京營的時候就喜歡貪污腐敗，難保這回不會故技重施，但她不敢多言，繼續把事情上報：
「……北運河沿岸的糧草基本徵收得差不多了，現在只能從南方想辦法，由於有兵部文書和通關文牒，進展還算順利。」
沈溪道：「加緊催促，務必把南方糧食運到京城來……大軍未動糧草先行，現在連距離出兵之日為期不遠，不能有任何拖延！」
「是，大人！」
雲柳恭敬領命，至於沈溪所說是否能順利執行，並沒有那麼重要，應允下來，回去後再逐漸克服困難。
沈溪對雲柳交待幾句，便讓雲柳退下。
看著遠去的背影，沈溪心裡多少有一些感慨：「她的主見愈發強了，可惜作為諜報人員，最不能有的便是自己的意識……可惜手下那些軍將，卻總習慣聽命而為，他們要是能換換腦子就好了……」
就在沈溪遐想時，侍衛過來奏稟：「大人，胡軍門求見。」
沈溪點了點頭，收拾心情回營。
中軍大帳門口，胡璉已在等候。
二人進帳，胡璉直接問道：「聽說沈尚書已派人去攻打五宮淀的賊人？」
「嗯。」
沈溪點頭，「荊越去的，帶了五十人馬。」
胡璉神色緊張：「剛有斥候傳報，說是五宮淀西邊殺來一群盜寇，大概有六百多人，應該是之前被咱們擊潰的盜寇合流了，有意跟官軍殊死一搏……沈尚書還是早些調回荊將軍部人馬，或者派兵去馳援為好。」
沈溪看著胡璉緊張的神色，微微一笑：「重器兄你以為我不知道這個情報？」
「啊？」
胡璉非常驚訝，問道，「既然知道，沈尚書還讓荊將軍以少量精兵平寇？」
沈溪嘆息道：「我正是要訓練他臨場應變的能力，給了他一兵不折的限制，他只要能把所有人馬帶回來，就算完成任務……如果他非要戀戰，那就必須達成我交待的條件，這算是一次考核吧。」
胡璉很不理解：「沈尚書便以如此方式考驗手下？」
沈溪道：「重器兄或許不清楚出塞後是個什麼情況吧？我手下這些人，多數都要領兵孤軍深入，以極少兵馬吸引韃靼人的注意力，不可能隨時都在我跟前聽候調遣，需要他們在難以分清東西南北的無垠草原上做出合理的軍事調動，如果一切都要聽從我的命令，那戰事如何進行下去？」
胡璉低下頭，認真思索沈溪說的話，隨即他想到一個問題，那就是沈溪之前讓他做出的選擇，到底出征後是頂在第一線還是守在君王身邊伴駕的問題。
當時他選擇的是伴駕，這是個非常安全，甚至可以說保守的選擇。
而現在那些跟著沈溪的將領，則要完成比他差事兇險百倍的任務，分兵出擊，以小股人馬深入草原腹地，與韃靼兵馬周旋，到時候可能距離中軍距離幾百甚至上千里，那時所有人只能根據臨場變化做判斷。
胡璉為難地道：「原來沈尚書是用心良苦栽培他們，不過……就怕出什麼變故。」
沈溪搖頭：「如果現在一點小變故都無法承擔，馬上到來的戰爭，他們就不必參與了，因為那比這個殘酷多了，動輒粉身碎骨。這只是一場小考罷了！」
……
……
知道有大批賊寇逼近五宮淀，沈溪既不派人增援，也沒有即刻招人回來，好像任由荊越帶著五十人馬去送死一樣。
沈溪算了算時間，荊越應該會在下午抵達五宮淀周圍，交鋒大概是黃昏時分，也就是說結果傳到他這裡，最晚也就二更天。
沈溪讓軍中加強戒備，所有外出訓練的人馬撤回，在營地周邊挖掘戰壕，設置拒馬、鹿砦，重複當初在土木堡所做一切，把營地外的地方當作荊越自由發揮的空間。
胡璉早早回營，也安排好防守……按照沈溪吩咐，不能派人援助五宮淀戰場，如此一來方圓數十里，基本成了荊越個人表演的舞台。
一直到二更天過去，沈溪都沒得到前線戰報，這讓他有些疑惑，雖說這次對荊越滿懷信心，但也怕荊越胡作非為把他交給的五十名士兵葬送在五宮淀蘆葦盪中。
直到三更，才有出擊人馬的消息傳回，卻不是凱旋而歸，而是荊越帶著五十名兵丁灰溜溜撤回營地。
沈溪沒有出去迎接，留在中軍大帳等候。
荊越灰頭土臉出現在沈溪面前，跪下來認錯：「大人，末將回來了。」
沈溪故作不解地問道：「荊將軍這是凱旋而歸？為何如此落魄？」
荊越不忿地道：「賊人數量太多，大概七八百，末將領兵襲擾一段時間後發現根本不能得勝，只能先偷偷收割一批腦袋回來，然後從長計議。按照大人吩咐，末將沒折損下面的弟兄，出去時多少，回來就是多少。」
說話間，馬九進賬，向沈溪行禮：「回大人，荊將軍所帶人馬一個不少，帶回四十多顆賊寇頭顱，幾乎人手一個。」
沈溪點了點頭：「看來你還記得本官是怎麼說的，把弟兄們一個不少帶了回來，但這並不意味著你可以鎩羽而歸。」
荊越抬起頭，用一種不可置信的目光望著沈溪，好像在問，全身而退都不行嗎？那可是十倍於己的敵人，我現在能把所有兄弟平
