少年收回目光，頭也不回地走了。那高瘦的身影沒入白樺林中，很快消失不見，仿佛他本身就是林子的一部分。
程忠嘆了口氣。他看著乖乖站在一邊的袁寧，說：「寧寧啊，這次多虧了有你。」
袁寧不好意思地說：「我只是不想看到有人被冤枉。」他有點忐忑，「我剛才沒聽您的話在上面等著，您不會生氣吧？」
程忠一愣，說道：「怎麼會生氣，要不是你的話，我就把我朋友唯一的孩子趕走了。」
袁寧很好奇：「原來他是您朋友的孩子呀！」
程忠說：「對啊，或者該說是戰友。」他嘆了口氣，「他去戰場之前，有個感情很好的青梅竹馬。他回來以後就娶了她，結婚之後日子過得和和美美，很快就生下了羅元良——就是剛才那孩子。後來有人說起了閒話，不知怎地，羅元良母親就跳河自殺了，屍體一直沒找到。羅元良父親快瘋了，在那邊當了十年的『撿屍人』，兒子也沒怎麼照顧。三年前他父親也在水裡出事了，再也沒回來過。羅元良家的房子被人占了，羅元良一個人到處流浪，後來我撞著了，就讓他到牧場裡來幫忙。」
袁寧沉默。
他知道有些人說的話比殺人的刀還可怕。
一個女人能有什麼閒話，無非是生活不檢點之類的，在這種年代被扣上這種帽子，很多人都會受不了。可是為什麼只說女人不檢點，不說見色起意的男人不檢點呢？
難道女人還能自己一個人「不檢點」不成？
袁寧雖然小，但也不是什麼都不懂的。只是他喜歡安靜地看著，從不把看到的東西說出口。聽完程忠的話，袁寧說：「原來是這樣啊。」
程忠也意識到自己對一個六歲小孩說起這些往事有些太莫名了。他打起精神：「不說這個了，還要不要繼續逛逛？」
袁寧搖頭：「我得回去收拾一下行李！」
程忠說：「好，先回去，反正還要住幾天，有的是機會逛。」
兩人一狗回到房子那邊，李司機已經把袁寧的行李箱搬下車，正和謝老在葡萄架下喝茶。聽到他們回來的動靜，謝老說：「回來了？好玩嗎？」
袁寧說：「好玩！可大了可漂亮了！不過忠叔說動物們這兩天都在打疫苗，暫時不能出來，不然會更有趣。」
謝老笑著說：「那去挑個房間吧，說不定你挑完它們就出來了。」
袁寧眼睛熠熠發亮：「好！」
李司機領著袁寧去看房間，袁寧先問完李司機和謝老住在哪兒，才在他們旁邊挑了間房間。房間裡有個大窗子，玻璃是淺綠色的，在陽光下閃閃發光；外面也是淺綠色的，淺綠色的山，淺綠色的草地，淺綠色的小河——趴在窗邊可以聽見呼啦呼啦的風聲，嘩啦嘩啦的水聲，袁寧很喜歡這個房間。
袁寧沒讓李司機幫忙，自己動手把衣服都掛進衣櫃裡，然後把內褲和襪子折好放到衣櫃的小抽屜中。等把所有東西都擺到該擺的地方，他把薛女士做的餅乾娶了大半，拿出去分給謝老他們送茶。
聽著謝老他們夸餅乾好吃，袁寧很高興：「我也有一起做！」
中午自然是在牧場吃飯，菜是牧場裡種的，雞鴨鵝魚也都是牧場的，都香得很。袁寧胃口一向很好，午飯吃得飽飽的，下午又帶著招福去玩。他對牧場的一切都很感興趣，程忠做什麼他都跟著去看看。
在牧場東邊有個小門，出去後是個伐木場，裡面也有人會做些簡單的木工。程忠見袁寧興致勃勃，就帶袁寧一起過去，準備挑些木材補棚圈。他說：「春夏雨水多，有些木欄撐不住，斷了，得換新的。等挑好木材，我帶你去棚圈那邊看看。」
袁寧很感興趣：「好！」
袁寧跟著程忠走到伐木場，發現伐木場很少，只有一個木工在那忙活。見他們來了，笑著抬起頭來：「老程，過來買木頭補棚圈？」
「是啊！」程忠說，「怎麼只有你一個，其他人呢？」
「散了唄。」木工語氣輕鬆，「我這邊賺不了多少錢，學到本領的人都往錢多的地方去了。」
「你就是太講究，這也不砍那也不砍，哪有你這麼開伐木場的。」程忠不是很理解。
「原就沒想著開成廠子，」木工說，「再說了，誰不知道砍越多
第24章
