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打到這個時候,顧祝同也變得非常有耐心了。
準確的說,美軍的糟糕表現,讓顧祝同覺得,轟炸持續的時間越久,將來攻打波多黎各的戰鬥就越輕鬆。
當然,顧祝同也不得不有耐心。
為了支持轟炸行動,魯志剛不得不調整運輸工作,往前線運送了更多供轟炸機使用的彈藥與燃油,而提供給陸戰隊的物資則被減少。結果就是,登陸艦隊在九月二十五日就到達了巴拿馬灣,六個陸戰師也隨同到達,但是用於攻打波多黎各的作戰物資還在夏威夷群島,最快也要十月中旬才能運送到巴拿馬。如果考慮到還要把這些物資送往前線,那麼無論如何也不可能在十月下旬之前攻打波多黎各。結果就是,不管顧祝同是否有足夠的耐心,他都得把攻打波多黎各的時間推遲到十月底。
在此期間,不可能什麼都不做,因此轟炸就得繼續進行下去。
只是,美軍已經增強了戒備,而且在墨西哥灣與加勒比海兩個方向上都安排了足夠多的巡邏力量。
也就是說,轟炸機群從這兩個方向上進入,都有可能遭到攔截。
可惜的是,根本沒有別的線路可以選擇。
這個時候,一名空軍的聯絡軍官提出了一個辦法,即讓轟炸機從巴拿馬起飛,轟炸了波多黎各之後,並不返回巴拿馬,而是飛往南加州。裝上炸彈、補充燃油之後,再飛回來轟炸波多黎各,然後返回巴拿馬。
事實上,這種戰術並不奇特。
在大陸戰場上,中德空軍早就這麼做了,特別是在中國陸軍控制了中亞之後,中德空軍就頻繁採用這種戰術,而且取了一個很形象的名字——穿梭轟炸。後來在對英轟炸中。中德空軍也使用過這種戰術,只是並不是穿過大西洋,而是在南北方向上穿梭,讓英國皇家空軍難以防範。
顧祝同採納了空軍聯絡軍官的建議,只是決定反其道而行之,並且想辦法加強了護航力量。
更重要的是,顧祝同決定在首次穿梭轟炸中。讓兩支轟炸機群同時出動。
這就是,部署在南加州與巴拿馬的轟炸機群先後起飛。爭取同時到達波多黎各,然後同時進行轟炸。完成轟炸之後,從南加州起飛的轟炸機群將飛往巴拿馬,而從巴拿馬起飛的轟炸機群則飛往南加州。
當然,前者沒什麼好說的。
只要能夠順利突破美軍在墨西哥灣上空的攔截,從南加州起飛的轟炸機群就能在投下炸彈後順利到達巴拿馬。
關鍵,在後者。
這就是。從巴拿馬起飛的轟炸機群在完成轟炸任務之後,如何突破美軍在墨西哥灣上空的攔截。
為此,顧祝同決定冒險。
他提出的辦法很直接,轟炸機群沿最短的航線飛往墨西哥,在尤卡坦半島南部進入陸地上空,然後飛往南加州。這樣一來,轟炸機群就不用進入墨西哥灣,也就能夠避開在墨西哥灣集結的美軍戰鬥機。只是,這意味著轟炸機群肯定要遭遇部署在墨西哥的美軍戰鬥機,而且肯定會遭到攔截。
當然。這不見得是壞事。
這就是,美軍部署在墨西哥的戰鬥機並不多,而且較為分散,難以在短時間內聚集到一起,對轟炸機群的威脅比較小。
只是,威脅總是存在的。
更要命的是,這條穿梭航線接近「空中堡壘」的最大航程,因此轟炸機群在遭到攔截的時候肯定無法轉向規避。只能頂著壓力往前飛行,因此更容易遭受損失,而且將有很多轟炸機無法到達目的地。
當時。顧祝同找到了兩個解決辦法。一是讓部署在南加州與巴拿馬的重型戰鬥機提前飛往墨西哥上空,為到達的轟炸機群提供掩護。而且從巴拿馬起飛的重型戰鬥機將伴隨轟炸機群飛往南加州,然後跟隨轟炸機返回。另外一個辦法,就是請求魯志剛,讓他把第三艦隊僅有的第31艦隊派到加利福尼亞半島西面,出動艦載戰鬥機為轟炸機群護航,同時用艦載轟炸機攻擊美軍機場。
事實上,除了這些,顧祝同也想不出別的辦法了。
方案確定下來之後,準備工作花了兩天時間。
第四百九十五章 穿梭轟炸