就會炒兩個小菜，早就惦記著阿香的位置。」碧巧氣的眼睛都紅了。
夏湘冷笑：「非得指著府上那點兒月例了？」她轉頭對碧巧說：「打聽打聽阿香的住處，把她帶來見我，等過完年，正好兒把阿香一道兒帶走。反正咱那鋪子缺人手，阿香的手藝我放心，你這就去吧……」
「噯！」碧巧喜上眉梢，連忙應了下來，轉身出去了。
晌午剛過，碧巧就帶著阿香來見夏湘了。
夏湘抬起頭，看到阿香兩個眼睛像桃子似的，顯然哭過了。本想好聲勸慰幾句，又覺得沒有必要，最後只是笑著說道：「……你若不嫌棄，就跟我一道去莊上罷。雖然比不得府上，卻不會受人欺負。」
只簡簡單單兩句話，阿香的淚珠子便一顆接著一顆地往下落。
「大小姐，」阿香哽咽著：「有您這句話，便是上刀山下油鍋，阿香也隨您去。」
夏湘忍不住笑道：「幹嘛上刀山下油鍋？咱們是去過日子的。」
又聊了會兒，阿香不那麼難受了，心事也放下了，便告辭回家，打算收拾收拾東西，過些日子帶著閨女兒跟大小姐去田莊。
原本，老太爺想讓夏湘在府上過完十五再回去，可夏湘不願在府上多呆，心裡又惦記著青河裡的鋪子，還有過些日子開春兒要準備的事情。所以，年初六的時候，就跟父親和祖父告辭，又要了阿香，帶著回了田莊。
聽說剛剛初六，大小姐就回來了，許氏、白氏、顧媽媽一行人一會兒一趟往大門口兒出溜，直到見了夏湘的馬車，這才興高采烈地嚷嚷開了：「大小姐回來了！」「還有兔肉沒？」「火盆添些炭。」「對了，餃子快去蒸了去。」
夏湘甫一下馬車，就瞧見身邊熱熱鬧鬧，一張張熟悉的面孔喜氣洋洋，個個嚷嚷著給自己準備吃喝炭火，她心裡一暖，心裡有些酸。回府的時候可沒有這樣的熱鬧，也沒有這樣的喜慶。
還是莊上好，比那勞什子夏府強多了！
這才是過年的樣子，熱熱鬧鬧。
「戴言呢？」大伙兒年前年後沒見過面兒的都拜了年，夏湘找了一圈兒也沒見著戴言，忍不住回頭問許氏。
聽夏湘這樣問，許氏一愣，旋即笑道：「他在家溫書呢，說是跟著周先生學了很多東西，要好好品讀品讀。」
夏湘忍不住一撇嘴，心想，他才不是個悶在屋裡讀書的主兒。這會兒指不定又去哪裡野了，心裡好奇，卻也沒有藉口跑去許氏家裡將戴言翻出來。
被一群人簇擁著進了屋子，夏湘忽然覺得自己像個土地主一樣。
「你們該幹嘛幹嘛，可別都圍著我打轉兒，對了……」夏湘想起阿香來，連忙將阿香和阿香家的閨女兒叫了來，趁著大傢伙兒都在的功夫，介紹介紹：「這是府上的廚娘，阿香。這是阿香的閨女兒，櫻柳。我打算讓阿香去青河裡的鋪子幫師娘的忙。」
白氏一聽，就笑道：「您可辦了件大好事，這鋪子的生意好得不得了，這年前年後一折騰，客人越來越多，忙的我腳打後腦勺，您能找個人幫忙，可太好了，」說著拉住阿香的手：「妹子，看樣子，我虛長你幾歲，喚我聲姐姐就成。日後，那鋪子就得咱們一起忙活了。」
阿香剛從外頭回來，臉蛋兒還微微發紅，見白氏熱情，連忙笑道：「那阿香就喊聲姐姐了，日後還需姐姐多提點。」
來之前，阿香聽碧巧說，田莊上沒有那麼多規矩，大小姐對下人又寬厚，院子裡的人都像一家人似的，向來熱熱鬧鬧，歡歡喜喜的。大小姐賃了個鋪子，生意又紅火，滿院子的人不缺吃不短喝，日子別提多逍遙多自在了。
起先，阿香以為碧巧只是為了安自己的心，勸自己不要再惦記夏府，不要再為著被趕出府的事委屈。誰知，這莊上竟真的這樣和睦，這樣熱鬧又自在。
看來，自己是因禍得福！
夏湘拉過櫻柳的手，笑道：「幾歲了？」
「四歲。」櫻柳奶聲奶氣地應了。
夏湘望著阿香笑道：「等大一大了，跟著周先生一道讀書認字兒，若喜歡針黹女紅，可以跟著乳娘和採蓮先學著，學的好了日後找針線師傅來教。」
聽到夏湘的話，阿香一時不敢相信，愣了片刻，尋思過味兒來，「噗通」一聲就跪了下
