李靖自入主瓦崗山後，先用一篇討楊廣檄文引得天下風雲激盪，使得天下豪傑紛紛上山來投。風頭之盛，在多如牛毛的反隋義軍之中一時無兩。
隨著勢力暴漲，自不免有人向李靖進言，請他如各路義軍首領般稱王稱帝，大家不管真假也先混個開國元勛來添些光彩。
李靖卻是早有定計，嚴詞拒絕稱王稱帝，而是自號「定世安民大元帥」，手下人馬則名為「定世軍」，每日在瓦崗山上厲兵秣馬、積草屯糧。
楊廣即位之後雖表現的驕狂恣肆、荒淫無道，對和李靖相關的事情卻素來上心。在得知李靖上了瓦崗山的消息之後，他接連下旨調鄰近瓦崗山的幾支人馬前去征剿，卻都被李靖殺得大敗虧輸，平白增長了李靖與定世軍的聲望。
正在楊廣大怒之下準備徵調最信賴的大將張須陀出兵時，李靖卻先他一步有了動作，派出新近來投的弟子尉遲恭為先鋒，率精兵三千隻取扼守瓦崗山出路的金堤關。
那尉遲恭雖是一員初出茅廬的小將，卻是悍勇絕倫，在金堤關下憑一桿丈八蛇矛和一柄打將鋼鞭，將包括金堤關主將華公義在內的五員有名上將盡都斬於陣前，走馬取下這座險隘雄關。
李靖在奪下金堤關後，親自率三萬定世軍長驅直入，兵鋒直指滎陽。
戰報傳入朝中，楊廣不由大驚，連忙一面急令張須陀趕赴滎陽阻擊反軍，一面又調當朝名將裴仁基率兵兩萬前去助戰。
張須陀與裴仁基合兵之後。李靖也率定世軍到了滎陽城下，離城十里安下營寨。
這天夜裡。原本歸屬青州總管來護兒，後被張須陀借調至麾下的秦瓊正與義弟羅士信室內密談。
羅士信身量不高。肩背手腳卻頗為粗壯，面孔黝黑，兩隻眼睛一大一小。他有些焦躁地問道：「大哥，自從我們兄弟結拜以來，已左也說師尊，右也道師尊，如今師尊就在城外，你為何還不帶小弟前去拜見？」
秦瓊笑道：「兄弟不要焦急，愚兄心中已有定計。明日便是兩軍交戰之時。到時你我兄弟二人假作出陣，在陣前向大帥謝罪之後，直接投往師尊陣中便是。」
羅士信鼓掌笑道：「如此最好，大哥你早說師尊是神仙一般的人物，小弟見了定要好生拜見一番。不過我們既然要投效師尊，是否該獻上一份進見之禮？大帥對咱們兄弟不錯，自然不可以對他下手。裴家父子卻和咱們沒這份交情，尤其是裴三那小子平日裡眼高於頂，小弟可是早就看他不大順眼了。不如……」
「不可！」秦瓊斷然道，「大丈夫做事須光明磊落。裴家父子如今也是大帥麾下大將，我們暗算他們與暗算大帥又有何區別？你我這些年也為立下了些功勳，足以報答來總管和大帥的提攜之恩。明日陣前向大帥說明情由，爽爽利利的走人便是。日後各為其主，堂堂正正地在陣前交鋒也可心安理得。」
羅士信臉上一紅。正要說些什麼，窗外忽地傳來一聲輕笑。有一人壓低聲音贊道：「好一個秦叔寶，果然是聞名不如見面。見面勝似聞名！」
秦瓊和羅士信同時大驚，一起跳起來抓起兵器便要向外闖。
緊閉的兩扇窗戶忽地向左右一分，一道人影輕飄飄地飛進來落在地上，向著室內劍拔弩張準備殺人滅口的兩兄弟擺手道：「秦大哥休要驚惶，不識得小弟侯君集麼？」
秦瓊定睛看時，見來人身形精瘦，細腰長臂形如猿猴，正是自己在江湖上有「小白猿」美稱的侯君集。此人是自己師尊好友徐洪客弟子，當年母親大壽時他也曾攜禮來賀，與自己交情不淺。
「原來是侯兄弟，不知你此來……」
侯君集呵呵一笑道：「不瞞秦大哥，小弟如今卻在尊師李元帥麾下效力，任了一個小小的斥候營統領。此次夜探滎陽，正是奉了元帥之令，來給秦大哥送一封書信。」
說罷，他從囊中取出一封書信，恭恭敬敬地雙手呈到秦瓊面前。
聽說是師尊信函，秦瓊不敢怠慢，先拱手向著信函施了一禮，才雙手接過，拆開看了一遍之後，臉上登時現出感動神色。
第二天一早，張須陀在帥府點將之後，令裴仁基留下來鎮守城池，而後親率麾下眾將及三千人馬殺出滎陽，背城列好陣勢。定世軍那邊也
