這時，隸屬於府軍前衛的侍衛過來問詢：「閣老，您老……還準備往西直門去？」
謝遷沒好氣地說：「太子已不在西直門，去作甚？折道往朝陽門，這回從教忠坊那邊走！」
隨後車隊起行，謝遷在馬車車廂中休息，不一會兒馬車就劇烈顛簸幾下，他連連出聲抱怨：「老夫這身板，都要顛散架了！」
好不容易到了朝陽門大街，謝遷剛從馬車上下來，人尚未站穩，就聽到城門處傳來「咣咣」的撞門聲，細問才知道原來是韃靼人在撞城門。
謝遷正擔心，當得知僅是瓮城城門時心頭才稍微輕鬆些，四處看了一眼，喝問：「太子何在？」
侍衛抓了一名將官過來，那將官神色中帶著一抹迷茫……他並不認識謝遷，只知道這是朝廷的大官。將官道：「太子？太子殿下未曾光臨，這位大人，您是哪個衙門的？」
謝遷感覺不妙，明明聽說太子到朝陽門來了，為何人未至？
正要去東直門那邊看過，謝遷猛地一拍腦袋，道：「怎這般粗心大意，太子走的是江米巷，哪裡有這麼快過來？來人，護送老夫上城頭！」
原來，從西直門到朝陽門有兩條道，一條是從皇城北邊，走鼓樓街、安定門大街到朝陽門，另一條則由大明門南的江米巷，折道崇門大街、牌樓街到朝陽門，兩條路相對而言，南面的路較為好走但會繞遠道，北面的路雖然近但很顛簸，謝遷為了追趕太子，所以選擇了走北面，結果趕到前面來了。
儘管謝遷有些暈血，但事關城防大事，謝遷心說這種督戰的事情還是要自己來，趕緊讓侍衛護送他上了城頭。
朝陽門的城樓沒正陽門那麼高，僅有三層，而且朝陽門這一段城牆因年久失修，破損之處不少，有很多地方甚至把包磚內的夯土給露出來了，謝遷看得不是很真切，但他知道一件事，朝陽門更不容易防守。
謝遷問詢值守城門的副總兵胡洛：「朝陽門駐兵多少？為何光見火光，聽到聲音，卻不見狄夷兵馬的身影？」
胡洛道：「回謝閣老的話，韃子兵馬剛剛撤離！」
「撤了？」
謝遷悚然一驚，「往何處去了？」
胡洛道：「閣老，末將不清楚……要不，您老派人去周邊城門問問？」
儘管謝遷脾氣不錯，但這會兒他也有忍不住罵娘的衝動，心想：「北寇這種折磨人的攻城方式真要命，這不是讓我各路駐守兵馬都把弦緊繃了，連個安穩覺都不能睡？看來太子說的沒錯，久守必失，如果再不主動出擊，幾天下來京城守軍便承受不住！」
謝遷正在琢磨，一名侍衛氣喘吁吁趕到謝遷面前，稟報道：「閣老，剛得到傳信，太子往安定門方向去了！」
「安定門？」
謝遷感覺一陣泄氣。
安定門是京師北城門兩座城門中靠東一座，距離順天府衙、國子監和廟很近，謝遷剛剛才從那邊路過，想到自己又要被折騰，頓覺力不從心。
謝遷一擺手：「走，往安定門，唉！真是要折磨死個人！扶老夫下城頭……再找人舉著火把照亮！」
大半夜爬城頭，謝遷很怕自己一腳踩空，畢竟身子骨不是年輕力壯那會兒，侍衛也知道謝遷狀況，更知道這位是朝中人人稱頌的「謝公」，唯恐巴結不得，自然對謝遷照顧有加。
謝遷剛下城頭，安定門遭遇韃子襲擊的消息已傳遍京城。
謝遷馬不停蹄往安定門而去，終於在近四更天時抵達，此時謝遷已經在馬車裡睡了一覺。
……
……
韃靼人輪番攻城，京師九門都未倖免，晚上有實攻，也有佯攻，總之是要讓明軍疲於應付。
謝遷在安定門終於找到朱厚照，然後在安定門城樓上陪太子住了一宿，太子悶悶不樂，因為他堅持認為自己老爹應派兵馬出城，與韃靼人正面交戰。
「再不派兵出城，過個三五天，等所有官兵都精疲力盡，估摸京師就要失守了！」
天亮時，朱厚照坐在城垛上，自言自語，「沈先生說要帶兵回京師，可如果沒有兵馬裡應外合，就他麾下那點兒人馬，回京師有什麼意義？不行，本宮今日就要領兵出城，與韃子交戰！」
