幾個人幫忙，至於以後的事，您自己擔待，小人便不打擾了。小人要回去跟主子回稟，等錢寧回到京城後，主子會將他送到您面前，交由您發落！」
鍾夫人神色複雜，到最後還是點了點頭，隨即小擰子露出笑容，匆忙而去。
……
……
關於鍾夫人回京的事，旁人並不知曉，不過京城已開始流傳皇帝找了個民女的消息。
張永故意把情況泄露出去，在民間逐步流傳。
有東廠兜底，又有弟弟具體負責，張永這個司禮監秉筆太監想要傳個消息還是非常容易的，他覺得如此是讓沈溪得知「真相」的最佳途徑。
等張永到豹房請見小擰子，小擰子剛覲見過朱厚照，領了誇讚後，正想回府休息。
「……擰公公，你可有聽到近日民間傳聞？」張永笑呵呵地問道。
小擰子道：「什麼？」
張永道：「聽說民間有人在傳陛下跟鍾夫人之事。」
小擰子一聽非常惱怒，瞪著眼睛喝問：「誰這麼嘴賤，居然敢把這個絕密的消息傳揚出去？」
張永驚訝地問道：「擰公公，這事……您不想讓沈大人知道？」
小擰子氣呼呼地道：「沈大人早就知道了，還是陛下親自委命咱家去見沈大人，請教他對策，甚至沈大人還給陛下提出絕佳的建議，讓陛下將鍾夫人送回曾經經營的茶樓，讓她過平靜的生活，現在民間突然有那麼一堆人說閒話，鍾夫人臉又薄，怎麼在京城立足？」
「啊？」
張永聽到這話，不由緊張起來。
他忽然覺得自己做的那些事情簡直是多此一舉！
小擰子問道：「你提督東廠，可有發現是何人所為？」
張永攤開手，道：「這如何去查？要不……擰公公你先等幾天？咱家這就回去嚴查……擰公公，你別著急，消息是在傳播，但未必就會傳入那女人耳中。再者，她都經歷那麼多事情，還承受不了這點兒風霜？」
小擰子氣呼呼地道：「你趕緊去查，儘快找出幕後指使者！若這件事被陛下知曉，非要鬧個人仰馬翻不可！」
……
……
張永犯錯了，在沒跟小擰子會面前甚至於還沾沾自喜，以為自己立下大功。
在這件事上，他有了很深的體會：「沒法接近皇帝，不知陛下動向，就別亂來，否則真有可能會壞事。不過現在看來，事情傳揚出去也沒什麼不好，至少朝中人都知道了，影響擴大，陛下也就不會藏著掖著，自會公布真相，如此我也就沒什麼責任了！」
才一兩天工夫，皇帝私納民女的事情便在民間傳揚開來，並很快為朝中各大勢力知曉。
此時正是年關時，百姓閒來無事，出門來置辦年貨的人很多，私下聚攏談天說地，很快便把皇家的醜聞傳得街知巷聞。
壽寧侯府，張延齡也好像說笑話一樣，將他打聽來的關於此事的細節跟他的兄長張鶴齡說及。
張延齡最後笑道：「……咱這大外甥可真是情種，人都跑了幾年了，他還惦記著，現在居然又把人給抓了回來，你說該說他什麼好呢？哈哈！這可真有點兒愛美人不愛江山的意思啊。」
張鶴齡道：「這些消息，你是從何處聽來的？」
「這還用得著聽別人說？」
張延齡笑道，「不但民間傳得沸沸揚揚，其實豹房那邊也傳出消息來了，根本沒人隱晦，聽說皇上把人送回故居……其實我倒是想見識一下這女人，到底有什麼特殊之處，能把皇上迷得神魂顛倒？」
張鶴齡皺眉道：「所以這兩天，你連錢寧去做什麼了，都沒好好調查？」
「他能做什麼？只是出了一趟京城罷了……就算出京去了，他的行蹤依然被我掌握，像他那樣的熊包，我覺得皇上讓他去查案，簡直是白費功夫，咱簡直是白擔心了。回頭咱們或許能把他收攏過來，讓他說什麼就說什麼！」
張延齡顯得很自信，對自己的案子不怎麼上心。
張鶴齡站起身，來回踱步，半天后才道：「你莫要以為陛下將注意力放在一個民間女子身上，便可以對之前的事掉以輕心……讓你跟那幫倭寇斷絕聯繫，你做了嗎？」
張延齡笑
