這下院子裡所有人都圍攏過來：「沈夫人，恭喜賀喜。」
「沈夫人福星高照。」
「沈夫人早生貴子」
一群都是街里街坊沒什麼文化的，也不懂說啥好，反正討喜的話就那麼幾句，可到底街坊四鄰的也沒誰能中個解元回來，連討喜的話都只能搬現成的，於是鬧出一大堆笑話出來。
好在恭維話差不多是那麼個意思，只要把心意盡到就行了，也沒人管他們說的具體是什麼。
周氏整個人都是懵的，被人簇擁著進到正堂，正堂上已經升起沈溪高中解元的喜報，周氏抬頭一看，字一共認識倆。周氏到底是婦道人家，這時候有些緊張，看著沈溪問道：「憨娃兒，這到底是咋回事？」
沈溪上前扶著周氏，恭聲道：「娘，孩兒中舉了，感謝您這麼多年來的養育之恩。」
說著沈溪跪了下來，恭恭敬敬給周氏磕了三個頭。
周氏趕緊扶起自己的兒子，喜極而泣道：「快起來，快起來，這像什麼話？妹妹，幫我招待一下賓客。」
其實哪裡用得著她提醒，惠娘早就讓幾個丫鬟回去搬錢箱了。惠娘是個細心人，自打沈溪去趕考，她就盼望著沈溪能中舉，連報喜的賞錢也早就備好，偶爾打開來看看，想著沈溪真中舉時，把喜錢散出去時的喜悅。
現在夢想成真，她自己也如若置身夢中。
「沈家大老爺回來啦。」
院子裡張揚了一句，不知的還以為是沈明文來了，但仔細一看卻是沈明鈞。以前沈明鈞在沈家只是老么，就算給家裡作出的貢獻再大，在家裡也沒什麼話語權，這次兒子中舉，他也直接升格為「沈家大老爺」了。
周氏見到沈明鈞，總算見到個可以傾訴的人，上去哭喊著道：「相公，兒他中舉人啦。」
饒是沈明鈞在作坊那邊聽說了，突然得到這消息身體也是一陣顫抖。從他出生開始，沈家就在為中興家業而奮鬥，他從小就被灌輸一個思想：只要沈家有人中了舉人，那沈家就能恢復以往的榮光。
在沈明鈞出生時，沈家已經沒落，他沒見過沈家風光時是怎麼個模樣，但料想應該跟寧化的王家類似，只有仰望的份兒。
「好，好哇。」
當別人都以為沈明鈞能說出什麼令人刮目相看的話時，可最後只是說出這麼一句表達他內心喜悅的樸實語言。
說話間，錢箱子已經抬了了來，惠娘開始張羅著給前來送喜報的人賞錢。二報一人一兩銀子，三報一人五錢銀子或者五串百文錢。
至於街坊四鄰，一人給十文二十文不等的賞錢，只要是來討賞的，不管認識不認識，都有銅錢拿，外面還開始預備茶水，誰想喝茶只管自己取用。
就在沈家熱熱鬧鬧發喜錢，順帶張羅著設流水席款待賓客時，沈明文和沈明堂兩兄弟也得到消息，從沈家門口這邊進來。
面對沈家這麼熱鬧的場景，沈明文臉上帶著疑問，拉著旁邊一個剛領了十幾文錢眉飛色舞跑出來的毛頭小子：「這家出白事了？」
那人一撇嘴道：「見過白事有人發喜錢的？沈家小公子中舉了，還是解元呢，知道啥是解元不？福建第一名。鬆手，別拉著我！」
沈明文心中驚愕不已，頭已經不由自主打轉，人都站不穩了：「老三，快扶著我。」
一瞥眼，沈明堂人早就沒影了。
沈明堂聽說老五家的沈溪中了舉人，哪裡還有閒工夫理會他？沈明堂這會兒人已經進到正堂，跟自己的五弟互相抱著胳膊，正歡喜著流淚呢。
沈明文本來心裡就氣不過，這時候眼睛裡帶著憤怒，找個犄角旮旯往那兒一坐，看著小丫鬟開始往院子裡搬桌子，就想上前去把桌子一腳給踹翻了。
「小么子？中解元？才幾歲？連個廩膳生員都沒補上，剛考個秀才，還不知怎麼蒙的莫不是考官看錯名字，把我的卷子當成他的？」
沈明文把手縮進袖子裡，嘀咕著，這時候沈明鈞跟沈明堂出來找人，半晌後才在角落裡發覺已經啐了一地口水的長房長兄。
「大哥，小郎七郎他中舉人了。」
沈明鈞見到沈明文，本想把這好消息親口告訴他生平最敬重的兄長，卻沒想到直接被沈明文甩了個白眼。
