小郎到國子監讀書，邊做學問，邊考會試。」
老太太一聽，眉頭頓時皺了起來：「祖上顯靈，讓七郎考中舉人，那是祖宗的庇佑，別痴心妄想做那春秋大夢，考進士？連沈家太公都沒中，他一個孩子能行嗎？」
「既然考取了舉人就該安份一些，等著朝廷放官，哪裡有空缺，他或者可以先從知縣做起，多當幾個地方的知縣，積累官聲，以後或者能做個通判，最好還能做個同知，那沈家就徹底中興了！」
沈明新這時候提出反對意見：「娘，七郎十三歲就中舉，前途不可限量可這邊卻斷了他考進士之途，是否不好？」
老太太怒道：「不是不讓他考，而是要量力而為，咱多大的能耐就作多大的官，你以為進士是什麼？咱福建一年能有幾個人中進士？」
沈明鈞趕緊為兒子爭取：「娘，小郎是解元啊，是這屆福建鄉試的第一名！」
老太太一再被幾個兒子頂撞，也是惱了，不管自己的話到底有沒有理，怒喝道：「中了舉人就能當官，為何還要考進士？即便僥倖中了進士，最多能當個大一點兒的官，可若不中呢？別人會笑話我們，不自量力想一步登天，咱沈家丟不起那人。」
因為她聲音太大，沈運經不起驚嚇，已經哇哇大哭起來，就算老太太怎麼哄都不頂事。結果那邊周氏聞聲一來，把小傢伙抱進懷裡稍微一哄，沈運就一臉依戀抱著老娘的脖頸，這讓李氏更覺得羞惱。
我的孫子，跟我都一點兒不親，看見我跟看見鬼一樣，指不定你這個當娘的背後在孩子面前怎麼數落我，把我形容成什麼老妖婆。
李氏「啪」地拍了下桌子，怒氣沖沖道：「不吃了，老三，送為娘去客棧，為娘今天不想住在這兒！」
剛才就老三沈明堂嘴笨沒說話，這時候李氏把沈明堂當「自己人」，讓沈明堂送她去客棧。
可沈明堂是多麼老實巴交的一個人哪，進城之後連門都很少出，哪裡知道府城何處有客棧？
再說就算知曉，他身上的銀子也都被沈明文給坑沒了，何來銀子住店？
「娘，您消消氣，我們只是提些建議。」沈明新過來勸解，「我們的意思，其實七郎年紀尚即便要等放官可能也要等上幾年，何不趁著現在讓他考兩回進士，反正他年歲就算不中，別人也不會說咱痴心妄想不是？」
沈明新到底會說話，他這麼說等於是給老太太找台階下。
老太太剛才也是一時氣話，本來就是個喜慶的家宴，因為兒子跟她拌嘴，她一生氣，連最基本的儀態都沒了。
老太太氣呼呼道：「回頭再說吧。」人卻是坐在那兒，沒打算再走了，沈明鈞趕緊道歉，老太太的臉色這才好轉一些。
酒菜上齊，周氏、謝韻兒和林黛是沒資格上桌的，她們會在後堂吃飯。家宴的氛圍有些沉重，沈溪這時候全當自己是局外人。不過他心裡也很清楚，就算他現在說錯兩句話，老太太也不會責怪他，誰叫他是沈家的大功臣呢？
家宴開始，老太太在生幾個兒子的氣，就不斷往沈溪碗裡夾菜，邊夾邊道：「七郎啊，多吃一些，吃的多能早些長大，長大了就能當官，祖母等著跟你享福呢。」
沈溪笑道：「好啊，祖母。」
別人願意把他當孩子，他也不想裝老成，他知道就算自己中舉，在老太太心裡還是不及沈明文中舉來得實在。
一來是他年歲不知何時能當官，沈家中興依然遙遙無期二來沈明文到底是老太太的骨肉，沈明文中了舉，寡婦帶兒子，兒子有出息，那是有貞節牌坊的，兒子當了官她能做誥命榮耀鄉里。
家宴快結束時，老太太又道：「七郎啊，有時間跟祖母回桃花村看看，村裡的鄉親都想著你呢。」
沈溪笑著應了一聲，心裡卻在想，這是想帶著我回村子在鄉親們面前風光一下吧？畢竟富貴不還鄉，猶如錦衣夜行！
家宴結束，沈明新要跟沈明堂去沈明文住的院子睡覺，而李氏則留在沈家這邊。
見謝韻兒出來幫周氏收拾東西，老太太目光一直落在謝韻兒的肚子上，嘀咕道：「怎就沒懷上呢？」
周氏笑道：「娘，您忘了，憨娃兒走之前就跟媳婦同房一天，哪裡有那麼湊巧的？」
李氏皺眉道：「什麼
