漆描金的梅花茶盤託了五個明晃晃的大元寶過去。
十一娘嘖舌。
那元寶每個足有二十兩，這一托盤就是一百兩。她兩年的針線活才勉強賣了這個數，那還是因為是簡師傅幫著託賣的……
第三場戲是《逼婚》。寫牛丞相怎樣說服皇帝賜婚，又怎樣強迫蔡伯喈留在京都。
唱到蔡伯喈獨自在書房愁悵的時候，有未留頭的小廝跑了進來，站在廂房外面張望，卻不敢進來，滿臉的焦慮。
三夫人看著就悄悄走了過去低聲和那小廝說了幾句，然後匆忙折回來在太夫人耳邊數語。
&四回來了！」太夫人微怔，「今天怎麼這麼早？讓他進來吧！這裡也沒有外人！」又對身邊的鄭太君笑道，「侯爺回來了，聽說諸位都在這裡，想進來請個安！」
&怎麼敢當！」鄭太君十分的高興，嘴裡卻說著推辭的話。
黃夫人卻笑道：「我有些年頭沒見到侯爺了——前年他去打仗了，去年我身子骨不好沒參加宮裡的賜宴……現在只怕是越的沉穩了。」
三夫人得了太夫人的意思，出去低聲吩咐了小廝幾句，小廝連連點頭，一溜煙地跑了。
太夫人笑眯眯的：「他從小就沉穩，現在那是木訥了！」
&可沒見過比太夫人更苛求的人了！」唐夫人挪揄道，「我瞧著五爺不知道多好，願意『彩衣娛親』，您倒是左一個『胡鬧』，右一句『潑猴』。」說著，望五夫人掩嘴而笑，「弄得兩個孩子都不知道怎樣巴結您好。論到侯爺了，人人都贊『老成內斂』，到您嘴裡就成了『木訥』了……唉，也不知我兩個孩兒什麼時候能像侯爺和五爺這樣木訥的木訥、胡鬧的胡鬧一番。我也就心滿意足了！」這話說的十分討巧。既誇了徐令宜，又誇了徐五爺，還捧了五夫人，卻獨獨沒提一直在眾人面前服侍的三夫人。
十一娘目光流轉。
太夫人呵呵地笑，臉上全是滿足。
其他的人也跟著笑起來，只有大太太，眼中閃過一絲失落。
十一娘不由輕輕嘆一口氣。
如果元娘不病，大太太也會感到與有榮焉吧！
就有小廝高聲喊道：「侯爺來了！」
原來熱熱鬧鬧的戲台驟然間停下來，聲息全無，樂師和戲子都立在原地，一動不動。
徐五爺突然間冒了出來：「怎麼了？怎麼了？」他依舊穿著原來的衣裳，臉上是畫了一半的花臉。
五夫人看著笑得前仰後合：「侯爺回來了！你沒有聽到麼？」
&呀！」他大叫一聲，急急衝進廂房，「千萬別說我在這裡……」
滿院的人笑得直不起腰來。
三夫人就笑著領了小姐們避到了西邊的屏風後面。
屏風後面是個宴息的地方，大家分頭坐了，只有甘七小姐，湊在屏風的縫隙邊朝外望。
甘三小姐忙去拽妹妹：「有什麼好看的。過幾天爺爺壽誕，侯爺會去祝壽，你直管看個夠。別在這裡丟人現眼！」最後一句，非常的輕，但屋子裡沒有人說話，大家都聽了個一清二楚。
甘七小姐甩姐姐的手：「哎呀，我就看看。六弟天天在嘴裡叨嘮著他多厲害，我倒要看看他有沒有三頭六臂。」
甘三小姐拉了妹妹的手不放：「你這樣，我就再也不帶你出來了。」
林小姐掩袖而笑，唐小姐卻面露不屑，只有喬蓮房，若有所思地望著甘家三小姐。
外面就傳來七嘴八舌的招呼聲：「侯爺來了！」
一個醇厚溫和的聲音穿過那些嘈雜鎖碎直叩人心：「兒子給母親請安了！」
甘家兩位小姐就愣在了屏風前，其他的人都屏息靜聲坐直了身子，包括十一娘在內。
&起來，快起來！」太夫人的聲音里有掩飾不住的喜悅，「今天怎麼這麼早就下了朝？朝中沒什麼事嗎？」
&幾日還算清閒。」那聲音不緊不慢地道來，給人一種從容不迫的篤定，「聽說幾位夫人在這裡，兒子特來請個安！」
&敢！不敢！」幾位夫人紛紛客氣，但也聽得出來，對於徐令宜的這種舉動，她們都挺高興的。
甘家七小姐眼珠子一轉，重新湊在屏風前窺視，甘家三小姐站在那裡，拉了，
