禁，家家關門閉戶減少出行。若有人發現無皮精怪下落，速速上報朝廷，將有重賞！」
聽著某位讀書人念出第一份通告的內容，周圍百姓無不喜憂參半，喜的是朝廷有了解決那無皮精怪的方法，憂的是還要再等三個月才能徹底心安。
正在眾人各懷心事的時候，那書生又開始念起來下一份通告。
「皇恩浩蕩，四海昇平，即日起各州各府廣納民間彩女，優選適齡秀女入宮侍駕。三日後，但凡符合條件之人必須前往州府衙門內，接受宮中管事遴選……」
一份選秀通告貼在牆上顯得有些突兀，不待那書生說完，旁邊就有人竊竊私語道：「哎，知道嗎，我有一同鄉在朝廷里當差。聽說，欽天監的人查出來，那無皮精怪出現是危害皇上子嗣的。估計皇上也害怕了，選秀女去給他多生孩子呢。哈哈哈……」
「喂，你小點聲，這話可不能亂說，小心抓起你來治你個詆毀聖上，那可是殺頭的罪。」
「哦，對，對，對，不說了，不說了。」
尋常百姓對於皇帝選秀女只當是笑話來看，畢竟這種事情從來都不會影響到他們的切身利益，煩心的只會是家裡有年輕女兒的大戶人家。
城門往東幾里，常州首富黃家府上，黃老爺客客氣氣地將幾位官老爺送出門去。
重新回到前廳，黃老爺嘆了口氣，轉頭對下人說道：「去把大小姐喊來。」
下人領命而去，過不多時，一位青衣羅紗、髮髻高盤的年輕女孩款款步入廳內。
「父親大人，找女兒有何事？」
「嗯，婉如啊，為父有一件事情要問你。你可曾記得前些時日來府上提親的李家、王家兩戶。」
「女兒記得。」
「那你是否有中意人選？」
「這……父親大人，女兒聽說那李家公子雖然飽讀詩書，但讀書太過以致瘋魔，每日以書為伴。沉默寡言，根本不懂得如何待人接物。這樣的書呆子，女兒不喜歡。」
「那王家公子呢？」
「女兒還聽說，王家公子雖然性情豪爽、為人精明，但他整日流連於花柳之地。前幾日無皮精怪鬧事，那王家公子正在附近，險些丟了性命。這等玩物喪志之人，女兒也不喜歡。」
「兩人都不行，那你自己可有喜歡的人？」
「啊？」
聽到父親這麼一問，黃家大小姐當時就一愣。像她這樣的大家閨秀，按理說都是大門不出二門不邁的，除了府上家丁幾乎接觸不到其他男人，又怎麼會有自己喜歡的人。
不過，這位黃家大小姐不同。心裡倒真是還有一個中意的人。
那人名叫曲連傑，乃是常州郊縣的一名落魄書生。
數月前的元宵節燈會上，曲連傑在街市口賣字，正巧碰上了出外遊玩的黃家大小姐。黃家大小姐先是對其所寫的字欣賞不已，隨後又以字觀人，對其心生好感，當時就買下了所有字帖。
曲連傑為表謝意，隨同黃家大小姐共同賞燈。
從街頭到街尾，他接連猜中十幾個燈謎，拿下了數不清的彩頭。轉贈給了黃家大小姐。
那些彩頭並不是什麼值錢的物件，對於常州首富的黃家大小姐而言簡直不值一提，但是通過這些彩頭得來的過程，她認識到這位曲連傑曲書生頭腦精明、心胸廣闊、而且並非是單純的書呆子一個。竟也會些拳腳功夫，簡直是文武全才。
當時黃家大小姐就心生傾慕，可她畢竟是一大家閨秀，即便心中歡喜，也不能當場就表達出來。兩人分別的時候，她唯一能做的就是也寫了一幅字送給曲連傑。
曲連傑是個聰明人。怎會不明白黃家大小姐主動送字的心意，但他同樣有自知之明，知道自己就是一介落魄書生，要和常州首富之女有個結果簡直難如登天。
所以，他暗自下定決心，進京考取共鳴，若能衣錦還鄉，便可以風風光光地贏取黃家大小姐。
兩人在元宵節之後，私下裡也有過書信來往，等春試臨近，曲連傑徒步踏上考取功名之路後，便再無音信。
如今一晃眼已經半年多過去了，黃老爺突然問起來「是否有中意之人」，黃家大小姐當即就想到了那位曲連傑曲書生。
可是躊躇再三，
第七十六章
