張彩為弘治三年進士，長期在吏部任職，馬文升任吏部尚書期間，將其拔擢為吏部主事。劉瑾自宣府歸來，重新擔任司禮監掌印後，深感身邊人才匱乏，每次遇到沈溪都吃癟，於是到處招攬賢才。
作為陝西同鄉，張彩覺得自己的機會來了，精心打扮一番前去見劉瑾。當劉瑾看到「高冠鮮衣，貌白皙修偉，鬚眉蔚然，詞辯泉涌」的張彩後，歡喜得不得了，握著張彩的手說「子神人也，我何以得遇子」。
短短數月，劉瑾連續提拔主動賣身投靠的張彩，先是通過劉宇任命張彩為吏部文選司郎中，然後又想辦法將張彩調入都察院任右僉都御史，順利完成官階上的提升。在都察院不到一個月，張彩又被調回吏部，擔任吏部左侍郎，實現從正六品到正三品的逆襲。可以說，如今劉瑾對張彩的信任比之劉宇更甚。
劉瑾道：「正如劉尚書所言，現在乃咱家替陛下主持朝議，朝堂上一切自然應該由咱家做主，而沈尚書所奏之事跟咱家有關，咱家決定暫把事情押後，先商議別的事情，應無不可」
說到這裡，他環視一圈，問道：「你們有什麼要奏稟的，速速報上來！」
「劉公公，規矩可不是這樣的。」
沈溪抗議道，「陛下讓你主持朝議，但沒說讓你統轄朝臣，難道你想公然取代陛下不成？本官所奏之事你不處置，卻要別人上奏，敢問你已將自己凌駕於百官之上，甚至在法度和規矩上？」
劉瑾怒道：「沈尚書，你可別蹬鼻子上臉！」
沈溪針鋒相對：「誰蹬鼻子上臉了？本官現在要面聖奏事，若你不轉達，本官不勉強，本官這就遞交辭呈，自今日起，本官掛冠離朝，從此不再過問朝事！」
說完，沈溪直接轉過身，面向大殿門口，不再看劉瑾。
原本喧譁聲四起的乾清宮大殿內，瞬間變得安靜異常。
誰都未料到，沈溪跟劉瑾之間積蓄已久的矛盾今日會來個大爆發，沈溪的請辭顯得異常堅決，而這跟之前一段時間他中庸低調的風格大相徑庭。
連謝遷都疑惑不已。
他之前埋怨沈溪對於閹黨一味地妥協和縱容，又認為沈溪對朱厚照的斑斑劣跡不管不問，實在非君子所為，但等沈溪真正在朝堂上發作，跟劉瑾直接撕破臉，準備來個魚死破時，又覺得沈沈溪行事太過走極端，如此一來，連個轉圜的餘地的都沒了。
這下劉瑾被擺到一個不上不下的尷尬位置上，呆滯片刻，他咬牙切齒地喝問：「沈尚書，你是仗著陛下的寵信要挾咱家，是吧？」
沈溪背對劉瑾，道：「本官不過是照規矩辦事罷了，若你執意拒絕本官提請，那就是破壞朝綱本官不過是正常納諫，何曾要挾過誰？」
「哼！」
劉瑾非常氣惱，但他沒有辦法，沈溪如此做讓他束手無策。
可惜此時他的智囊張文冕和孫聰不在身邊，張彩也沒有應邀入宮，否則大可問問這幾位的意見。
御馬監掌印太監張苑一直在旁聽著，此時他不由道：「劉公公，還是去問問陛下的意思吧這麼僵持下去可不是辦法。」
這種時候張苑自然跟沈溪站在一邊，他早就想把劉瑾拉下馬來，但奈何朝中人對劉瑾沒轍，而他的靠山張氏外戚也不幫他，現在是他的侄子出來跟劉瑾正面對抗，他忽然感覺自己壓過劉瑾有了機會。
劉瑾氣呼呼地道：「沈之厚，你等著，咱家這就進去稟告陛下此番絕對讓你吃不了兜著走！」
聽他的話，似是不服軟，但在場文武大臣都聽出來了，在這一局對抗中，卻是以沈溪大獲全勝告終。
劉瑾承擔不起沈溪離朝的責任，所以當沈溪以此作為要挾時，無論劉瑾再怎麼蠻橫無禮，都只能妥協。
這也是劉瑾掌握到朱厚照的喜好，不敢逾越一步所致。
沈溪在兵部的位置，幾乎是無人可替代，朱厚照尚武且定下兩年內平草原的國策，這一切都需要沈溪來完成。
劉瑾為人再怎麼自負，也不會認為自己手下有人能替代沈溪。
劉瑾消失在門帘後，乾清宮大殿裡重新喧譁起來。
這個時候如釋重負、終於可以長長鬆口氣的人，乃是順天府和三法司的官員。
這些人非常清楚劉瑾今
