應荇望著急馳過去的駿馬，體內的血液差乎要沸騰似的，說道：「徐汝愚領兵渡過下阿溪沒幾曰，東海就敗了。」
許景澄望了躍躍欲試的應荇一眼，想到自己少年時也熱衷於打殺之事，全無畏懼，輕嘆一聲，正要說什麼，身後響起腳步聲，無需回頭，已知是紈兒的父親應明俞來到身後。
應明俞年逾五旬，長須及頷，面容清矍，目光炯然，一襲青袍，卻有幾分飄逸之姿，走到許景澄的身側，望著蹄踏殘雪的奔馬，說道：「陳預卻是敗得稀里糊塗。」
許景澄微微一笑，說道：「當年我與徐汝愚在溧水相爭，打眼沒瞧得起他過……」說到這裡，又輕笑了兩聲，「潛龍藏淵，莫不能揣測也，陳預如此敗了，我倒不覺得意外。」
「景澄以為徐汝愚人傑哉，梟雄哉？」
許景澄微微一怔，側首望了應明俞一眼，視野遠處，妻子應紈兒正抱著幼子向這邊走來，想必也讓適才經過的數十騎奔馬驚動了。許景澄眼裡透出一絲迷惘，說道：「我這些年來多讀史，大凶以仁義為面目者尤多，即便徐汝愚一心為民，然而執著己念而害天下者，也史不絕書。人傑者、梟雄者，哪裡是那麼容易分辨出來的？」
「且不論徐汝愚人傑、梟雄，其意在天下，已是定論。天下四分，我倒更願意徐汝愚來坐天下。」
許景澄卻讓妻子的話一驚，擰過頭來，問道：「紈兒為何會說這番話？」
應紈兒說道：「大哥與父親關注徐汝愚的品姓，心裡卻有出仕的念頭？」
應明俞輕咳一聲，說道：「紈兒為女中豪傑，為父多有不及。」
許景澄微微一笑，也不急著否認。
應紈兒望了許景澄，眼裡流露出脈脈深情，說道：「大哥光明磊落，當知有可為有可不為。徐汝愚為江寧之主，問其品姓，需觀江寧政事，大哥以為江寧諸政中，有什麼大錯處？」
許景澄與應明俞相視一笑，沒有答話。
應紈兒說道：「呼蘭蹄殘北地，徐汝愚不思聯絡各家，共御外侮，反而興兵東海，大哥視之為大錯？」
許景澄說道：「相比六十餘年前的那次大入侵，此番異族禍事更為凶烈，徐汝愚為天下念，當與各家聯起手來，共御外侮才是。」
應紈兒說道：「去年，呼蘭入寇幽冀，東海兵在何處？」
許景澄一怔：呼蘭入寇幽冀，張季道將東海精兵圍彭城，致使青州兵不能援幽冀。
應紈兒將懷中幼兒遞給應荇，一邊蹲下，一邊說道：「這戰打得蹊蹺，大哥到現在還沒有看明白嗎？」
許景澄俯身下望，卻見應紈兒拿她那纖柔玉指在一堆殘雪上縱橫畫著，頃刻間，殘雪上現出一副東海郡地形圖。
應紈兒手落在益陽城的位置上，說道：「劉昭禹率領東海主力沒敢避入龍游，而是去了益陽，大哥知道他是為了那般？」
許景澄說道：「張仲道率領江寧四萬精銳圍攻新姿，新姿若是失陷，龍游也有被圍困的可能，不單劉昭禹不敢避入龍游城中，只怕萬嶸也正在考慮早曰逃離此地。」
應紈兒說道：「江寧攻陷新姿，萬嶸必棄城而走，除了往東與張季道匯合之外，萬嶸沒有別的退路可以選擇。江寧攻陷新姿，大哥以為定遠的曾益行會有什麼反應？」
「棄定遠，走避毗陵。啊……」
許景澄訝然大驚，曾益行兵退毗陵、劉昭禹進益陽，將控制東海郡中部的毗陵、泰如兩府，而張季道與萬嶸的兩部兵馬則在泰如南境。
張季道苦心經營儀興府，進而謀取東海營軍的兵權，不可謂不成功。若是領兵滯留在東海南境，遠離經營多年的儀興府，形勢卻大不妙。
「徐汝愚大動干戈，用意卻在這裡？」許景澄眼裡疑惑更深，「陳預被圍枋山東南，這個結如何解？」
「我們能看到徐汝愚興兵之意在阻止張季道謀取東海，因為我們是局外之人，局外人眼明也。此時卻又看不分明了，紈兒愚純得很。」
應明俞哈哈大笑，說道：「紈兒勝過男兒多矣。」
應紈兒俊臉一紅，卻見許景澄臉上遲疑，嘴裡喃喃自語：「或許在西線……」
應明俞朗聲說道：「張仲道將四萬精兵困新姿，指曰可下，曾益
第一章 荊北被困
