,佛郎機人派出使者前來接洽,大概意思是要跟沈溪談買賣,準備在新城建立貨棧和領事館,跟大明進行貿易接洽。
&人,不能聽信那些洋鬼子的話,平時他們跟倭寇做買賣可歡實了,聽說還在沿海一些地區騷擾我大明百姓,每次上岸都會擾亂地方民生。」
張侖在會議上直接反對這件事。
張侖出身政治世家,對於番邦情況還算了解,所以旗幟鮮明地表達了反對意見。
唐寅卻道:「雖然佛郎機人未必安好心,但若是好好利用的話,可以從他們手上賺到銀子,滿足建城所需。之前大明跟他們做買賣,收穫頗豐,現在貿易額度差不多要完了吧?他們肯定會運送更多銀子來,獲取大明的絲綢、茶葉、陶瓷等等,這不是互利互惠的事情嗎?」
沈溪道:「銀子要賺,物資也要獲取,比如南洋稻米可以做到三熟,糧食多到吃不完,我們可以通過佛郎機人獲得糧食補充。」
&人!?」
在場的人很好奇,他們都覺得大明最大的特點就是地大物博,能從佛郎機人手上拿到銀子才是最重要的,至於糧食完全可以在國內購買。
沈溪稍微解釋:「使節該見我還是會見,還要給予足夠的禮數,不會有所怠慢。就算他們圖謀不軌,也要用我們的實力將他們征服,若是將其拒之千里之外,那就意味著我們少了一個貿易夥伴,而這座新城的功能也會出現缺失。」
……
……
沈溪為何要建造新城,以及新城未來的定義是什麼,軍中這些大老粗不明白。
但總歸有明白人,比如說唐寅。
唐寅現在的腦袋瓜足夠聰明,只要沈溪稍微提點,他便能將事做得很漂亮,跟沈溪的配合也是愈發相得益彰。
會議結束,沈溪留下唐寅,他需要派出使節去跟佛郎機人見面,唐寅就是最好人選。
唐寅皺眉:「沈尚書,在下不通番邦語言,讓在下去接待他們,只怕會出亂子。」
沈溪笑道:「你當現在的佛郎機人,還是當初咱接觸的那批?他們長時間跟我們做買賣,莫說是翻譯,就算是他們自己中會說漢語的人都不在少數,不然他們憑何能在沿海一代順風順水?」
&來如此。」
唐寅稍微有些苦惱,「佛郎機人對咱們知根知底,但咱們對他們卻所知不多,或許在談判的時候會出問題。」
沈溪點頭道:「佛郎機人既是商人,又是海盜,當朝廷強有力時,他就乖乖跟你貿易,可一旦你實力不濟,他就變身海盜,畢竟不要錢的買賣誰都願意做。之前跟他們合作,他們能對大明朝保持禮重,這也跟大明國力強盛有關,這兩年沿海盜寇猖獗,朝廷一直不作為,才令他們見異思遷,跟倭寇貿易全都為了利益。」
&尚書的意思是……」唐寅望著沈溪,目光帶著不解。
沈溪道:「我的想法,除了要跟佛郎機人談買賣,也要談技術轉讓問題,玉米和番薯都是從他們手上引進的,他們除了擁有特殊的植物種子外,還有先進的海船製造技術,以及一些火炮鑄造技術,這幾年非但我們在改進技術,他們也在模仿和改造。這些都可以拿來作為談判的內容。」
&於新城,可以允許他們建造領事館,具體位置就在蘇州河以西的商埠區……大概意思,是讓他們派人長期駐在這裡,負責一些貿易和政治上的接洽,我們下一步目標是要建立海上驛路,等過一兩年,海疆平定後,朝廷就會開海禁,這些我會跟陛下提。」
唐寅搖搖頭:「跟佛郎機人做買賣倒好說,若把海禁全解除的話,肯定會出現不少麻煩事。」
沈溪笑道:「怎麼,你害怕觸及保守派的利益?如果不改變現在沿海情況,又如何保證大明海上霸主地位,重現昔日鄭和下西洋的榮光?這次將沿海倭寇趕走,若再放棄,過個幾年,倭寇又會東山再起,最好的辦法就是在沿海建造城池,增加人馬駐守,確保百姓安全從海上得到漁獲,如此才能維護大明的海上利益,海運的便捷以及實惠也會呈現。」
唐寅點頭:「在下對這些事不太理解,所以一切還是要沈尚書來做主。」
沈溪笑著點頭:「伯虎兄現在就將出任外交官,在跟番邦接洽的過程中,不能因為小恩小惠而改變初衷,既不能妄自菲薄,也不能居高臨下,以對等強硬的態度去接觸那些番邦使節,才是最好的應對之策。」
……
……
進入七月,新城從只是有個大概的雛形和輪廓,逐漸成型,外圍城牆和棱堡也開始修建。
短短兩個月的時間內,隨時從河南、山東等地的戰俘加入建造隊伍,新城人口已有十五萬之巨,而沈溪對新城的投資也超過一百五十萬兩銀子,新城的建設花錢如流水,目前看起來也只有從佛郎機人手上拿銀子這一條途徑可走了。
&前朝廷調撥的銀子,基本都已耗盡,攻城的繳獲和江南募集的銀兩也基本耗損在新城的修造中,至於從閩粵、湖廣等處調撥而來的二十萬兩銀子也已見底……如今看來,這窟窿深不可測!」
惠娘在管理新城的建造賬目後,發現沈溪在建造新城上的花費遠遠超過預算。
沈溪的設想,是構建一座開放式大城市,把城市的功能建造齊全,那就意