沈溪笑了笑：「只要替本官分憂，官府自然不會為難你們文家。楊主簿，拿案牘過來……」
楊文招從一開始就捧著案牘在大堂後面的房間等候，聽到沈溪傳喚，趕緊拿著書冊進來，送到沈溪面前。
沈溪打開書冊，翻到第一頁，上面列了不少人的名字，文琴竹瞪大眼睛，見自己的名字列於幾名布政使司主要官員之後，這分明是一份論罪的案牘，但見沈溪大一揮，將文琴竹的名字劃了去，道：
「文家主，別說本官不照顧你，原本你們陰謀毒害胡藩台和馬藩台，本官要追查到底，但如今禍已經抓到，從犯也一一落，其餘之人可暫不追究，但要看你們是否會將功補過，明白嗎？」
文琴竹心呼好險，趕緊跪下來磕頭：「多謝大人不殺之恩！」
沈溪道：「文家主這話說的不對，救你的是你自己。你們拿出銀子賑災，本官減免你們罪行，自是情理中的事情，就怕有人執迷不悟，那本官先把人問罪，再派人查抄府邸，看看是否真如其所言，如果不夠就算是賣房子賣地賣人，也要湊齊了……」
鍾安趕緊跪下，磕頭不迭：「沈大人，小人認捐……小人家中就算銀錢不足，也當回去努力拼湊，只是這數字，是否能降個三五萬，二十五萬貫實在是……」
沈溪冷笑道：「怎麼，到現在還敢跟本官討價還價？那就再加五萬貫！」
到這會兒，沈溪已經不講道理了。
鍾家壟斷湖廣官鹽買賣已有三代，整個湖廣行省上千萬百姓要吃官鹽，都得經他們之手，或者是從他家批官鹽的鹽商手中來買，更何況這中間還參雜有大量私鹽。如此大的生意，每年都賺得盆滿缽滿，沈溪沒開口索取五十萬兩銀子已很客氣了。
鍾安惱火無比，但也知道現在小命拽在沈溪手中，沒有討價還價的餘地，他不敢再開口，因為知道開口的話價碼還要往上提。
但鍾安也不表示接受，就跪在那兒似乎要跟沈溪耗到底。
沈溪道：「本官言盡於此，蘇將軍，我們去看看那些豪紳，看看他們對本次湖廣賑災，準備捐獻多少錢糧……」
「得令！」
蘇敬楊可不管沈溪跟文家、鍾家敲詐多少錢，他現在只知道，跟著沈溪混不但有肉吃，而且還有官升。
沈溪這種獅子大開口的作風，乃是他生平僅見，這會兒他對沈溪佩服至極，心想：「怪不得沈大人能在短短數年間崛起於朝堂，原來沈大人做事如此精明幹練。」
「這一套下來，僅在武昌府一地豈非就能募集六七十萬兩銀子回來？真真正正的大手啊！」
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