清廷在所占之地推行剃髮令，漢民留頭不留髮，這讓南明軍隊面對剃髮之人時，態度變的複雜。
起初不少被清朝逼迫剃頭的軍民，也遭到了南明官軍的誅殺，使得百姓不剃髮被清廷殺，剃髮了又被明軍殺，根本無法生存。
彼時隆武皇帝聽聞此訊，大哭曰：「朕無能，陷子民於胡塵，使百姓幾無活路，今詔諭各鎮，行兵所至，不可妄殺，有發為順民，無發為難民也。」
史載，給事中張家玉監兵入援贛南，「時清兵所至令民剃髮，不從者斬，而明軍遇無發者亦輒殺不問。難民因是多輸牛酒，為間導；明軍咫尺不得虛實，餉、導俱絕。皇帝命至，家玉設小牌，免死，給與難民，歡呼來歸者千百人。」
南明採取「有發為順民，無法為難民」的策略，與清廷「留髮不留頭」行成鮮明的對照，顯然是更得人心，具有極高的政治智慧。
王彥對此並無意義，但在對於綠營，他卻覺得因該採取嚴厲的手段，應該與普通百姓分別開來。
中原王朝，多講仁義，所以李闖、張獻忠數降朝廷，而朝廷卻不殺，因為朝廷覺得流寇也是大明的子民，既要剿也要撫，但李自成之弟李孜，大將田見秀、張鼎、、吳汝義戰敗後，領五千順軍投降滿清，卻立馬被清廷統統殺光。
潞王、周王、惠王、崇王等十一位親藩，投降清廷，是為了活命，但一到北京，也立馬被清廷斬盡殺絕。
他們知道自己會死，還會投清嗎？顯然不會，他們之所以投清，是因為他們沒有看到清廷與中原漢家王朝的不同，漢家王朝博大，講信義，但滿清卻根本不講著一套，招你時可以說的天花亂墜，殺你時也可以隨便安插一個罪名，根本沒有信譽可言。
天下板蕩，人心思定，光靠仁政沒有用，在亂世之中，兇狠殘暴的手段，往往卻更能震懾人心。
王彥認為對待自己人要寬厚仁慈，但對待清廷占領下的地區，卻要視情況而定，眼前的六千綠營，如果王彥將他們放歸，他們或許會感謝王彥的恩德，但當清兵再次脅迫之時，他們必然還是會拿起刀槍同明軍戰鬥。
因為這天下間能捨身取義、殺身成仁者，畢竟只是少數，多數之人都是將自身生死看得比道義要重，所以除了恩德，王彥還要讓他們知道為清廷效命的恐怖後果。
岳州城外堆起的屍山，就是給城內綠營的一個警告，而六千剪辮之後的綠營，王彥則豪不手軟的敦促他們打造攻城的器械，稍有怠慢，立馬軍棍伺候。
王彥將他們編為仆營，只有殺敵立功，或是滿役三年，才能擺脫身份，然後決定恢復自由之身，還是編入正軍之中，享受明軍的待遇，而在此之前，就只能做苦力和沖當炮灰。
岳州城內，祖可法讓屬下堵死岳州城門，想要死守，但守城的綠營卻與他不是一條心。
岳州副將馬蛟麟在清兵南下時，開城獻了岳州，他沒有膽氣為大明死戰，自然也不可能為清廷去效死。
這時他看著城外的綠營降兵，在林間伐木砍樹，打造著各種攻城器械，衝車、雲梯，樣樣俱全，隨更加堅定了他的反正之心。
城內有此等想法的並非只有他一人，他手下幾名千戶，早在暗中商議，如果他不帶著他們干，便直接把他弄死，而後在去抓祖可法獻城。
這時馬蛟麟與幾名手下聚在一起，一名千戶便開門見山道：「將軍，眼下局勢如此，兄弟都沒有戰心，您以為該如何是好？」
馬蛟麟對幾名手下都十分了解，平日裡欺壓良善，要打仗便縮在後面，從來不肯為誰拼命，現在一起來尋他，除了計劃獻城，還能有什麼其他的事呢？不過這樣一來也好，省得他再去說服，於是他便直接說道：「某等本來就是明軍，投降了做清廷的將軍，反正了便做回大明的將軍，一來一回，功過相抵，兄弟們還是跟某吃香喝辣，不受損失。」
「哈哈～」幾名千戶聽完，頓時齊聲大笑，顯然馬蛟麟之語，深得幾人之心。
岳州城內本來有一萬守軍，但昨天跑了兩千，帶頭的是英親王阿濟格家的包衣奴才，現在城中便只剩八千綠營，其中一小半是都是馬蛟麟的屬下，他要發動叛亂，簡直易如反掌。
清將張應祥勸祖可法不聽後，見他又要堵住城門，心裡大驚，不由
