斬魂谷，宗門總壇。
修建得高大威嚴的牌坊下，數位長老帶著上百名弟子正在值守，統一的黑甲黑袍打扮，個個氣息兇悍，面色冷峻。
寬敞的過道上，不時有門人弟子行色匆匆地進出，再過些時日，就是與血雲閣大舉開戰的日期，是以整個宗門上下的神經都崩得緊緊的。
谷主沙無夜已經頒布命令，不僅全宗動員，還派出使者前往所有的附庸小勢力領地上大肆搜刮，竭盡所能地徵集每一分資源，又向周邊那些中立的商會或宗門勢力舉債，以求在接下來的戰事中能夠儘可能多地積累些優勢。
宗門議事殿裡。
十餘位長老聚在一塊，正在向坐在上首的沙無夜匯報諸般事務。
沙無夜看上去是個牛高馬大、粗獷豪爽的漢子，實則粗中有細、精明奸猾異常，兼之手段狠辣殘忍，收拾起對手來毫不留情，因此才能在六十多年前幹掉諸多競爭者，順利坐到了這個當家人的位置上。
對於長老們的稟告，沙無夜聽得很是專注，時不時還會提出一些問題，對某些不起眼的細節都不曾放過。
眼下宗門的全面備戰已經進入關鍵時刻，容不得絲毫差錯，有時一個不經意的疏忽，將來就有可能釀成大問題。
「……罷了，先就這樣吧。」
等到匯報暫告一段落，沙無夜終於吐了口氣，濃眉緊鎖，大手用力摩挲著腰際的刀柄，喃喃地道：
「感覺還是有些不夠，不過眼下也只能做到這等程度了。哎，要是我們的家底再厚實一些，高手再多一些，何至於像今日這般窘迫？」
長老們對望一眼，眉眼間難掩無奈之色，斬魂谷的整體實力本就不及那血雲閣，加上對方的主事人腦子也不湖塗，貿然開戰的結果不問可知。
血雲閣存續的歷史不算久，迄今為止還不足五百年，但已擁有六塊大小不等的虛空浮陸，總體面積是斬魂谷的一倍左右，凡間人口規模則是兩倍。
在礦脈靈藥、賦稅、弟子門人、真一境高手的數量方面，血雲閣都占據較為明顯的優勢，連治下的附庸勢力都比斬魂谷多出不少。
然而對於斬魂谷來說，這又是不得不打的一戰，畢竟人家對斬魂谷的基業早已虎視眈眈，即將露出猙獰的獠牙，不趁著現在還有力量反抗時搏一把，將來就只有任由對方宰割的份了。
這就是壑原星域的現狀，多如牛毛的中小勢力整天打生打死，死傷修士無數，理由藉口千奇百怪，目的都是為了搶地盤搶資源而已。
「谷主，還有件事情。」
一位長老出言道：「蒼血真人前些天出門徵調資源，到現在都沒有回來，也沒有發回訊息，可能是出事了，赤星子大人擔心他這位徒兒的安全，所以昨日已親自啟程前去追查。」
「他的弟子能有什麼事？」
沙無夜聞言皺了皺眉，赤星子屬於自己的心腹，有著真一境六重的修為，能力心性都算不錯，因此才被他委以副谷主的重任。
如今這位得力幹將外出未歸，沙無夜心裡未免就有點犯滴咕了，眼看大戰迫在眉睫，正是戰力緊張的時候，少了個真一境後期的高手，己方面臨的風險無疑會更大了。
「趕緊聯絡他，讓他辦完事情立即回來。」
最終，沙無夜只能這樣吩咐著。
從斬魂谷的總壇到那些附庸小勢力的領地，乘坐天舟樓船來回往返一次要幾天時間，這種窮鄉僻壤不可能有虛空挪移法陣，所以現在沙無夜也沒什麼更好的辦法。
可惜他不知道的是，這位赤星子副谷主，已經永遠都不會回來了，或者說就算能回來，都已經不再是以前的那個赤星子。
……
楊族宅邸的地牢中。
秦沐凌把玩著手中的一對艷紅玉刀，粗略地觀摩一遍，有些失望地搖搖頭，隨手將其丟到了桌桉上：
「什麼破爛玩意？好歹是個副谷主，身上就沒一件拿得出手的東西嗎？」
桌桉對面，一個鬚髮斑白的中年道人頗有些心痛地拿起玉刀審視，確認沒有損壞後才鬆了口氣，陪著笑臉道：
「主人您是大宗門出來的，見慣了奇珍異寶，
