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這次大規模穿梭轟炸,取得了不錯的戰果,但是損失同樣驚人。
雖然在此之後,穿梭轟炸並沒停下來,但是再也沒有進行過類似的轟炸,即同時出動兩支機群。
更重要的,此後執行穿梭轟炸任務的都是「超級空中霸王」。
原因很簡單,只有這種轟炸機有足夠的航程,能夠選擇更加安全、同時也是更長的飛行線路,從而避開美軍的戰鬥機,減少戰鬥損失。此外,足夠的航程,也能夠把非戰鬥損失降到最低。
要知道,在九月二十九日的穿梭轟炸中,非戰鬥損失比戰鬥損失還要嚴重。
主要就是,大批「空中霸王」在飛到目的地之前就燒光了燃油,不得不在途中迫降,而迫降的轟炸機都沒能再次飛起來,大部分被機組人員破壞掉了,少數則是被趕到的救援部隊炸成了碎片。原因很簡單,大多轟炸機都迫降在南加州地區,有的就是戰場附近,很有可能落入美軍手裡。即便美軍也沒有辦法讓這些轟炸機飛起來,但是很有可能獲得轟炸機上的一些關鍵設備,比如轟炸瞄準儀。
進入十月份,轟炸進行得更加頻繁了。
事實上,從十月六日開始,美軍的防空抵抗就變得十分微弱。
經過十多天的高強度轟炸,波多黎各的機場全部癱瘓,別說部署戰鬥機,連部署那些起飛滑行距離很短的小型飛機都辦不到。更重要的是,為了破壞機場,阻止美軍修復機場,中國空軍與海軍航空兵使用了一種新式炸彈,即由定時裝置遙控引爆的小型炸彈,而且每一枚炸彈的定時設置都不一樣。
這是世界上第一種子母炸彈,也可以稱之為集束炸彈。
這種炸彈很小,只比防禦手榴彈稍微大一些。重量不到一公斤,裝填了二百四十克烈性炸藥。炸彈的引信是一具由發條驅動的定時器,只是這種定時器的時間設定很不準確,也不需要多準確。在裝上飛機的時候,這種炸彈被放置在一種特殊容器內,而容器的大小有好幾種,主要用來適應不同的載機。比如。由轟炸機攜帶的容器就有一噸多種,能夠放置七百多枚小炸彈。而艦載機使用的容器只有五百公斤,能放置大約三百枚小炸彈。使用的時候,載機直接拋出容器,也就是常說的母體,在自由下墜的時候,容器自動把裡面的小炸彈撒布出去,並且在這個時候解除保險裝置。當然。有部分小炸彈在落地的時候就爆炸了,主要是引信不太可靠,遭到裝置後很有可能失靈。只是,仍然有很多小炸彈沒有爆炸,而且會在將來的某個時候爆炸。
對工程兵來說,這些小炸彈簡直就是奪命的魔鬼。
要知道,連裝填炸彈的人員都不知道這些炸彈會在什麼時候爆炸,只知道在保險解除之後隨時有可能引爆。
顯然,這給排除未爆炸彈製造了巨大的麻煩。
更要命的是,這種炸彈的威力還不小。對人員的殺傷半徑超過了十五米,而且爆炸後能在地面上留下一個直徑超過一米的彈坑。
這下,問題來了。
如果這些小炸彈恰好落在了跑道上,那就幾乎是無法排除的,至少當時美軍沒有合適的工具。
讓工兵去排除的話,那麼工兵隨時都有可能被炸死。
如果採用爆破排除法,即在安全距離外將炸彈引爆,那就肯定會炸壞跑道。等於讓炸彈提前發揮作用。
當時,美軍也想過用別的辦法來排除炸彈。
比如,讓坦克裝上掃雷釧。把炸彈推到跑道之外,然後再進行爆破。
只是。這些排除辦法的效果都不夠理想。
更要命的是,炸彈多得讓美軍根本無法完全排除。這就是,每過一天、最多兩天,中國戰機就會投下一批這樣的小炸彈,讓美軍根本沒有足夠的時間去排除炸彈,也就無法讓機場恢復使用。
波多黎各的機場全面癱瘓,美軍就只能依靠古巴與本土的機場了。
問題是,這兩地離波多黎各都不算近,而靠得更近的巴哈馬群島上,又沒有幾座大型機場,可供部署的戰機並不多。
這樣一來,美軍根本就無法應付頻繁的轟炸。