紀舜英這句話一出口，酸倒一票人，人酸倒了，連那來打探消息的，也不再往他身邊湊了，他是有了婚配的，再怎麼年少英俊也作不得女婿妹婿。
這些日子客棧裡頭的小二跑堂有了賺頭，大比之年一到，除了他們賺頭多，便是媒人婆跑得勤快，家裡有閨女的，也都肯往她那兒多打聽一嘴，再多聽一耳朵。
那外頭來的，有婚配無婚配，可不得問清楚了，媒人也不能胡亂牽紅線，明明家裡有了糟糠，還看著年長有為就替人說合，到時候妻成了妾，那是自拆自招牌。
這些個事體跑堂的夥計門清，有要寄信寄東西回去的，掃一眼就知道那是給父母寄的還是給妻兒寄的，再上下那麼一串，籍貫年歲不說，父母是否在堂家中有無妻室，俱都一清二楚。
這時節作媒的許多，女家家裡若有小產業的越發吃香，倒把不孝有三無後為大的聖訓拋卻腦後，若是中了自然好，若是不中，還得在此地等著補官，不紮根怎麼等得起。
紀舜英這個年紀又是孤身在外，客棧掌柜的娘子一眼就相中，看他身上穿得富貴，說是本地人，卻不回家去，兩個僮兒口裡又再不提什麼老爺夫人的話，還猜測他怕是早年喪了父母的，人又俊又是財才雙全，恨不得把自家女兒配了他。
紀舜英半點兒沒覺出來，也不知道自家這屋子朝向好是為著甚，還時不時就有湯水點心吃，天一暗房間裡就添得炭盆子。
青松綠竹卻是明白的，不說掌柜便是掌柜娘子自個兒都已經打聽了好些回了，如今紀舜英當著這許多人說得這話，原來知道的不過一笑，不知道的也不往他跟前去說，哪家哪家有好女兒了。
二月里考過春試，紀舜英取中成了貢士，隔開一月還有殿試，他也不回家，還只住在客棧里，等著明沅每日按點兒送過來的湯。
原來他住在外頭紀懷信還頗有微辭，這番取中了，還能有甚話說，便在黃氏跟前也換了另一種模樣：「他讀書辛苦，你這當母親的，怎不想著與他送湯送湯送菜？倒叫阿季先辦了。」
阿季是紀氏的小名，她在家中未嫁時，跟紀懷信還很親近，隔得許多年，人情早就淺了，只這稱呼卻還改不了。
黃氏氣的半晌不曾說出話來，口裡叫嚷著不管的是他，這會兒賴帳的依舊是他，她一氣兒忍下來：「我久病在床，家裡頭的事兒都鬆散了，萬不該叫老爺操心這個的。」
紀懷信聽見這話便不再說，點一點頭又道：「你把純馨的婚事先停一停，再有來送禮，你也緩一緩。」紀舜英送了信來，說是識得許多才俊，家中無有妻室的也有許多，想著妹妹婚事未定，先代問一聲，若紀懷信若無定下的，他便幫著留意。
這話正中紀懷信的下懷，嫁個為官的，自然比嫁商戶有利可圖，接著信便急巴巴的趕到後頭來，叫黃氏見那些個夫人時別把話說滿了。
黃氏心底兒氣不平，應下那些個商戶娘子，也是紀懷信開的口，萬事可不是她一個在周旋，那些個送來的禮他又不是沒沾，說的倒似便宜叫她一個給占去了。
「這點主意我還是有的，總歸只這一個女兒，她又這樣孝順，怎麼能不擇好了叫她嫁。」夏氏這麼個蔫了半輩子的人，臨了倒抖起來了，說是大房還在一處，也還是砌起了院牆，說是給紀舜榮往後結親要單圈出個院子來。
曾氏自來不曾把這個庶子放在眼裡的，貼心貼肉的就跟著親生子，夏氏站了干岸還得說一句：「嫂子侍奉得好，我便不如了。」
可不是不如，曾氏的事兒她自打進了門就辦過一回，黃氏只當自個兒病了，曾氏這麼個享清福的性子可不得往夏氏那兒躲懶去，她哪一天能斷了兒媳婦的侍候，可誰知道曾氏這回喊著身子不好，竟伸手要攬權了。
黃氏病著也得支撐起來，把家事一件件再抓進手裡，真叫這老不死的虔婆把管家事抓過去，她後頭可也沒個翻僧日了。
紀懷信的話是這麼說的，可黃氏卻指著這些商戶太太給她送錢鈔來，她還是頭一回嘗著這樣的甜點，那一個個湊上門，販絲的送絲，販茶的送茶，還有開洋貨鋪子的，送了一匣子珠子來。
這些個東西全是為著紀舜華攢下來的，裡頭均出來些個，叫她貼補了自家的私房，心裡還暗暗打算一回，拿這些巴結紀舜英的錢財來叫他
