抱下來。」曹躍道。
「那和扔下來有什麼區別嗎？」納蘭晴問道。
曹躍想了想道：「沒有。」
「對啊，為什麼你一點都看不上我？」納蘭晴道，「難道我長得讓你倒胃口了嗎？」
曹躍笑道：「姑娘還是不要胡思亂想了，早點睡覺吧。」隨後關上了門，回到軍中休息。只是今晚他沒怎麼睡好覺，夢裡居然夢到自己和納蘭晴媾和一夜，次日醒來才發現自己的楸褲全都濕了，黏在身上，好不煩惱。曹躍藉口去北大河游泳，趕緊在河水裡洗了一下楸褲。
準備兩天之後，曹躍率軍出發了，渡過北大河，來到嘉峪關，從嘉峪關向西走，就是安西府了。用後世的話來說，就是進入了敵占區。
曹躍卻在此再一次駐軍了幾天，知道摩恪達派人過來傳遞消息，說安西十九家，已經有十八家來了，玉門關如今有六千騎兵，很多民團多帶了一些人手來的。曹躍讓來人將黃然派遣的毒藥帶回去，也不知道能不能起作用，他說道：「這種藥只能給馬用，戰馬吃了平時沒什麼，看不出來，但是三天之內不能狂奔，如果狂奔就會腳軟倒地不起。」
摩恪達手下驚訝不已，帶著兩麻袋巴豆配置的毒藥走了。
再等了三天之後，曹躍大軍才開始前進。
前鋒部隊是三千人的勇營二團，中間主力是兩千人的勇營一團與七千人的寧夏營，曹躍留下三千寧夏營步兵在嘉峪關看護糧草，由受傷未愈的蘇雨生將軍守關，幕僚長王宇和輜重營長高文龍負責籌集押運糧草。王宇在臨走之前在全肅州城搜集布匹縫製布袋，曹躍詢問原因，王宇說若是野外宿營，可以用沙子填充布袋啟程矮牆，若是遇到敵軍騎兵也可以緊急修成矮牆抵禦一番。曹躍深感還是人多力量大，自己的腦袋即便帶著後世的記憶，也是照顧不全面，隨即勒令每個出發的士兵都帶著兩個布袋子。士兵們對此滿是疑惑，那杜文輝建議說告訴士兵，說遇到敵人就挖土做矮牆，不遇到敵人就搶多少東西裝進兩個布口袋給他們帶走。曹躍哈哈一笑，隨即通知全軍這布口袋的兩個作用，遇敵阻敵，不遇敵搶掠，軍士們興高采烈，全軍士氣一震。
曹躍感慨說難怪曾國藩的湘軍軍紀差戰鬥力高，自古以來有欲望的軍隊還真是有戰鬥力，是不是軍隊中弄點「政委」來呢。
大軍徐徐前行，曹躍看著兩側高山峻岭，不禁有些震驚，心說這西北當真是一個險要之地啊。
從嘉峪關到玉門關是一百三十公里，後世的話開車只需要一個半小時，如果開車在高速公路上狂奔更是只需要一個小時。可是這清末的軍隊還是要靠兩條腿行軍。為了配合全軍的行軍速度，曹躍的勇營雖然騎著馬卻走不快。
但因為此地海拔一千多米以上，行軍呼吸困難，因此從嘉峪關到玉門關行走的話，要走五天時間左右。（在高原行走和平地行走速度完全不同）
行軍到了第三天的時候，突然前面派來了一個騎馬的小孩，大概只有七八歲的年紀，小孩要求見曹躍將軍。
見來曹躍之後，那小孩說道：「雪蓮花開了。」
「糖葫蘆多少錢一串？」曹躍對暗號道。
那小孩立即說道：「您就是血軍統領曹二郎吧。」
「是我，你是摩恪達派來的？怎麼這么小？」
「別看我小，我可是族中勇士。」小孩不服了說道。
曹躍笑了起來，說道：「好的小勇士，摩恪達將軍有什麼消息？」
「我們族長說，他們埋伏在赤金鎮西面的赤霞谷中，赤霞谷外叫做烏金灘，原本是河床，每年春夏雪水融化之後便從赤霞谷中流出雪水途徑烏金灘，到了秋天的時候雪水就沒了。烏金灘北高南低，山谷和烏金灘沙地相差一人高，既不太陡峭，又利於騎兵埋伏和突擊，我家族長讓將軍萬萬小心。這次我們甘肅羌人集全族之力出兵八百，大盟主非常重視我們。算上我們羌兵，安西軍總計是大約六千三百到六千五百騎兵之間，都埋伏在赤霞谷里。安西十九團有五千步兵留在玉門關，但是那步兵都是強拉來的民夫，沒有戰鬥力和鬥志。」小孩說，然後一排腦袋，說：「我們族長還說了，那些『補藥』他偷偷地給其他民團的戰馬吃了，也不知道能不能起作用。」
曹躍忽然問道：「你說烏金灘是
