薛延陀的軍制與大唐不同，大唐地方雖多行府兵制，每逢戰事，徵調府軍上陣，有些府軍士卒雖也需自備弓刀和載運糧草的馬驢之類，但騎兵戰陣殺敵的戰馬卻都是軍府所備。筆硯閣 m.biyange.net
但薛延陀卻不同，薛延陀的士卒雖也多是戰時徵召，但薛延陀騎兵所用的戰馬卻是他們自行帶來的，為他們自己所私有，若是戰馬被劫了，便是他們自己的損失。
而且此處相距浚稽山尚有數百里，若是他們戰馬被劫，便無馬可乘，需得自行走回浚稽山，路途遙遠，尋常人如何遭得住？
故而當前部正同唐軍交戰的薛延陀士卒看著自己的戰馬被劫，頓時慌了，哪裡還有繼續戀戰的心思，只顧得連忙擺脫糾纏著的唐軍，去救自己的戰馬。
可欲速則不達，更何況戰場之上本就唐軍占儘先機，薛延陀士卒越是想退，便越是被唐軍死死纏住，進退不得，死傷也是驟增。
從唐軍左右兩翼出輕騎繞後，再到薛延陀後軍被襲，前後不過盞茶的功夫，前方的戰事已經頓時急轉直下，唐軍已經穩穩占據了優勢。心思不在，軍心不穩的薛延陀士卒只有被剿殺的份了。
這些薛延陀士卒亦是精銳，但是他們一向打貫了順風仗，自打薛延陀崛起漠北以來，還從未有過如今日這般被敵軍壓著打，時間稍短或還尚可，但一久，便沒了鬥志，漸漸地，竟有人棄械請降了。
三萬薛延陀士卒入陣，廝殺片刻，損失慘重，而此時戰陣之中，所存薛延陀士卒已不足兩萬，剩下的薛延陀士卒見有人率先請降，開了先例，竟也都紛紛棄械降了唐軍，所剩下的不過數千人還在負隅頑抗。
「大都督，薛延陀前部請降。」薛延陀士卒請降，便有前軍通報，蘇定方見狀，忙對李恪稟告道。
此時大勝在即，本該是李恪欣喜之時，可李恪看著陣前場中躺著的唐軍士卒，嘴角微微抽動，臉上原本掛著的笑意也被越發地沖淡，到了此時，臉上竟再也擠不出哪怕半分笑意。
所謂「慈不掌兵」，這樣的道理李恪自然清楚，方才陣前廝殺正酣，你來我往之時，李恪尚還不覺。可當唐軍漸勝，看著慢慢地顯得稀疏的戰場，看著遍地的屍體，李恪的心裡反倒越發地沉重了。
兩軍酣戰許久，薛延陀士卒死傷萬餘，折軍近半，大唐士卒又何嘗不是如此，一戰之後，唐軍的死傷也在數千之數。
李恪稍稍近前，看著地上躺著的唐軍士卒，面沉如水，半晌前，他們可都還是活生生的河東兒郎啊，還是無數河東父老妻兒的牽掛，可現在，便躺在了諾真水的草原之上，魂斷異鄉。
李恪不是初經行伍，當初大唐北伐之時李恪所見的死傷遠比眼下還要多得多，可那時的李恪只是質子，並非主帥，那些士卒的死他還無法體會地如此真切。
可這一次，李恪身為三軍統帥，執掌殺伐大權，他才明白了過來，原來將軍身上擔著的不止是一場戰局的勝負，他身上擔著的更是數萬同袍的生死。
大軍出征，數萬袍澤都將自己的性命托於他手，他必須要負起這個責任，把他們活著帶回去。
看著滿地的唐軍屍首，李恪在心中慢慢地做出了一個決定，一個可能會叫他被口水生生淹沒的決定。
「殺。」李恪的口中緩緩吐出了一個字。
李恪的語氣平淡，仿佛面對著的不是萬餘薛延陀士卒，不是人命，而是萬餘牛羊那般輕巧。
但旁人不知，蘇定方跟隨李恪多年，他很清楚李恪的脾性，李恪在怒到極致時往往表現出的不是暴跳如雷，而是沉靜如水，在本該生怒的時候，李恪越是平靜，越是代表著李恪心中已然怒極。
不過蘇定方畢竟不是外人，若是旁人知曉李恪生怒，自然不會去觸碰李恪的霉頭，只管依命行事便是，可蘇定方不同，蘇定方是李恪的心腹愛將，自然要為李恪考慮。
蘇定方道：「殿下，薛延陀士卒已降，若是殺之，恐怕會遭非議，朝堂之上於殿下極為不利，而且殺俘不詳，對殿下也有妨礙。」
蘇定方所言，是出自大局，這萬餘薛延陀士卒已降，若是李恪執意要殺，必定引得朝中百官彈劾，甚至留下暴虐之名，於李恪不利。
可李恪既說出了話，自然也有他的堅持，李恪
