主和具體主管商鋪的掌柜，這次城裡的士紳真的被沈溪來了個一鍋端。
鍾安從大堂門口往外看了一眼，嘀咕道：「怎麼當日參加歡迎沈大人宴席之人，幾乎全被抓起來了？這到底是唱的哪出啊？」
文琴竹掃視一眼，最後懊惱道：「我算是看出來了，沈大人這是瞅准當日出席接風宴之人，我們根本是自己把拿人的名單拱手獻上，瞧著架勢，分明是要一查到底啊！」
恰在此時，忽然聽到有人高喊：「沈中丞回衙！」
督撫衙門前院原本喧鬧嘈雜異常，喊冤聲、哀嚎聲、哭泣聲響成一片，這一聲吆喝過後，頓時鴉雀無聲。
等到沈溪和蘇敬楊跨進總督府大門，拘押在院子裡的各世家大族的族長紛紛上前找沈溪說情，但沈溪根本就不予理會，還沒等人靠近沈溪，就被官兵阻攔開了。
蘇敬楊厲聲恐嚇：「誰再敢往前一步，莫怪刀劍無眼！」
隨著現場官兵拔出腰間的佩刀，在場人嚇得魂不守舍，許多人甚至一屁股跌坐在地，無人敢上前打擾沈溪。
沈溪徑自進入衙門大堂，文琴竹和鍾安知道沈溪此行應是為攤牌，趕緊整理了一下衣衫，上前行禮。
「不必多禮，本官出去走了走，了解一下案情，回來後正好接見二位。請坐吧！」
沈溪說完徑直往大堂中央的案桌走過去，偌大的屋子裡只有案桌後一張椅子，沈溪過去坐下，看向二人，「怎不就坐？」
文琴竹和鍾安非常尷尬，如今連正二品的湖廣都指揮使都只能站著說話，他二人根本沒落座的資格。
況且，就算能坐，也只能席地而坐。
文琴竹鼓起勇氣問道：「沈大人，您深夜召喚小人前來，不知所為何事？」
之前黃鶴樓出席接風宴時，文琴竹和鍾安在沈溪面前自稱「老夫」、「老朽」，而別人對他二人的稱呼一律是「先生」，如今知道沈溪可能要難，二人語氣明顯軟了下來。
沈溪笑道：「沒什麼大事，哦，有件事先提前告訴你等，藩司衙門左參政郭少恆，因貪污受賄、加害朝廷大員等罪名，被臬司衙門判斬監候，稍後便會押解京城，由三司衙門最後定讞……藩司大小三十二位官員，也被查出各種罪行，最輕巧都會被判充軍……現在咱們說點兒別的，二位這幾年生意做得如何？」
文琴竹聽到從三品的布政使司參政以及藩司衙門眾多官吏被沈溪短短一個時辰內便定罪，知道這事已無轉圜餘地。他腿腳顫抖個不停，誠惶誠恐地道：「回大人，小人不明白您的意思……」
沈溪道：「什麼大人小人的，本官在很多人眼中，就是個黃口小兒，你們不介意的話，可以直接稱呼我名字都可以！」
「不敢不敢！」
文琴竹嚇出了一身冷汗。
沈溪擺擺手：「都是湖廣之地的鄉紳，本官履任地方並非次，對於很多事其實都了解頗深，寧得罪閻王，也莫得罪你們這些鄉紳。衙門是鐵打的營盤流水的兵，而鄉紳則一代一代傳承下來……哈，扯遠了，本官問你們的事，你們尚未回答！」
文琴竹根本不想回話，鍾安卻搶先道：「回沈大人，這幾年生意不好做，鍾家所有生意皆有虧折！」
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