賈之家，勢力倒是不小，居然能把觸角延伸到南京城，去跟那些勛貴和朝官打交道。但既然孫家有達官顯貴為他們撐腰，何至於連個廣東布政使司都搞不定，還讓他們的「大老爺」被廣東布政使司扣押，半年多都贖不回來？
沈溪剛把梧州知府送走，蒼梧縣令又來了。
地震發生後，沈溪的督撫衙門成了抗震救災指揮部，沈溪為了早些解決麻煩，把救災的款項列得很細，只要地方官府按照方案實施，要不了多久城裡城外就會安定下來。不過，沈溪可等不到災情徹底平息，向朝廷上奏地方災情的奏本送出後，又向桂林府的廣西布政使司衙門去函，要求儘快調撥糧食到災區，就算是圓滿完成任務。
此後，沈溪開始準備動身前往廣州府。
沈溪並非是不管梧州府的災情，就如同唐寅所言，他此來東南的主要任務是剿滅匪寇，其他的都應該暫時拋到一邊。
當然，最主要的是沈溪看到身邊的女眷在這窮鄉僻壤住帳篷吃苦受罪，於心難忍，既然該做的事情都做了，那不如乾脆早點兒出發。他還想去廣州府看看，惠娘和李衿生意籌備得如何了。
……
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從梧州往廣州府，自然是走水路。
梧州毗鄰潯江，潯江是珠江水系西江的一段，上游由鬱江和黔江匯合而成，往下直接流入珠江主水系西江，一路向東南進發，便可抵達廣州府。
督撫衙門並無官船，不過卻可以跟梧州府衙借船，兩艘二層的樓船，梧州知府曹琚特地派出二十名衙差沿途護送。
沈溪的家當不多，將細軟悉數帶上，他沒準備再回梧州，到廣州府城後便在那兒定居，今後的剿匪工作主要在沿海一線進行。
七月十四出發，順風順水的話七月二十即可抵達，沿途本可以到地方州府遊覽一番，畢竟珠江主水系算是嶺南相對繁華之所。
但因遭遇地震，這些年又災禍不斷，各民族積怨很深，再加上水路盜匪橫行，夜裡必須要上岸住宿，聽官船上的船夫說，這西江河道上「水鬼」橫行。
船夫口中的「水鬼」，就是河盜、水匪。
跟海盜一樣，他們靠劫船為生。
這些人或許只是沿江漁民，又或者是賊寇，亦或者有本職工作，諸如碼頭挑貨的工人或者是種地的農民，他們一般會趁著清晨或者傍晚時出來活動，作出漁夫裝扮，等靠近大船後便突然衝上去，殺人劫貨，有的則在晚上偷襲那些夜航或者泊靠岸邊的船隻。
因為河盜平日裝束跟漁民、船夫相仿，而珠江水系上來往的船隻眾多，官府無從追查，使得西江一線河盜非常猖獗。
據船夫說，有時一天會發生幾起劫船事件，而河盜比陸路的盜匪更為狠辣，他們為了立威，幾乎每次上船都會殺一兩個人。
山賊劫道是靠人多，而水賊劫船人手不足，全靠武器精良出手狠辣。不但殺人的案例多，燒船、****、綁架的案子也不少，有的船隻直接被燒成空殼子，至於上面的人是死了沉江，還是被劫走販賣，無從得知。
嶺南地區少數民族多，若是把人綁到山寨當奴隸或苦力，活著也等於死了，官府無從追查。
沈溪一行乘坐的官船，一般來說還是安全的，畢竟有官差隨船，但就怕那些窮凶極惡的河盜連官船也敢劫持。
跟陸路行馬車一樣，通常都要在入夜前找到停泊的碼頭，在岸邊的驛站歇宿，有地方巡檢司官兵保護，驛站算是這亂世中的一方淨土。
一路上，沈溪都在觀察沿河的情況。
朝廷在西江上所設關卡不多，就算有的地方會有官船檢查來往船隻，也基本是應付公事。倒是在歇宿的碼頭上不時可以見到關卡，地方衙門和巡檢司會派出衙役兵丁進行檢查，過往客商需要繳納稅賦，通常來說交錢就可以放行，不交錢就會被懷疑是盜匪遭到扣押。
官府在對待水匪的問題上裝聾作啞，但對於如何盤剝百姓卻頗有心得。
官船自然不需要檢查，就算沈溪在兩艘船上夾帶私貨，也不是地方衙門和巡檢司能管轄的。
到了船夫所指的危險地帶，沈溪通常會對周圍環境進行翔實的記錄，他本是為剿滅沿河水匪做準備，但仔細研究後卻發覺，這些河盜就好像索馬利亞海
第八二九章 不平靜的珠江
