身處世的道理就可。
沈溪不禁想到「守仁格竹」的典故，說的是一代大哲學家，將心學繼承和發揚光大、被譽為心學集大成者的王陽明從婁諒那裡得知「格物致知」這個道理後，覺得收穫甚大，欣然回去對著竹子，想從「一草一木」中格出至理，但他花了三天三夜，並無寸得，他認為是自己用心不誠，所以摒棄一切雜念，繼續深入參詳。結果到了第七天，王陽明仍舊得不得任何至理，反倒把自己給累病了。
這是中國哲學史上一個非常有名的典故，王守仁也正是由此懷疑程朱理學，而得出「天下之物本無可格者，其格物之功，只在身心上做」的心學理論基礎。
眾人之前還搶著回答，現在則沒一個吭聲。這種問題，放到太學去，找一群大儒來探討，也未必能得出什麼好的見解，而眼下卻是一群為自己生計和學業奔波忙碌的秀才，可以說蘇葵完全是找錯論道的對象了。
蘇通沉思良久，低聲對沈溪道：「沈老弟，你見解向來獨到，眼下就有個機會，是你挽回形象的大好良機。」
沈溪誠實地搖搖頭，現在明擺是槍打出頭鳥，他本來就對程朱理學的「格物」有些不以為然，讓他出來議論，那不是自打嘴巴？這種時候還是選擇靜默不出聲為好。
蘇葵本來耐心不錯，但在等了小半個時辰仍舊沒人發話時，他心下有些惱怒：「爾等平日致學，就致成這般模樣？」
眾人都低頭，臉上帶著幾分悔過之意。蘇葵也不客氣，直接指了指前排一名三十多歲的秀才：「你來論。」
那秀才立時有種想一頭撞死的衝動。
本來坐在前面，是為了能更貼近這位新任的提學官，爭取給提學官留下好印象，這下反倒弄巧成拙，連王守仁這樣一代哲學家，七天七夜都沒從竹子上得到至理，讓他對著張桌子不到半個時辰，腦袋裡沒有任何至理，只能是一團漿糊。
「這個方桌這個」
蘇葵怒道：「什麼這個那個，這學生叫什麼名字？把他名字記下，我倒要好好查究，他的生員是怎麼考上來的！」蘇葵火冒三丈，他來跟學子「格物致知」，這些學子只會陳詞濫調跟他敷衍。
別的生員有人暗自偷笑，也有人緊張不已一個不成，自然會換下一個，如果正好撞到自己頭上，那可就倒大霉了。
就在眾人惶惶不安時，蘇葵指著第二排在那兒煞有介事搖頭晃腦的二十餘歲生員道：「你來！」
「我？學生嗯」
那學生站起來，體似篩糠，半晌後支支吾吾道，「學生愚昧，不能格其理。」
蘇葵更加惱火：「記下來記下來，我就不信，這汀州府之地，難道連個致學之人都沒有？」
蘇葵沒有得到滿意的答案，自然不肯善罷甘休，馬上要繼續點下個人，旁邊的汀州府儒學署教諭胡為潘有些著急，這麼點下去，莫非今年府城的歲考要全軍覆沒？他心想：「我可要趕緊想個辦法，讓蘇提學轉移視線。」
胡為潘道：「蘇提學，本地去年院試，有寧化縣十一歲學子沈溪，得中院試第二。」
蘇葵點頭道：「本官也有聽聞。」
胡為潘續道：「去年汀州府院試第一場，四書文小題第一道，為止於至善，在所有答卷之中，唯沈溪之作最為前任劉提學所欣賞，蘇提學為何不問問他的意思？」
一句話，頓時讓沈溪成為眾矢之的，很多人都側目看向沈溪，他們想知道現在沈溪應該有多狼狽。
胡為潘作為程朱理學的擁戴者，對於劉丙補錄沈溪的事不太贊同，現在於府城眾生員有麻煩的時候，就推沈溪出來擋槍。
蘇葵抬頭道：「沈溪何在？」
不用沈溪應聲，蘇葵的目光已經落在沈溪身上，也只怪沈溪年歲在一眾士子中最容易辨認。
沈溪無奈，只能站起身給蘇葵行禮：「寧化縣生員沈溪」
「知道你來歷，既然你聽清本官之前所言，就先格物一番吧。」蘇葵有些不耐煩打斷沈溪的話道。
沈溪心裡暗罵胡為潘。
但有些事是他自己招惹來的，現在我是崇尚了心學，為你們這些理學之人所不容，但不用幾年，心學就會迅速崛起，甚至朝廷中人都對心學崇尚不已。現在的痛苦，是為了迎接黎明
