朱慈煥隱藏的一直很好，他也深知道，他一旦身份暴露，給他帶來的多半不是富貴，而是災禍。
早幾年間，他如果出來，那必然是一面極好的大旗，不知道會有多少人主動投靠到他的門下，可那時他一是膽小，二是顛沛流離，沒能逃到明軍或是義軍控制的地區，所以便失去了表露身份的最佳時機。
他現在表露身份，然而大明朝已經頂定南京，朝廷不在需要他這個皇子，他的出現不僅不會給明朝帶來好處，還會有再次動搖國本的危險，成為動亂的隱患，不少人必定欲除之而後快。
朱慈煥膽子小，但他知道這一點，所以對生世守口如瓶，但是他從一個皇子，流落成一個落魄書生，心中有沒有落差和不滿，肯定是有的。
他看見城市繁華，看見這花花江山，這本來有可能是他的，他看見士紳豪族所過的生活，心裡難免會有不平衡的感覺。
現在到了明朝治下，他也不用像在清廷治下那樣提心弔膽，心中稍微鬆了一口氣。
這時那城門巡檢，時常來莊子裡拜會，每次還帶來不少禮物，同他交談，沒過幾次，朱慈煥就將他當做了好友。
那巡檢也並非是什麼地痞無賴，是那樣的人，根本就沒法子與朱慈煥玩到一起。他原本也是讀書人，只是江南一地，文脈鼎盛，讀書的實在太多，要考上功名，比其他地方要難上幾倍，他考了幾次，連個秀才都沒考上，便改行做了它業。
朱慈煥十三歲就出宮，雖然是有大翰林教授，可是十三歲能學到的東西也不太多，他的水平與這巡檢差不了多少，而這巡檢又久經世故，接觸的人多，善於揣摩人心，很快就得到了朱慈煥的信任。
年後，兩人在一起喝酒，巡檢旁敲側擊，朱慈煥也有向人傾訴的欲望，便透露了他過去的一點小秘密，說了他過去的富貴生活，但他還是保有警惕，並沒說明自己的身份，可是巡檢一聽，卻立時大喜，斷定了朱慈煥肯定是北邊哪個投清官員的子弟。
其實巡檢要是耐心一些，或許就能得到朱慈煥的真實身份，但他太心急，回到縣城就將推斷說給了李縣丞。
那李縣丞是裙帶關係上台，他早想對付胡家莊的胡員外，聽了之後，沒有派人再落實一遍，便讓人將朱慈煥和胡員外一起鎖拿入獄，想要吞掉胡員外的田產。
這種事情，民間時有發生，明軍剛光復江南那會兒，接受大片版圖，不少接受地方的官員，便污衊富人投敵，曾與清兵合作對付明軍，而大肆斂財，最後王彥下教旨，除了朝廷規定的追究名單之外，其餘不許追究，才將這股風波打壓下去。
這樣做，肯定會使得一些人逍遙法外，但是清軍統治江南幾年，治下區域的人誰沒有或多好少的與清廷合作過，真追究其來，那人要殺一半，再加上趁機敲詐勒索的，明朝的吏治和民心就會崩壞。
朱慈煥和胡員外被下獄之後，劉知縣對此便有些不滿，他知道這是李縣丞一夥看上了人家的田產，而胡員外是餘姚有名的鄉紳，祖上也曾做過大官，有些人脈在，而他馬上就要調離，根本就不想趟渾水，不想留個把柄在。
李縣丞是浙黨大佬張肯堂的親戚，劉知縣也算是浙黨的人，而他雖然是知縣，卻因為是降官的身份，所以平時就有些震不住李縣丞，李縣丞也不太把他放在眼裡。
朱慈煥和胡員外被下獄後，李縣丞便逼迫劉知縣趕快審理，將案子定下來。
劉知縣心中有氣，他們官商勾結吞併別人的土地，卻要他來做惡人，萬一胡員外的朋友找上來，讓他頂鍋，他自然不干。
劉知縣便在審理時，一拖在拖，到了堂上也是東拉西扯，就是不結案，想拖到調離的日子，讓李縣丞自己處理，可是沒想到他東拉西扯，居然扯出了一個皇五子出來。
朱慈煥不想暴露身份，是想安靜平安的過活，可是現在卻被人安插罪名要下獄，甚至要當做清官家人處死，他便沒了隱瞞的理由，在審訊中便說出了自己的身份。
劉知縣起初以為他胡扯，可隨後一問宮中事物，朱慈煥都對答如流，便把他給驚著了。
他知道這是給朝廷挖出了一個地雷，對朝廷來說，最好不要有什麼皇五子，特別是楚王一定樂於朱慈煥就這樣在民間度過一生，不要表露身份，可是他們卻把這
