色速速進諫。
「萬萬不可！曹操勢大，主公兄弟三人聯手，尚且不知能夠自保，若是再兄弟相爭，先主家業必不能保矣！」
「放肆！！兄長不遵父命，欲強奪大位，不仁在先！豈能怪我不義！」
袁尚一聲怒喝，執意如此，荀諶多勸無用，被袁尚喝退而去。袁尚不肯發兵者回報，袁譚大怒，立斬逢紀，還好逢紀早前收得荀諶派人暗中傳來的書信，先是得知袁尚不肯發兵，連夜逃走，往曹營奔去。
逢紀謀略不低，但心狠手辣，曹操並不喜他，不過暫且收之，封逢紀為中郎將。逢紀見自己待遇不如許攸、審配，心中頗為不忿，但時下人在屋檐下不得不低頭，逢紀也只好強忍，故裝大喜派謝。
袁譚見袁尚不出兵相救，心中氣憤無比，竟與郭圖、辛評等商議，欲要降曹。還好袁尚在袁譚軍中，安有細作。細作密報袁尚。袁尚大驚，速尋來荀諶商議。
「若袁譚降曹，兩者併力來攻，冀州必定覆滅！」
荀諶厲聲而道，袁尚自知事實如此，哪敢再有歹心，連忙留荀諶並大將蘇由固守冀州，自領大軍來黎陽救袁譚。
袁譚聞袁尚親自率軍趕來，大喜，遂罷降曹之議。於是袁譚屯兵城中，袁尚屯兵城外，為掎角之勢。不一日，袁熙、高幹皆引軍由幽州趕至，領軍到城外，屯兵三處，每日出兵與曹軍相持。袁尚本就勢弱，又豈是曹操這梟雄對手，屢戰屢敗，曹軍屢屢得勝。
曹操分路攻打，袁譚、袁熙、袁尚、高幹皆大敗，棄黎陽而走。曹操引兵追至冀州，袁譚與袁尚入城堅守，袁熙與於離城三十里下寨，虛張聲勢。
曹操兵連日強攻城池，猛攻硬取，攻打不下，兵士皆以疲憊，故來尋郭嘉商議。
郭嘉淡定諫道。
「袁氏廢長立幼，兄弟之間必定各不相服，權力相併，各自樹黨，急之則相救，緩之則相爭。不如主公詳作退兵，以候袁氏兄弟之變。變成而後擊之，可一舉而定也。」
曹操當即依從郭嘉之計，命曹仁為太守，守黎陽，大軍徐徐退守官渡。袁譚、袁尚聽知曹軍自退，遂相慶賀。袁熙、高幹見曹軍已退，與袁譚、袁尚辭別後，引軍回去幽州。
袁譚見曹軍退後，患難一除，心裡不怨即時升起，與郭圖、辛評議。
「我為長子，反不能承父業。袁尚乃繼母所生，反承大爵，長反聽幼，心實不甘吶！！」
郭圖早有奸計想好，立即進告道。
「主公可勒兵城外，大擺宴席，只做請顯甫、荀諶來飲酒，待兩人醫治，伏刀斧手一擁而上，將兩人亂斧砍死，此大事可定矣！」
「哈哈哈。軍師此言甚妙。此兩人一死，我便可繼承父業，重歸正軌！」
袁譚聽罷，朗然大笑。當即依從郭圖之計，暗下各做安排∈逢別駕王修自青州趕來，袁譚將此計告之□修聽計色變，連連諫道。
「兄弟者，左右手也。今與他人爭鬥，斷其右手，曹操勢大，不過暫且退去，不久必來。君獨臂豈可戰惡虎。君棄兄弟而不親，天下其誰親之？那郭公則讒人離間骨肉，以求一朝之利，將軍萬萬不可輕信！」
袁譚一心要除袁尚奪取大位，哪聽王修之勸，當場暴怒，叱退王修，使人去請袁尚。而袁尚對袁譚又豈會沒有提防。當下急尋荀諶商議。荀諶思索一陣，臉色大變，速告道。
「此必郭圖之計也。主公若往，必遭奸計！」
「兄長竟欲殺我！！！他歹心難除，我豈能坐以待斃！」
袁尚怒不可及，就欲要起兵征伐袁譚。荀諶連忙相勸，袁尚不從，披掛上馬，引兵出城。袁譚見袁尚引軍來，情知事泄，亦即披掛上馬，率軍與袁尚交鋒。
袁尚一見袁譚，立即破口大罵，言他不孝不忠，惡如毒蛇。
袁譚怎會相忍，亦回罵道。
「你毒死父親，篡奪爵位，今又來殺兄耶！實乃人間至惡！！！」
二人罵畢，皆怒火衝天，拍馬出陣，親自交鋒。袁譚武
