進內，雲柳在外侍候。
雅間裡面裝飾豪華，地席是波斯地毯鋪就，中間擺著張小方桌，一個中年胖子正坐在臨窗的小桌子前飲茶……卻是沈溪早前見過的那個周胖子。桌上擺著兩幅畫軸，分明是沈溪剛賣給他的。
&當家，這是？」周胖子見到沈溪也有幾分驚訝，連忙起身對玉娘行禮，目光落在沈溪身上。
玉娘代為引介：「這位是福建本屆鄉試的解元公，沈七公子，以後稱呼他七公子便是。」
&公子，初次見面，鄙人給您請安。」周胖子為人圓滑，上來行禮先加上個「初次見面」，有意提醒沈溪別把事情說漏。
很顯然，這次為朝廷做事，玉娘作為二人的引介者，若之前他們就見過面的話，難免會讓人對他們產生懷疑。
沈溪忽然想到，或許是周胖子知道這次計劃，提前跟他見面？再一想，那周胖子經常去小飯館吃飯，而他只是臨時起意才進去的，二人純屬偶遇，並非誰有意等誰。
玉娘又為沈溪引介：「這位是城南的周掌柜，手底下買賣不少。」
沒有詳細說姓名，周胖子笑道：「鄙人家中排行老三，熟識的喚一聲周老三，不認識的叫周胖子。七公子要怎生稱呼都可。」
沈溪拱手道：「周三爺。」
周胖子趕緊擺手：「您是天上文曲星，鄙人可不敢當。鄙人是江西人，對閩粵地方方言還算了解，嘿，但不怎麼會說，這次希望能幫到玉當家和七公子……」
&下說話吧！」
玉娘吩咐了一聲。等賓主落座後，玉娘對周胖子道：「此番為朝廷做事，若你能盡心相助，事成之後，可安排令公子進國子監，待從國子監出來，便可進官場。」
周胖子原本坐著，聞言馬上變坐為跪，恭敬磕頭：「多謝玉當家提攜小兒，鄙人定不負玉當家所望。」
等再次坐定。玉娘道：「周老三，此番做事，你只管聽從七公子差遣便可，所用舟車人手，一概不得有所阻礙。年後幾日，計劃便會實施，以後要什麼問題，可到此處商議……雲柳！」
招呼一下，雲柳開門進來。玉娘道，「我這小女，將跟在沈公子左右，聽從調遣。若你有事，只管找人去與小女聯絡。」
周胖子連忙應聲：「是>
玉娘起身道：「七公子且與周老三談談，我先回去了。至於雲柳。你隨我回去做準備，待入夜之後去客棧等候七公子。七公子應該不會再避而不見吧？」
沈溪心想：「說的就好像不知我住哪兒一樣，抓人連錦衣衛都出動了。我避又能避到哪裡去？」
沈溪拱手笑著應了，玉娘這才帶著雲柳離去。
周胖子本要相送，但剛到雅間門口，玉娘便讓二人回去。
回到地席旁，周胖子恭恭敬敬給沈溪磕頭：「小的有眼無珠，唐突了大人，大人您可別見怪。」
沈溪苦笑道：「都說了在下只是個舉人，不是什麼大人，周當家太客氣了。」
&是福建一省的解元，還是太學生，如今又為朝廷做事，將來……必定高高在上，小的能為您做事，實在三生有幸。大人有何吩咐，只管差遣就是。」
很顯然，周胖子有錢有勢，但沒有社會地位，只能夾起尾巴做人，任何朝廷中人，在他眼中都是高高在上的「大人」。
而他眼下做這些，除了保證自身平安外，還想讓他兒子進國子監讀書，將來做官。這就好像後世煤老闆要把兒子送去當公務員一個道理，你再有錢，在官員眼裡你就是個屁，想怎麼整你都行。
沈溪坐下來，周胖子殷勤地端茶倒水，臉上滿是阿諛的笑意。沈溪看著桌上的兩幅畫，道道：「若不知，還以為之前周當家是有意與我相見。」
周胖子趕忙解釋：「哪裡哪裡，鄙人因緣巧合，才得與沈公子相見，這兩幅畫本就是在下買回來收藏所用……」
沈溪見到周胖子如此巴結玉娘，知道他對於有功名或者官身的人很敬重，那買畫也就沒什麼好稀奇的。沈溪問道：「周當家可知具體事情？」
周胖子茫然搖頭：「一概不知，正等七公子您吩咐。」
沈溪琢磨了一下，因為他跟劉大夏曾有過交集，還是解元公，所以江櫟唯即便想利用他，也要客客氣氣
