厚和他的家眷找到，旁人巴望他出事，唯獨咱兄弟不行！現在反而要幫沈之厚一把，以體現出咱兄弟跟陛下是一條心的！」
「瘋了！一定是瘋了！我不弄死他就罷了，還要幫他！？當我是傻子嗎？我不找，大哥稀罕找自個兒去！大不了老子不登這門了！不送！」
張延齡怎麼都想不開，明明跟沈溪是仇敵，現在居然要幫仇人？
他不再跟張鶴齡議事，帶著羞惱離開，自顧自回府喝酒找樂子去了。
……
……
豹房內，麗妃正在聽廖晗奏稟。
朱厚照回到京城後，廖晗做事開始賣力起來，因為朱厚照已回過兩次豹房，雖然沒傳見麗妃，卻也在豹房看過戲，距離重新召幸麗妃已不遠。
麗妃聽過奏報後，秀眉微蹙，略帶懷疑之色：「沈之厚失蹤？他如此能耐，又是以監國身份留守京師，怎麼可能失蹤？難道外面一點消息都沒有？」
廖晗笑道：「外面傳言滿天飛，但沒一個真的，都是道聽途說……說什麼的都有，最離奇的說他已經東渡蓬萊，羽化登仙了！」
麗妃沒好氣地道：「這種荒唐言，你也相信？」
廖晗拱手道：「乾娘教訓得是，不過是一群無聊之人瞎傳罷了，不過沈大人消失或者死了，對咱總歸是好事吧？」
「好個屁！」
麗妃沒好氣道，「若沈之厚死了，京師非出亂子不可，那時陛下無心豹房，這算什麼好事？」
廖晗試探地道：「但陛下也會對沈皇后冷落，到時就會回豹房來跟娘娘團聚……」
麗妃冷笑道：「陛下對沈家小女的寵幸發自本心，別人稀里糊塗，本宮可看得清楚明白，況且沈之厚對本宮來說算不得敵人，他失蹤並非什麼好事！若他不在，我的很多計劃都會落空！」
「娘娘是想……」
廖晗用疑惑目光望著麗妃，似想知道麗妃的具體計劃。
麗妃怒道：「這也是你能問的？趕緊去查！總歸要把沈之厚找出來，到時你在陛下跟前也能立下大功，那時還用得著靠本宮為你撐腰？」
「哪兒能？嘿嘿。」
廖晗一臉奸笑，「孩兒這就去找，一定幫乾娘查清楚。」
廖晗走後，麗妃握緊拳頭，冷笑道：「好你個沈之厚，居然玩起了失蹤，這世上吃完了就沒有能抹乾淨嘴的人。你想就這麼一走了之？沒門！」
……
……
徐俌被皇帝一道聖旨給剝奪爵位，並且被押送至京城受審。
他怎麼都不明白自己犯了什麼錯誤。
有關沈溪失蹤的事他很清楚，但他不覺得事情能聯繫到他身上，而他一直都以平寧王之戰的大功臣自居，本以為能得到官復原職的命令，現在卻得到了要他命的聖旨。
坐在囚車裡的徐俌灰頭土臉，不過當他看到同樣坐在囚車裡的魏彬後，心裡好過多了。
「讓你之前得意，現在不跟我一樣？」
徐俌一臉惱恨看著不遠處的囚車，憤然自語。
魏彬也是突然被抓捕，跟徐俌一樣，怎麼都沒明白髮生何事。
「幾位大人，咱家冤枉啊，咱家沒通番賣國，更沒貪污受賄，有關沈大人的事咱家完全不知。」
魏彬對奉旨前來拿人的錦衣衛解釋。
但錦衣衛可不聽這些，而且他們也沒有分辨魏彬所說是真是假的能力。
一名錦衣衛百戶大聲道：「魏公公，你跟我們說這些沒用，等到了京城，你親自跟陛下說吧！」
魏彬道：「但這江南沒了守備太監，出了事可當如何是好？」
「南京軍務自會有地方將官負責，不是還有南京兵部尚書在麼？不要杞人憂天！」
京城來拿人的錦衣衛，個個心高氣傲，本來出來公幹油水都很豐厚，可惜眼下這差事很棘手，就算徐俌和魏彬想賄賂他們，他們也不敢收，所以回答起來不是很客氣。
「省省吧！」徐俌老遠喊著，「到了京城，別人頭落地就好！陛下未必會聽你在那兒胡說八道！」
……
……
冬月初二，朱厚照跟以往一樣很早便起來。
經過這幾個月調理後，他的精神狀態比以前花天酒地時不知強了多少，這也是他平時節制的結果。
就在他準備到御花園走走路散散心時，蕭敬來跟朱厚照說有關朝廷內發生的事情。
朱厚照一邊吃著茶點，一邊聽著，口中念叨：「今年的冬天倒是不太冷。」
就在蕭敬匯報結束，準備離開時，突然見遠處有人急匆匆過來，正是張永。
「陛下，天大的喜訊哪！」
張永被錦衣衛攔住，遠遠便大喊大叫。
隨即朱厚照讓張永到了跟前，張永還沒行禮，朱厚照已站起身問道：「可是沈先生那邊有消息了？」
「正是啊，陛下。」
張永欣喜若狂，差點喜極而泣，手中拿著一份奏疏，「這是沈大人從東南發回的上奏，沈大人於八月、九月和十月中旬，分別在塘沽、登萊外海和東南沿海跟佛郎機與海盜倭寇的聯軍進行了三場大海戰，全部獲勝，現在沈大人已準備直搗黃龍。」
