佛是說要將您提拔到青龍會總舵，去做一個副堂主。」。
雷立豐大喜過望，一下子從站起，旋即又落了坐，低聲道：「你，你聽得真切?」。雷天垂道：「差不了！爹，總舵主言談之間，露出不少對你的賞識，你看蜀中三十八家鏢局，五十六家武館，這十多年下來，誰交的年貢最多？誰家的當家人武藝最高，交結最廣？依我看，這一個副堂主的位置，你完全當得」。
雷立豐強抑喜色，緩抿了一口茶道：「這事得定下來才算數，暫且不提也罷。天垂，我這次派你往總舵運送年貢，一來叫你和大人物們混個臉熟，二來也歷練歷練你的舉止言行。你這遭做得很不錯，今晚咱們好好喝他一頓。」。
這時管家老蔡迎了上來，說道：「老爺，於副總鏢頭聽說雷大爺回來，想來問候問候」。雷立豐呸出一口濃茶，罵道：「他媽的，我正想再說一樁喜事，這廝卻又來掃興。讓他好好的等著去吧」。
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雷天垂問道：「爹，是什麼喜事？」。雷立豐笑道：「說來也不怕你兩個笑話，你們娘有喜啦」。雷天垂叫道：「哎喲，這可真是大喜事，幾時的事了?」。雷立豐道：「這已經有三個多月了，你娘年紀不輕，前期不甚穩當，我就沒有說」。雷天垂喜道：「那可好，這樣咱們就有三兄弟啦。」。雷立豐笑道：「也沒準是個女娃，不過都是好的」，將茶碗一放，又道：「我定了個吉日，咱們全家上川北娘娘廟去燒香，叫菩薩保佑你娘平安生子」。
雷秉道：「爹，娘既然年歲大了，就該躺在床上好好養胎，拖家帶口往那偏遠之地亂跑什麼？」。雷立豐笑罵道：「糊塗蛋。怎麼著也不可不敬神仙，你爹我這幾十年來，事事順心，可沒少受菩薩福萌，這拜神祭鬼之事再難再忙也荒廢不得」。
那吉日正是臘月初九，雷家連著雷夫人腹中胎兒，一共五人，另有兩個心腹鏢頭，三個轎夫，兩個貼身丫鬟隨行。先在平地走了五天，漸漸山勢陡峭起來，正到了川北地界。
雷立豐囑咐兩個粗壯的轎夫留神抬轎，一行攀山而上，黃昏時分已到了猿臂鎮。鎮上兩排零落破房，一眾沒見過世面的鄉人齊刷刷把目光投來，個個衣衫襤褸，面有菜色。雷立豐道：「這鬼地方連年鬧災，所謂窮山惡水出刁民，咱們只管尋一個面善人家住了，莫和人搭訕」。
這時突一陣慘叫怒罵之聲傳過來，原來是一間鐵匠鋪里，一個十一二歲的小孩子被扒光了衣褲，捆在柱頭上，一個矮壯的鐵匠手執長鞭，一鞭鞭打在這孩子身上，鞭子過處，便是一道血痕。這鐵匠打上一鞭，便罵一句：「小雜種，你還偷不偷了?」。那孩子犟得很，咬緊牙關便回一句：「還偷。偷你的娘！」。
雷秉從來有幾分好打抱不平，見不得人欺凌弱小，立刻提馬奔了過去，也不問個青紅皂白，便呵斥道：「喂，住手！」。那鐵匠回望一眼，毫不理睬，又是幾鞭抽出，雷秉氣極，罵道：「我也教你嘗嘗鞭子抽在身上的滋味。」，抬手一鞭抽去。那鐵匠十分勇猛，手臂一掄，大手死死捏住了鞭子，罵道：「你算什麼東西，敢來管老子的事？」，使勁一扯，把雷秉扯得墜下馬來，跌了個灰頭土臉。那鐵匠大笑道：「原來就這點本事，我當是什麼好漢！」。
雷秉氣得不行，囫圇爬起就要掄拳頭，雷天垂已縱馬奔來，將雷秉拉住，對那鐵匠道：「喂，朋友，你要真想找茬，大爺我就陪你走上一遭」，一運勁，將條指頭粗的蛇皮鞭扯作兩段。那鐵匠見他露了這一手，駭然收了笑容，道：「這位爺，找茬的不是我，卻是這位小哥子。」。雷天垂正色道：「我弟娃見你欺凌弱小，挺身而出，那不是找茬，正是好漢的做派。你說你幹麼要毒打這個小娃子?」。鐵匠罵道：「這小雜種偷了我一隻打鳴的公雞，我管教管教他那是天經地義」。
雷秉嘴唇跌得出血，啐了一口唾沫，將一粒碎銀扔出，說道：「這銀子賠你十隻雞也夠了吧?你氣出的也差不多了，快放人！」。那鐵匠樂得有個台階下，將銀子掂了一掂：「有錢好辦事，放人就放人」，一邊給那小娃鬆綁，一邊威脅道：「下次偷我東西再給抓住，
