岳州城外，在經過連日的陰雨之後，春日的暖陽照射下來，綿延的清軍大營里，大片的被子衣褲，被清兵從發霉的營帳內搬出來，撐起木桿量曬。
今日主帥勒克德渾前所未有的沒有下命攻城，這讓近七萬清兵，心裡感到一絲慶幸，終於可以在無休止的攻城中，得以稍微喘息。
營地里，清兵晾完被子衣褲，有的便坐在木板上，靠在一起曬著太陽，有的則躺在大車上，張開兩腿曬著褲襠。
在營盤中央，一桿大纛旗迎風飄揚，旗下的牛皮大帳里，勒克德渾滿臉寒霜。
這時他手中拿著一封書信，信封上愕然寫著「戰書」兩個字顏體小字，而當他拿出其中信紙，打開來觀，遠本就布滿寒霜的臉上，頓時就一點點的扭曲起來。
大明朝鎮南將軍、總鎮廣東、楚國公彥，至清貝勒書：自彥入楚以來，先於岳州破爾三萬眾，後略施小計，調爾回援，再破偽王耿仲明，陷荊州，斬紅甲、百甲兩旗，可謂逢戰必勝也。
今彥以破華容，擒偽爵沈志祥，而貝勒卻困頓於岳州城下，未建寸功，徒耗兵馬，乃庸人也。
彥觀貝勒自遇彥以來，每戰必敗，今荊州鄂西州縣俱為彥所有，而貝勒卻喪師失地，著實不如彥也！
昔日楊舟城下，爾叔爺多鐸尚且不及彥多矣，何況爾一小子呼？
今彥攜大勝之勢，率七萬常勝之眾，來援岳州，爾非彥之敵手，且退回武昌，研習吾漢家兵書數載，再來與彥一戰。
若爾聞彥之名，望風而逃，彥必不追也！
若如觀信，心有不服，那且退兵三十里，待彥渡湖，再來決一死戰，則彥必叫爾知漢家兵法之妙也。
勒克德渾觀完書信，臉色已經成了豬肝，他不禁憤怒的一聲咆哮，而後將書信揉作一團憤然丟到火盆之中，但他心中怒氣依然不解，隨一腳將身前案台踹翻。
牛皮帳內，佟養和、覺羅郎球等人見他大怒，心裡都是一陣惶恐。
這些日子以來，勒克德渾損失慘重，特別是折了兩旗，以及奉國將軍巴布泰，讓他的心情跌入谷底，暴怒異常，時常因小事而突然發怒，對屬下進行責打，使得清營中人心惶惶。
這時帳內諸人，明知他因為那封信件發怒，卻一個個戰戰赫赫不敢詢問，怕他遷怒到自己身上來。
一時間，牛皮帳內，陷入詭異的安靜，勒克德渾身上的戾氣也就越來越重，諸位清將心裡也就越來越恐懼，可就在眾人擔心他什麼時候發作時，勒克德渾卻忽然發聲道：「傳令下去，退兵三十里。」
眾清將聞語，面上一陣疑惑，最後還是膽子大些的佟養和小心的問道：「貝勒爺，這岳州眼看就要打下了，為何～」
勒克德渾有些不賴煩的打斷他道：「華容失陷，王彥大軍不日就會入援岳州，岳州打不下來了～」
眾清將聞語，隨即都明白過來，他們失敗了。
岳州城上，近百名明軍，在一群群岳州百姓的幫助下，修補城牆上，被清軍火炮砸出的一個個窟窿。
眾人正忙碌之間，忽然一人直身向城下望去，頓時一驚，隨連忙喚起身邊之人同觀，口中興奮的大呼曰：「清兵撤兵了，清兵撤兵了～」
城內的士卒百姓聞其語，頓時拋下手中事務，齊齊湧上城來，向城下觀看，果然見城外清兵營盤內，大隊的清兵正在拆除營寨，將物資裝上大車，有的甚至已經出營西去。
城牆上的岳州軍民頓時歡聲雷動，整個城池瞬間鼎沸，但在歡呼過後，更多人卻是撫著牆垛放聲大哭。
岳州被清兵圍困一個多月，每日攻打，死傷之數不下兩萬，城內的青年子弟幾乎死絕，喪子之痛，喪夫之痛，瞬間就瀰漫整個城池。
岳州的南城，原來的城樓已經在炮火中被清兵摧毀，關公像也被火炮消去一半。
身受重傷的太僕章曠，正靠在破碎神像旁的棺木上，形如枯槁，儼然已經快沒有了生機。
這位老文臣，抬棺守城，在清兵攻城的一個多月里，沒有走下城牆一步，就算是城樓被毀，身受箭傷，也依然巍然不動。
清兵數次攻上南門，他皆與士卒一同作戰，以年邁老朽之軀，執一刀斬二賊，如今身上以然被創十餘處，生機逐漸流失。
