，生怕沈溪出什麼意外，一再苦口婆心勸解。
沈溪笑了笑：「趙知府有心了，但以本官看來，既然要抗洪救災，就必須跟百姓同甘共苦。若把什麼事都推給別人，那本官前來災區的意義是什麼？」
「這個……」
趙銘愈不知該如何勸說，更不敢把話題深入，因為他自己不想離開開封府這樣一座可以護得他周全，即便是在洪災嚴重的情況下小日子依然過得很安穩的城市。
沈溪道：「本官已調河南巡撫以及左右布政使到開封府，本來本官應該等他們到來後再去災區，但現在看來實在是等不及了，所以接待之事，就交給趙知府。若按照既定計劃，他們應該會在這兩天便抵達。」
趙銘愈瞪大眼，道：「這……恐怕……很難等到……」
沈溪笑著問道：「怎麼，趙知府認為河南巡撫和左右布政使會臨陣退縮，不敢前來？」
趙銘愈想了想，咬咬牙一發狠道：「以下官直言，這兩年中原災情不斷，水災和旱災交替發生，跟布政使司衙門施政不力有關，尤其是在修造河道上，據說布政使司的官員中飽私囊，貪墨不少銀兩。」
「是嗎？」
沈溪眯眼道，「趙知府可知這是多麼嚴重的指控？若是沒有證據的話，光靠一張嘴，那就是信口雌黃，可是要承擔責任的。」
趙銘愈道：「下官絕無信口雌黃，之前河南布政使司衙門派人跟地方征繳修河款項，但下官上任這兩年卻從未花費銀子在修河上，就算修河也是地方自行運作，河南布政使司衙門除了伸手討要銀子，就沒做過別的。」
沈溪點了點頭：「這件事本官自然會去調查，現在未有定論，趙知府切莫過多傳揚，事情有結果前，不能打草驚蛇……當然，凡事都要講究證據，不能憑風聞辦案，本官從來都是以理服人……」
趙銘愈趕緊附和：「那是，沈國公在朝中的地位，下官很清楚，您做事的風格民間早有傳聞，中原百姓可都惦記著您的好……若非如此的話，地方上也不會有這麼多人支持您賑災。沈國公實在是中原百姓的萬家生佛，百姓全都指望您了。」
……
……
沈溪不想在開封府停留太長時間。
修築河堤以及賑災消耗的時間太長，他準備直接取道黃河以北，視察完災區後走陸路往臨清州跟朱厚照匯合。
至於河南布政使司的官員是否存在貪墨的情況，他會詳細調查，哪怕他無心這種以整治貪腐為名進行的沒完沒了的官場鬥爭，但在中原百姓民不聊生時，他不能讓這種蛀蟲在河南繼續當官。
沈溪帶人過黃河後，所見皆是一片澤國，人跡難覓。
非但這次水災，就算災前，中原之地也因前幾年的災荒和戰亂而導致百姓數量銳減，出現此等情況並不出奇。
「大人，昨天晚上開封府派人過河來，將水面上漂浮的屍體全都運走了。」
一葉扁舟上，雲柳將調查來的消息跟沈溪奏報。
沈溪點了點頭，未再多言，哪怕他以前見識過很多天災人禍，也從死人堆里爬起來過，但眼前這種景象還是讓他倍感淒涼。
不多時，馬九乘船從遠處過來，遠遠地行禮：「大人，經過日夜奮戰，黃河決堤的豁口已被宣武衛官兵堵上，大水在未來幾日便會消退。此外，開封府衙門派人送了一批物資過來，據說在周圍一些地勢較高的地方，還有上前上萬災民……基本都是老弱婦孺，有力氣的基本都逃難去了。」
「嗯。」
沈溪道，「沃野千里居然變成這副樣子……養家餬口的東西都被大水沖走，除了那些走不動的人，誰不尋求出逃，以獲得求生機會？」
當沈溪把話說出來，非但云柳和馬九，就算周邊船上的侍衛也為之動容。
沈溪道：「派出人手，把周圍可以找到的災民全部找到，給他們糧食，若有病殘之人，一律妥善救治，運他們過河到開封府。」
馬九為難道：「大人，您身邊所帶人本就不多……」
沈溪搖頭：「我這邊不需要人手，先顧著百姓，能派出去的都派出去，我這邊留幾個人幫忙傳話足矣。」
……
……
是夜，沈溪夜宿黃河北岸堤壩上。
帳篷里，沈溪聽著外面黃河渾濁激流發出的咆哮，思緒如同亂麻一般，此時他已完全沉不下心。
「大人，您的上奏以八百里加急送往臨清州，大概明日中午便可到。」半夜時分，雲柳到了沈溪的營帳。
沈溪道：「有朝廷賑災糧款的消息嗎？」
雲柳道：「朝廷從各地徵調的糧食尚未有任何消息，不過從京城調運而來的銀子已在加緊運輸中。」
沈溪點點頭道：「這些銀子，至少能讓災區百姓半年時間內不至於餓死，至於讓他們恢復生產……還是有諸多困難。我們自己的東西運到哪兒了？」
雲柳道：「還在大運河上，應該會在三五天時間內運達開封府……隨著黃河決堤口堵上，黃河水位迅速上升，水運基本恢復正常，加上蒸汽機投入使用，我們貨船的運送速度比起朝廷的運輸船快多了。」
沈溪嘆道：「救災到底不能靠我一人，可能明日我就要動身前往臨清州，
