事，也收斂了笑容坐直了身子，恭恭敬敬地道：「嫂嫂請吩咐！」
高太太微微點頭，道：「這錢是死的，人是活的。有人，就不愁沒錢。你要分清楚主次才行。沒人的時候才要把錢抓在手裡，有人的時候，要把人抓在手裡才是正經。」
是在提醒她以後不可任性行事吧？
項太太肅然地道：「我記住了！」
高太太還是有點不放心，叮囑道：「好比你婆婆私下給你們姑奶奶的那筆壓箱錢。我為什麼讓你沉在心底不要說。就是因為姑爺覺得你婆婆病的時候你盡心盡力地服侍了婆婆一場，婆婆臨走時卻一分私房錢也沒給你留下。不是因為你不好，是因為你婆婆不喜歡姑爺。你受了他的拖累。所以心裡一直覺得對不起你，事事處處忍讓你。那些錢財上的事，我們就不要計較了。可如果姑爺覺得你婆婆沒給你留東西是因為你服侍的不精心，沒有盡到做媳婦的本份，那我們也就不用忍他，不讓他。該怎樣就怎樣，家裡的一分一厘都要攬到手……」
「嫂嫂說的我都明白。」項太太忙道，「所以這些年我什麼都沒有說。」
高太太滿意地點了點頭，囑咐起宴請的事來：「……下帖子，把他們家五夫人，大小姐，還有剛滿月的二小姐，幾位少爺，統統都請來。當成是答謝徐家的宴請。別人看了，也不會往這上面想。畢竟前頭那位永平侯府的夫人還沒有除服，就是人見了面也不能當場表態，我們還有個迴旋的餘地。」說著，想起來，又道，「你記得把這個也寫到信里去……慈源寺雖然是我們不對，可我們把人請到家裡來了。也算是彌補了當初的錯。姑爺知道你識大體，為他做面子，只有喜歡的。」
項太太有些不好意思地「嗯」了一聲。
高太太想了想，道：「算了，你等會把寫給姑爺的信給我看看。我覺得好了再給姑爺送去。」
項太太連忙應喏，見高太太事無巨細地一一交侍，笑道：「到時候我有什麼做得不好的，嫂嫂提醒我就是！」
「到時候我就不去了！」高太太含笑道。
「那怎麼能行！」項太太立刻反對，「有今天，全是嫂嫂的功勞……」
高太太搖頭，面色一整：「我們這次能抓住你們家姑奶奶的把柄，全因她不應該越過你插手你家裡的事。我要是去了，成什麼了？豈不是五十步笑百步？」
項太太雖然知道高太太說的有道理。可想著大嫂為自己做了這麼多，自己在家裡宴請，自己最敬重、最喜歡的嫂嫂不到，卻要招待那個自己看了就不順眼的大姑奶奶，心裡還是有些越不過去，欲言又止。
高太太卻是知道自己這小姑子的稟性，大包大攬地道：「這件事就這樣定了。你不要多說了。等宴客的那天不要再口服心不服，拿出正經樣子來好好招待徐家的太夫人和永平侯夫人。那些人見多識廣，你又是個直率的，幾斤幾兩略一認真就看出來了。那你還不如不請。看著讓人膈應。」
項夫人恭聲應是，到了請客的那天，果然拿出十分的熱情待客。五夫人說孩子有些不好，沒有來，徐嗣諭和徐嗣諄要去學堂，項亦嘉被項夫人支去了娘家。太夫人帶著十一娘、二夫人、貞姐兒和徐嗣誡過來。貞姐兒和項家的三位小姐原是舊識，徐嗣誡正是天真爛漫的年紀，又不認生，幾個孩子笑語殷殷，玩得高興。項太太一心一意在太夫人面前服侍，二夫人看著臉上也比平常多了幾份笑意。
十一娘卻見項家沒有後罩房卻有個小小的花園，十分稀奇，又見沿著花園的牆角種了一溜各色的罌粟花，不認識它的人，會把它當成虞美人。十一娘不由走過去彎身打量。
「那是一種叫罌粟的花。」背後突然傳來二夫人的聲音。
十一娘轉身，就看見二夫人站在屋檐的台階上。
暮春的陽光灑在她雪白的挑線裙子上，有種纖塵不染的乾淨，一如她臉白的面孔。
她輕盈地走了過來，雪白修長的手指輕輕託了一朵盛開的大紅色罌粟花：「是你二哥為我從遙遠的西域謀來的。我隨手撒在了院子裡，沒想到結果竟然會開花結果。」二夫人望著那些花，眼睛中充滿了愛憐。
十一娘一時語凝。半晌才道：「我要是記得不錯，好像我們家花園裡沒有這
