明朝同東吁的恩怨由來已久，雖說明朝曾經擊敗了東吁，但是自萬曆以來，明朝國力衰落，無力調節和管理西南的土司，金字紅牌和信符制度逐漸失去威信，東吁國便又捲土重來，不斷蠶食明朝版圖。
到此時，明朝與東吁交界，原來屬於明朝的六個宣慰司，除車裡宣慰司依然在明朝手中外，木邦宣慰司、孟養宣慰司等都投靠了東吁，或者走向獨立，使得明朝失地千里。
明共治七年五月，東吁國境內，木邦宣慰司一帶的群山之中，約有一萬餘人馬，難女老少都有，駐紮在大山之中。
從大西國被明朝擊敗，艾能奇領著兩千兵馬，以及家眷流竄入東吁，已經有近五年的時間。
這些年來，艾能奇日子十分艱難，開始面臨明朝和東吁的兩面圍剿，直到近兩年來，明朝對他的政策改變，由追剿變成暗中扶持，他的日子才好過一些。
明朝這樣的行為，叫作支持反動勢力，顛覆他國政權，明朝並不好大張旗鼓的支持，都是偷偷摸摸進行，所以艾能奇能得到支持也十分有限。
不過這有限的支持，對於艾能奇而言，也是不得了。最起碼，他是吃穿不愁了。
明朝對於艾能奇的支持，不只是在糧食上，最主要的是明朝派遣細作，聯繫木邦、孟養的土司，或是威逼，或是金銀收買，讓他們支持艾能奇，否則以艾能奇的影響力，是不可能在土司林立的東吁北部有所建樹的，而正是有明朝的影響力，艾能奇才能壯大起來。
在得到明朝的資助之後，艾能奇的實力如滾雪球一般迅速壯大，許多撣族的土司在明朝的收賣下，開始支持艾能奇，他的勢力開始遍布撣邦地區。
艾能奇的活動，自然引起了東吁王的注意，東吁已經發兵圍剿三次，但都因為沒有抓住艾能奇，消耗巨大，而以失敗告終。
隨著艾能奇的壯大，東吁國也多少知道了艾能奇有明朝支持，但是東吁國幾次找到明朝，明朝都說艾能奇是流賊，讓東吁國隨便征剿。
東吁王並沒有確鑿的證據，他見明朝無賴，也並不想點破此事，因為撕破了臉皮，那明朝必然惱羞成怒，國內的艾能奇都不能解決，就招惹明朝，是很不明智的，所以東吁現在還並不想與明朝開戰。
去年，東吁入侵暹羅，雖然在明朝的逼迫下，被迫從暹羅撤兵，並被警告不得挑起戰事，但是他們畢竟一路殺到了暹羅都城，沿途搶掠了不少東西，國力又有所上升。
明朝堵住了東吁東進之路，又在北面支持流賊，破壞東吁的統治，東吁在大軍從暹羅撤回之後，又同金國結盟，便決定組織第四次圍剿。
明朝不是支持艾能奇麼，那東吁就滅了艾能奇，給明朝一個教訓，狠狠抽明朝一個耳光。
在白莽回師之後，在阿瓦休整了數月，便開始分成三路，每路一萬人，向艾能奇活動的木邦地區進軍，意圖分進合擊，將艾能奇圍殲。
這時，中軍帳中，艾能齊正聽著部將祁三升的匯報，「將軍，昨日所得的消息，東吁之兵，分兵三路，一沿著阿瓦河，一沿著金沙江，左右包抄，一路則直接往孟乃而來。看來他們是得到情報，知道我們在孟密安撫司活動了。」
這個祁三升當初並未隨著孫可望、艾能奇，而是跟著李定國、劉文秀接受了大明的改編，他是劉文秀手下千戶官，因為驍勇善戰，還被送到了南京武學，之後明朝為了支持艾能奇，才挑選了十多名有西軍背景的將官，由他帶隊，到艾能奇軍中來。
艾能奇看了看地圖道：「木邦和孟養兩個宣慰司的土司，在大明和東吁之間搖擺不定，我們的行縱被透露給東吁，這在我的預料之中。不過這次，東吁還真是興師重重，看來是想置本將於死地。」
「將軍，那這次我們怎麼辦？」祁三升舔了舔嘴唇，「東吁軍是我們的十倍，支持我們的土司，估計也不敢幫我們了，要是我們被東吁的軍隊包圍，那就完了。」
營寨中有一萬人，但大多是家眷，戰兵只有三千人，大概一個營的兵力。
艾能奇用手彈了彈地圖上的灰塵，卻沒有回答，而是問道：「曲巡撫答應給本將的火器送來沒有？」
祁三升微微一愣，然後抱拳道：「卑職已經讓第三司的人去天馬關取了，估計就這幾天回來。」
