人插口，接著就笑道，「那敢情好，說起來也是巧。就是今科狀元范智虹，他家和我們家說來也算是親戚。這孩子有個弟弟，和哥哥長得很像，也是一心讀書，身上帶了秀才功名，正是求配的年紀。我這次上京，他母親還請我『遇著合適的千萬留意』」
眾人就都笑道，「那感情好，狀元的弟弟，想必也是個會讀書的。」
太夫人不禁和許夫人對視了一眼，七娘子掃過去時，就在兩個人臉上都看到了心動之色。
這三個小姑娘畢竟只是庶女，如果沒有別樣的機緣，如六娘子能傍上皇后，或是小時候得許夫人賞識寫到自己名下，畢竟對許家來說無足輕重，她們的親事對當家人來說，也犯不著慎重考慮。出身家教差不大離，又有三姑太太做媒——這個三姑太太出身六房，在揚州當地也是有頭有臉，據說當時許夫人下揚州掃墓，就是六房接待。有著一段淵源，也的確可以做媒牽線了。
這話一出來，於平於安還好，於翹卻是已經急得漲紅了臉：范智虹雖然才高八斗，但其相貌著實是不敢恭維，據說當時陛見，還嚇了皇上一跳。大人們看婚事講究門當戶對，孩子們看婚事，卻是怎麼都要先看臉的。這三個女兒家裡，於翹序齒最長，自然也就比別人都急了幾分。
「還不知道家裡怎麼著呢。」許夫人咳嗽了幾聲，就緩緩開了口，隨意掃了於翹一眼，又加了一句。「若是人品端方，家裡也殷實」
三姑太太就笑了，「家裡雖然有幾個不成器的遠親是商戶——但他們那一房倒是世代耕讀不錯的。」她本來只是隨口一說，眼下倒是有幾分認真起來，傾過身子和許夫人嘟囔了幾句，許夫人眉頭一挑，輕笑道，「真的？要這麼說，倒是」
戲台上聲音小了，眾人就紛紛捉對聊天，倒也不大留意三姑太太和許夫人的對話，唯有於翹一個勁兒地向五少夫人打眼色，睫毛都要眨掉幾根，五少夫人卻只做看不見，只是拉著七娘子笑道，「六弟妹，不是我做嫂子的擺譜。你不懂看皮黃，出門應酬人家議論起來，你沒話說，那就尷尬了。我教你，聽女戲，懂得的就是聽個老生，看個花旦身段，至於」
洋洋灑灑，就是一大篇的戲迷段子，聽得七娘子五迷三道，那邊三姑太太和許夫人各自起身出了敞軒，於翹也不再使眼色，死死地瞪著眼前的青磚地不再作聲。五少夫人才收了口笑道，「講究的人家現在都請女班，也是園子都小，不好迴避。要是園子大，戲台子搭得更遠一些，請男班也沒什麼。所以每次權家請客都是人潮洶湧——他們家地方大，歷來都是請麒麟班的，多少戲迷一年到頭巴巴地就等著權家擺酒呢，咱們家四嫂就算一個！」
她從來都是寡言少語，連笑容都不多，不想口若懸河滔滔道來，居然也頗為引人入勝，七娘子這樣聽下來，對京城的名班也都略有了解。見台上又出了全本大套的戲，鑼鼓喧天再響，她忙擺了擺手，道，「五嫂讓我細聽聽，看看能不能聽出味兒來。」
五少夫人笑著點了點頭，果然不再說話，倒是撐著腮，隔著敞開的軒窗望向戲台，自己出了神。
七娘子聽了一會，又回頭掃了眾人一眼，見三姑太太和許夫人不知什麼時候進了屋子，倒是於翹不知去了哪裡，心下倒是一動：知道於翹恐怕是從二人神色間得到了什麼不好的消息，躲出屋子去哭了。
她又瞥了五少夫人一眼，終究是忍不住輕聲在她耳邊問，「方才三妹沖你使眼色五嫂是沒有看見？」
五少夫人回過神來看了七娘子一眼，又環顧室內一圈，難得地露出了微微的煩躁。
「她年紀小不知道規矩！父母俱在，親事我們做兄嫂的怎麼好插——」話說到一半，五少夫人似乎又想起了什麼，她掃了七娘子一眼，掩飾地一笑，卻也沒有轉開話題，而是沉默了下去。
七娘子又如何不知道五少夫人的意思？就算於翹和五少爺的生母在世，以許夫人的強勢，這門親事也就看個太夫人的臉色就完了。五少夫人就算做工夫，也只能私底下為於翹在太夫人耳邊說幾句話，看太夫人高興不高興出面攪黃了這門親事。
不過，三姑太太嫁得好，大伯子是兩淮鹽運衙門裡的轉運使，雖說官職不高，家境卻很殷實，和宮裡的太監閹人們往來很頻繁。太夫人和許夫人未
