上，當地只有採藥人才會在死谷的外圍採摘一些諸如土人參、茯苓等中藥材，當地居民在死谷的入口處立過嚴禁入內的碑文。這裡的中藥材質量上乘，一棵能頂外面十棵，曾經有人挖到過200多年的人參，售出天價。
文星輝帶領眾人在濕霧瀰漫的沼澤中穿行，根據原定的計劃，他們只需要走約十五公里路就能夠找到飛機發現的瀝青湖。快的話，第二天就能找到地方。
事實上，在出發前，文星輝和劉文海曾經向上級作出過報告，如果不帶勘探家，行軍速度可以提高一倍，當天就能到達目標地點。但是上級沒有批准，並且下達了新的指示，儘可能多地獲取死谷的信息。
死谷內情況多變，不到下午三點便又開始起霧了，幸好這裡的霧氣不似瘴氣，對人體無害。另一方面，由於人跡罕至，一路上蛇蟲鼠蟻頗多，隊員發現過野豬。山里人的說法，有野豬的地方就有老虎，當然這是句老話，這老虎其實包括了老虎、熊、狼等等食肉動物。但是奇怪的是，在野豬腳印走過的獸道上，從未發現過食肉動物的足跡。
真正拖慢整個行程的，是參天大樹下隱藏的茂密叢林，那些低矮的灌木四溢叢生，枝葉交錯。本來在前面砍枝葉開路的隊員，由3人一組增加到4人一組，3組輪換。15名軍人背著大部分的裝備和食水，再加上高強度的體力工作，已頗感吃力；專家組的7人也是因為離開辦公室不久，雖然接受了簡單的訓練，但是體力明顯透支；再加上為了防止林木中的毒蛇、毒蟲，前面開路的人員每踏出一步都要用手杖橫掃地面，漸漸地眾人越行越慢，越來越急躁。
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