張苑看了眼桌上所擺菜餚，有些不滿地道：「不是讓廚子好好準備下麼？為何還是這些吃食？」
臧賢下意識地往桌上看了一眼，心裡頗不以為然，桌上已有兩葷一素，之後還會有酒菜送上，這樣的伙食在行軍途中已算非常難得了。
臧賢勸道：「公公，現在大軍趕路，伙房那邊還得抽空到處尋找食材，還是多擔待些，下面的人不容易啊。」
張苑坐了下來，喝了口茶：「也罷，咱家不是不講道理的人，晚上給陛下安排的節目，已經準備妥當了？」
臧賢點頭：「按照公公要求，小的派人去周邊找了些女人回來，可惜都是鄉野村婦，沒幾個擅長歌舞，就怕陛下不喜歡……」
張苑頓時板起臉來：「不是讓你去找樂戶來為陛下助興麼？」
「公公或許不清楚，這西北苦寒之地能找到幾個姿色尚可的婦人都實屬不易。從去年年底開始，西北地界就盛傳朝廷要對草原用兵，有門路的人早溜了，留下來的都是些窮鬼……再說了，這種鄉野之地，百姓窮得叮噹響，那些樂戶表演給誰看？」臧賢為難地道。
張苑黑著臉點頭，一擺手：「罷了，有幾分姿色便可，反正陛下圖的就是新鮮，之前還有幾個從居庸關內找來的婦人，或許能應付一二……還有別的安排嗎？可有找到戲班子？」
臧賢搖頭：「左近找遍了，也沒發現戲班子。」
「行了行了，咱家知道了，只要不是出工不出力就好！」
張苑有些不滿，但又不想打消臧賢的積極性，只得悻悻地說了一句。這時他突然想起自己在朱厚照那裡遭遇的白眼，趕忙把當時的情況說了一遍，然後問道，「陛下分明是在試探咱家，你覺得有何用意啊？」
「呃……這個不好說。」
臧賢分析道，「陛下御駕親征，這件事本來就讓人捉摸不透，以小人所知，陛下對行軍打仗有自己的理解，早年在東宮時便喜歡對著地圖排兵布陣，張公公儘可能不要拿重要軍情跟陛下打馬虎眼兒。」
張苑白了臧賢一眼，似乎是對屬下這番措辭不滿，最後一擺手：「知道了，該說的你才說，不該說的……哼哼，最好閉嘴！」
……
……
夜幕深沉，營區內喧鬧一片。
跟沈溪所部快速行軍後的疲憊不同，中軍兵馬在散漫中又渡過一天。
大軍紮營後，士兵們尚有精力聚眾嬉戲玩鬧，聊天打屁，營地內直至二更才慢慢安靜下來。
張苑在自己帳內就著美味佳肴，足足喝了一壺地方府縣送來的汾酒，腦袋暈乎乎的，他知道今天晚上不用去侍奉朱厚照，所以放開身心暢飲。這一路上，奏疏他一本未看，本來奏本由京師送到軍中的渠道就不通暢，就算有什麼事，他也讓戴義去處理，把所有精神都用在巴結皇帝上。
吃飽喝足張苑本想直接休息，但記得晚上要接見胡璉，這可是個值得拉攏的對象，由不得他不慎重對待。
張苑在心底盤算過了：「我現在手下收攏了一批人，但他們的能力都相對一般，那些專門逢迎拍馬屁的小人，沒法真正幫到我。胡璉是我那大侄子親手提拔出來的人才，考中進士才三年多就已做到宣府巡撫，若他此番立功，回去後當個六部侍郎都有可能，如果能順利拉攏他，我手裡就有了一個前途光明的文官，同時也讓我那大侄子少一個臂助，怎麼算都划得來。」
可左等右等，胡璉始終未至，這讓張苑有些氣惱，乾脆派人去請。
說是請，但其實是催促，饒是如此，一直到三更鼓敲響，胡璉才一臉倦色過來，此時張苑已瞌睡連連，鼻涕眼淚俱下。
「……胡大人怎麼這麼晚才來？」張苑見到胡璉便皺起眉頭，一臉不悅。
胡璉恭敬行禮：「張公公請見諒，軍中有太多事務需要下官處置，所以來晚了些。」
張苑陰陽怪氣地道：「看來在胡大人心目中，跟咱家見面只是次要的事情，是吧？」
「下官並無此意。」胡璉雖然知道張苑誠心刁難，但還是老老實實認錯。
張苑眉宇間仍舊滿含不悅，道：「胡大人，你現在是宣府巡撫，在這軍中有著極高的地位，陛下出兵，你護駕左右，咱家以司禮監掌印之身跟你商量軍機
