就在賣完鹽引後的下午，分明是針對那些鹽商。
唐寅問道：「不知沈中丞，為何要將這些人扣押？他們雖為鹽商，但並無大惡，如今買鹽引回去也提不出鹽來，無利不起早，誰會做這蝕本的買賣？強扭的瓜不甜，倒不若放人……」
沈溪暗嘆，唐寅所找理由讓他感覺非常失望，可以說唐寅的意見沒有絲毫建設性。沈溪問道：「伯虎兄對鹽課之事，了解幾何？」
唐寅愣住了，好一會兒才回答：「略知一二。」
沈溪道：「既不清楚，那我便跟你說明白。這一小引鹽是二百斤，課稅二錢銀子，需要由鹽課提舉司來負責收繳，再由布政使司衙門轉成絹布或稻米，連同地方府庫錢糧，一同調運北上。另……課稅之外，本價做二兩六錢，由鹽課提舉司調運應天府庫。伯虎兄可知曉？」
唐寅琢磨了一下，仍舊一頭霧水：「這與沈中丞扣人，有何關聯？」
沈溪道：「按照往常年出鹽的規矩，鹽商出錢，由地方鄉紳與廣東鹽課提舉司商議出引之事，各家分配多少，皆都有定數。購買鹽引後，直接往鹽場提鹽，運到銷售地出售給鹽鋪，再由鹽鋪賣與百姓。無論是鹽課、本價，還是三司、地方官府所收羨餘，皆都過鹽課提舉司衙門。」
「今年與往常年有所不同，鹽課提舉司形同虛設，鹽引皆在我手，各衙門明知斷了羨餘，便放風鹽場不出鹽，但其實不過是說給本官和無知百姓聽的，敢問鹽場的官員有幾個腦袋，敢捂住鹽不放？」
唐寅這下聽明白是怎麼回事了，驚訝地問道：「沈中丞的意思，之前布政使司放風說鹽場不出鹽，只是恐嚇鹽商和沈中丞您，讓鹽引賣不出去，那責任就不在布政使司和鹽場，而在沈中丞？」
沈溪笑著點頭：「看來伯虎兄聽懂了。」
唐寅盤算之後，問道：「那若有鹽商拿鹽引往鹽場試探，鹽場就是不放鹽呢？」
沈溪笑道：「一張兩張，又或者是小批的鹽引，鹽場當然可以找藉口不放，又或者是拖著，鹽商認定鹽場受到布政使司的壓力，拒不放鹽，那自然就不會買鹽引，朝廷要追究，只會把責任歸到賣不出鹽引的我頭上。但若有鹽商拿著一萬鹽引去鹽場，你覺得鹽場有那膽子敢捂住，拒不放鹽？」
「那沈大人，我們這就找人拿著鹽引去鹽場提鹽？」唐寅有些迫不及待道。
「無濟於事。」
沈溪道，「買賣鹽引，首先要繳納鹽課，一小引鹽是二錢，一萬小引那就是兩千兩銀子，不出課稅，就是非法的鹽引，鹽場就有權利拒不放鹽，去了也是白搭。而我們自己去，本身不符合大明鹽課調運法度，布政使司和鹽場同樣可以拒不放鹽，並且向朝廷參奏。」
唐寅這下聽懂了，現在明知道布政使司跟鹽場的人玩陰謀，卻偏偏督撫衙門無計可施。
唐寅道：「那就是要讓鹽商斥資購入鹽引前去鹽場提鹽，但這些鹽商怎會在明知無利的情況下……哦，我明白了，所以沈中丞才會把人都押解回來，是要逼這些人去買鹽引？」
布政使司不是放風跟鹽商說，有鹽引也不能提鹽嗎？鹽商怕蝕本，肯定不敢嘗試，所以他們寧可不做夏鹽買賣。
但實際上，鹽場卻不敢在見到大批鹽引的情況下拒不放鹽，督撫衙門又不能自己拿著鹽引去提鹽，就必須要讓鹽商來買鹽引。
這本來是個無解的死局，可沈溪這次卻把相約在教坊司議事的大鹽商給扣了回來，逼著他們買大批鹽引。
不買？
那就囚禁你們到死！
你們只是把贖人的銀子，用在買鹽引上，規定下來買多少鹽引，才放人，不買，你們家老爺就要在這裡多住時日。
沈溪笑道：「唐兄說的既對也不全對。本官將這些鹽商扣下，本來是有強賣給他們鹽引的打算，但這只是下下之策。我把鹽引都賣給這些鹽商，還是平價賣的，回頭無論是課稅還是本價，都上繳朝廷，我倒是當了好人，但從何得銀子充軍用平盜匪？」
*************
ps:第三更送上！
天子努力碼字，也請大家幫幫忙，訂閱和月票支持一下，謝謝啦！(未完待續。)
