直跑到陌生男人身後，似乎鼓足了好大勇氣，終於站到了陌生男人身前，磕磕巴巴說道：「不打……不打，我打！我打！五爺……五爺……跑！」
竟是個傻子！
夏湘眉心一跳，頓時眼睛亮了起來：「五舅舅！？」
陌生男人點點頭：「嗯，可算認出我來了！」
傻子瞧見顧五爺笑了，也跟著笑，還拍了拍巴掌，模樣很是歡喜。
顧五爺看看夏湘，又望向戴言，目光透出讚許之色：「好小子！功夫不錯，反應也機敏。小小年紀練成如此身手，勤奮、天賦缺一不可，實屬難得。」
夏湘眯眼一笑：「那我呢？」
顧五爺又哈哈笑了起來：「你？你啊，就是個……」想排揎兩句，卻一時想不起合適的話兒來。
「就是個運籌帷幄，大局為重，富有指揮才能的大智謀家，是不是？」夏湘負手而立，臉皮厚比城牆了。
顧五爺大笑，沒想到夏湘這樣有趣：「你啊……你就是個不知羞的小油嘴！」
戴言笑的溫和，說出的話卻冷冰冰帶了刺：「既是自家人，怎麼甫一撞見就動起手來？你又拿什麼證明你就是顧五爺？」
「想試試大伙兒的身手，莫怪。」顧五爺頓了頓，又笑道：「我就站在這裡，等周先生回來，自然認得出……」
話未說完，就聽到不遠處傳來周玉年的驚呼：「顧五爺！」
「正提到您……先生若晚來一步，在下怕是要被當成賊子處置了。」顧五爺意味深長地看了眼戴言，話鋒一轉：「不過，這小子真不錯，功夫好，又謹慎。」
周玉年擺擺手：「我這學生悟性好，只點播幾句，便融會貫通……」
戴言忍不住抿著嘴笑，也不戳破。
夏湘卻忍不住了，瞠目結舌說道：「戴言怎麼成了您的學生？他那一身功夫都是自己琢磨的，他性子本就謹慎也不是您教的，您的得意門生不是只有我一人嗎？」
周玉年鬧了個大紅臉。
顧五爺笑的歡快，心裡卻有些恍然。真是太久沒有這樣笑了，有親人在身邊的感覺真是好，不知不覺，就笑出了眼淚。
「五舅舅，你怎麼……」夏湘瞧見顧五爺濕了眼角，甫一問出口，就想通了其中緣由，一時心裡也不大是滋味。
「你這妮子太有趣，我都笑出眼淚了。」顧五爺深吸了口氣。
周玉年慣會察言觀色，怎麼看不出顧五爺臉色不大對，連忙笑著張羅：「走走，咱進屋聊去，這大冷天站在風口可別凍壞了，戴言，你們該幹嘛幹嘛去，早去早回。」
戴言輕輕一笑，帶著一群黑衣少年翻身上馬，朝京都方向去了。
顧五爺跟著夏湘和周玉年邁進院子，去到花廳。
「……信上說，你整日鬱鬱寡歡，吃不香睡不著，可今兒見你放迷藥，撒胡椒粉，潑辣椒水的氣勢，可半點兒沒有鬱鬱寡歡的模樣兒。」顧五爺一邊兒取笑夏湘，一邊四下打量，臉上浮現讚許之色：「這莊子倒讓你經營的不錯。」
夏湘點點頭：「是吧？我也這麼覺得。」
顧五爺又被夏湘厚臉皮的模樣逗得笑了起來：「你這丫頭，也不知隨了誰。年紀不小了，也不懂得矜持。」
夏湘微微一笑，倒是靦腆了幾分：「還不是先生教得好！」
「……」周玉年瞠目結舌：「大小姐，你可不能這樣冤枉我，打我認識你那天，你就是這個樣兒，怎就成了我教的？」
夏湘和顧五爺對視了一眼，齊聲大笑。
周玉年撇了撇嘴：「得，我去廚房瞧瞧，看有沒有什麼好東西，讓顧媽媽準備準備，晚上我跟顧五爺好好喝一頓。」說著，起身朝門外走去。
周玉年想，顧五爺初見夏湘，定然有許多話想說，自己在旁邊總是不便，所以，騰出了地方兒給兩人說說心裡話。
夏湘自然明白周玉年的用心，待周玉年出了花廳，便正色望向顧五爺：「您這些年，是怎麼過來的？當年，又是怎麼一回事？」
顧五爺愣了下，笑容也顯得有些僵硬了。原本，他以為夏湘是個沒心沒肺，整日裡歡歡喜喜的小姑娘，沒想到周玉年剛一出屋，夏湘就換了一張臉，換了個模樣兒。
「這些年，
