沈溪抵達時，玉娘和熙兒已經到來，同時迎候的還有幾名熙兒帶在身邊貼身保護的隨從。
這些隨從都是最精銳的斥候，歷年南征北戰中跟隨沈溪成長，對沈溪唯命是從，忠誠度非常高，且他們在跋山涉水中練就一身好本事，用起來非常趁手。
沈溪進入院子，玉娘本來坐在石桌旁，看到沈溪到來，趕緊站起來行禮。
沈溪打量一番，雖然玉娘低著頭，未露出正臉，但沈溪還是能覺察出，玉娘又衰老許多。
沈溪初結識玉娘時，對方年方三旬，長得那叫一個妖嬈多姿，熟女風範盡顯，對血氣方剛的年輕人非常有誘惑力。但此時，玉娘已經四十多歲了，風華不再，且走南闖北飽經風霜，身形不自覺佝僂，頭上也增添幾絲白髮。
「參見大人。」
玉娘先是行禮問安，後見沈溪沒表示，又問候一句。
沈溪回過神來，輕嘆：「玉娘多禮了，幾年不見，此番重逢突然感覺物是人非，本官有些失神。」
玉娘搖頭苦笑：「大人是覺得妾身年老失貌，感慨韶華易逝，才會如此吧？」
她的話語中明顯帶有些許自嘲，而沈溪的回答非常乾脆，直接點頭：「的確如此，玉娘老了啊。」
玉娘一怔，猛然意識到，以沈溪現在的身份和地位，根本沒必要跟她說客套話，該是怎樣就是怎樣，只得嘆息：「這幾年，妾身為朝廷辦事，天南地北幾乎跑遍了，旅途勞頓顛簸，自然老得快，唐突大人了。」
沈溪抬手打斷玉娘的話，道：「玉娘一直要見本官，可這幾年本官南來北往，很難在一個地方幹得長久，因此沒時間見你……此番本官回朝任差，正值用人之際，莫非玉娘是準備毛遂自薦麼？」
沈溪的話，讓玉娘一怔。
顯然玉娘不是來表忠誠的，以她為人處世的經驗，自然明白沈溪無意將她收攏麾下，於是搖頭：「妾身不敢這麼想，只是知道一些秘辛，想讓大人有所防範。」
「秘辛？」
沈溪對這字眼有些敏感，微微皺眉，不知玉娘說這話有何用意。
玉娘道：「大人有一舊識，名江櫟唯，字顧嚴，對大人懷恨在心，欲對大人不利，暗中策劃加害。之前他曾來找妾身，希望妾身能跟他合作……此人慾報大人當年在閩粵之地折辱之恨，居心叵測。」
聽到玉娘說出「秘辛」，沈溪報之一笑：「如果江櫟唯能殺得了本官，怕是早就出手了，何至於等到現在？本官不想跟此等宵小之徒計較。」
話說得漂亮，但沈溪暗地裡卻在防備江櫟唯，畢竟之前家中遭遇刺殺之事讓人刻骨銘心。這段時間沈溪已調查到，江櫟唯目前跟劉瑾麾下走得很近，甚至開始跟豹房主管錢寧有了勾連。
玉娘搖頭：「若江櫟唯在陛下身邊安插人手呢？」
「嗯！？」
沈溪皺眉，有些不安地問道：「他在陛下跟前安插了什麼人？」
玉娘道：「是一名女子，本為江櫟唯送給建昌侯的禮物，後來建昌侯將此女送給當今陛下，陛下將此女留在豹房，寵幸有加……據說此女對大人素有積怨，大人不可不妨！」
沈溪皺眉：「對本官有積怨？」
沈溪想了下，女人中跟他有仇的除了高集的兒媳高寧氏外，似乎沒旁人了，而高寧氏此時下落不明，且不可能與加害高家的江櫟唯有勾連，如此一來，沈溪實在想不出到底哪個女人對自己有如此大的仇怨。
沈溪非常好奇：「這女子經江櫟唯之手送與建昌侯，是幾時發生的事？」
玉娘道：「怕是有幾年了，江櫟唯未曾跟妾身詳細言明，以妾身估量，至少有兩三年之久。」
沈溪微微頷首，心裡在想，如果是兩三年的話，就不太可能是他在南方任職時遭遇的女人。
玉娘再道：「江櫟唯對妾身說，此女已被陛下欽點為妃嬪，將來會入宮享盡榮華富貴，且她得陛下信任，若有其作為內應……大人不可不防！」
玉娘的態度還算真誠，沈溪沉默一下，才徐徐道：「不管此女是誰，本官都不想過多計較。至於那江櫟唯，若他真犯到本官身上，本官絕不會放過他。玉娘好意來告，本官銘感於心，將來若有什麼事，盡可跟本官說，若力所能及本官責無旁貸。」
聽到沈溪的承諾，玉娘非常高興，連忙行禮：「大人是做大事之人，妾身豈敢隨便驚擾？只是江櫟唯對大人您心懷不軌，妾身才到您跟前通稟，實在不敢居功。」
「嗯。」
沈溪點頭，「玉娘如果沒別的事情，本官就告辭了，今日尚有要緊事辦理。」
玉娘欠身一禮：「大人要入宮參與午朝，妾身豈敢耽擱？大人請……」
沈溪走在前，玉娘和熙兒跟在後，沈溪沒去問熙兒怎麼跟玉娘聯絡上的，以後有時間私下詢問便可。
出了門口，玉娘回身看了看小院，問道：「不知妾身將來有事，可否到這裡來為大人留下書信？」
沈溪心想：「跟你客氣兩句還當真了？你遇到的那些事，我有工夫理會？不過話既然已經說出來，那就應當信守承諾。」於是道：「你若是遇到麻煩的話，直接找熙兒便可，熙兒自然會將事情轉告我。至於這院子，最好別作為聯絡之所，玉娘應該明白，
第一八三六章 韶華易逝
