王彥想的很清楚，聽聲音那騎兵也就百人左右，而他這裡則有兩百來人，能拿得起刀，殺得了人的精壯也有四十來口。
雖說這些人都不是經過訓練的兵丁，但只要馬賊人數不多，他們憑險而守，就還有機會。
可是當王彥登高遠望，他的盤算卻註定要落空了。
只見原本漆黑的官道上，突然出現一條火龍，綿延數里。無數人打著火把，足有數千之眾，他們紛紛自官道而下，向村落湧來！
這哪裡是什麼馬賊，分明是大軍過境啊！
北直隸之地，早已沒了官軍，那只能是李闖人馬。
一股無力之感頓時向王彥襲來，使他不禁一聲長嘆，想不到逃離京師已有一個多月，最後還是要陷於賊軍之手。
面對數千大軍，就是諸葛在世，也無回手之力。王彥能做的也就只是將事實通報下去，至於反抗，那是想也不用想了。
闖軍陷了京師，就不能再以流寇視之，料想不會為難普通人，這已經讓大多數人失去了抵抗的決心。至於他們這些前朝士人，勛貴，官員，那就只有聽天由命了。
隨著幾名想要逃出村落的人，被跌跌撞撞的逼了回來，騎兵也終於出現在院門之外。
和王彥判斷的一樣，大約只有百騎，他們大多只是穿著雜亂的棉衣，賣相極差，可是散發的肅殺之氣，卻讓人不敢小窺，必是百戰精銳。
騎兵們打馬上前，卻沒有立馬衝殺進來，這讓院中諸人提起的心微微放了下來，只有幾名勛貴依然面如土色。
他們與老朱家有著千絲萬縷的關係，士人，官員都可以降，他們卻是不能，就算降了，也不可能有什麼好下場。
「士衡兄，吾有一事相求，還望你一定應下。」不知何時，許直已經站在王彥身旁，他看著院門外的騎兵，有些失神的道。
王彥這才發現站在身邊的許直，只見他一身官袍，神情有些恍惚，但眼中卻透露著一絲堅毅。這讓王彥不由得一驚，勛貴和富人們都忙著換上平民的衣物，這位許大人到好，一身官袍穿得整整齊齊，怕闖軍不知道他是朝廷大員麼？還是終於準備事賊了？
王彥一時間有些失望，他已經決定跟隨恩師，讓闖軍見識士大夫之烈，所以也就不再回應許直。
而這時院門外，騎兵們已經簇擁這一名著甲將軍來到門前。這人四十來歲，頗具威嚴，他看了看站在門口的諸人，一抬手中馬鞭，指著眾人道：「吾乃大順朝威武將軍趙應元，爾等這裡誰做主！」
逃了一個多月，可還結果還是一樣，這可能就是天命吧。王彥深吸了一口氣，就要向趙應元走去，可他步子還沒邁開，便被一旁的許直抓住。
王彥回頭詫異的看著許直，卻聽他輕聲說道：「吾乃國之大臣，本該早死，然嫣兒卻是無辜。其母早喪，替吾好好照顧她！」
王彥頓時便為之一愣，而許直卻已經一甩身前官袍，大步走了出來。「吾大明朝吏部員外許直，做得了主！」他邊走邊大聲呼道，最後在趙應元馬前停留下來。
「哦，既是前朝大員，今被吾擒獲，可願歸降。」趙應元早就注意到許直，他奉闖王之命進駐山東，正需要官員和士人輔佐，因此他誠懇的說道。
可誰知許直卻想也不想的回道：「吾乃崇禎朝進士，天子門生，不願事賊！」
聞言趙應元不禁一愣，京師之中不少前朝首輔俱已降順，怎麼他卻連個員外郎也不能降服。一時間，他不由得有些怒道：「既不降吾，可知後果！」
面對恐嚇，許直決然道：「但求速死爾！」說完，他便閉目不言。
在王彥想來，許直既然沒有在京師被破時殉國，定然是將生死看得頗重，這樣的人降順是完全有可能的，可沒想到真到被擒之時，他卻是如此的決絕。
這讓他滿是震驚，滿是羞愧，同時又讓他熱血上涌，寒窗苦讀十餘載，學的不就是一個忠孝節義。在京師時他被恩師勸住，獨自苟活，今日他卻不想在次逃避。
見許直閉目待死，王彥頓生同死之心，若是以區區一介舉人，得享士大夫之烈，為忠義而死，死之猶生也！
可就當王彥下定決心時，卻又記起許直的交代，他不禁猛然回頭，尋那許嫣嫣身在何處。
第2章 士大夫，身死於野
