船張滿了帆駛出口岸，一路往金陵去，顏連章知道女兒病了，遣了人先行，紀氏一來掛心女兒，二來又著意自個兒的肚子。
出來的這樣急，她怕這胎坐不穩，在船上一步都不敢多行，日日坐在床榻上，也不敢強撐著精神吩咐事休，安姑姑近來不得用，便把喜姑姑調了來，兩個人一道理事，叫船上的丫頭們把東西都預備起來。
情瓊玉兩個著手做了她的孝衣，比著紀氏的腰量放寬了去，旁人不知道，這兩個卻曉得太太怕是有了，若不然喜姑姑怎麼會送一匣子阿膠糕來，如今就放在案上，伸手就能摸著，紀氏想起來便嚼上一塊。
顏連章先還當她憂心女兒，後來見她坐臥不動的樣子，只當紀氏病了，再三再四的吩咐不許勞累，總歸船上無事，那生意上頭的反而緩了，要緊的是先把喪事治起來。
到了福州港，不等紀氏吩咐下人，顏連章就讓高安到城裡頭請了大夫來，知道是給太太把脈，還特特去請了有名頭的御醫，明沅先是一奇，後來才知道，坐館有名頭的都稱御醫。
紀氏知道的時候，顏連章已經請了人來，丈夫這樣體貼她很該高興，可實是樂不出來，兩邊帘子垂掛下來，拿錦托枕了手，再拿帕子蓋住手腕，老大夫眯了眼兒搭上三根手指，扶了好一會子，就是不說話。
顏連章只當她累著了，催了一回，那大夫才道：「尊夫人脈像似滑非滑，倒似氣血兩虧，只……」他一句還未猶疑，顏連章卻皺起眉頭來，就怕紀氏得了大病，他還未開口問訊，大夫便照直說道：「倒似是有孕，而又未實。」
紀氏一聽這話心都提到了嗓子眼，到底沒有忍住，子嗣便是壓在她心上的大石，也顧不得什麼矜持穩重了，總歸放了帘子瞧不見模樣，緩緩吸一口氣，問道：「那到底是有，還是無？」
這話也是顏連章要問的，他臉上幾番變色，又是喜又是憂，可一來月份太淺，二來紀氏身子原就虧損過，大夫摸不實，不好妄下斷言：「老夫開幾帖益氣補血的藥，夫人吃著並不防礙，過得這一月，再摸脈才能得准信兒。」
紀氏大失所望，好容易一路快船撐到了福州港，脈不曾摸准了，保胎的藥倒先吃著，她覺著面上掛不住，卻又不能推，凡事只怕個萬一。
她伸手從枕頭底下摸了那個荷包出來，前片兒繡了葡萄石榴，後片繡了並蒂蓮小蓮蓬，裡頭放的就是六榕寺求來的簽文。
紀氏瞧著這個荷包不由得苦笑，院子裡哪個女人都能把求子的心擺到臉上，獨她不能，睞姨娘院兒里的，麥穗葡萄石榴槤蓬一個不少，她卻連拜個菩薩都得仔細小心著，就怕吃人說嘴。
心裡雖然失望，隔了帘子透出來的聲音還是一般的平穩：「多謝大夫費心，我只覺得長日睏倦，吃得油了又噁心，原是虧了氣血。」
那大夫有了年紀，又是常年往大宅裡頭走動的，尋常也被人稱一句御醫，聽見紀氏話說的客氣，心裡卻明白，哪家宅門裡的太太不想要孩子的，捋了鬍鬚笑一聲：「雖不敢說十分，卻也有五六分了。」
紀氏心頭一哂，這不過是兩可之間的話，五六分，五分有五分沒有，還是作不得準兒，顏連章卻高興的很，一路送那大夫出去，摸了一封銀子出來，往那大夫的藥箱裡頭一塞，又著人跟著童兒去領藥，腳不沾地轉身就往船艙里來。
帘子倒是拉起來了，人還撐著手歪著，幾個丫頭見老爺來了，都又退下去，紀氏不等顏連章說話，伸手握了他的手，長長出一口氣：「不叫我知道便罷了，說了這話，叫我日夜怎麼安生。」說著眼圈一紅，淌下淚來。
顏連章知道她的心病，扶了她坐起來靠在自家身上：「咱們藥先吃著，有沒有的，等到了地方再說，只你不能再累，這攤子事再不許沾手。」嘴上這樣說，可心裡還指望著是真箇有了。
幾個孩子裡邊，顏連章最喜歡的就是嫡女顏明潼，他還指望著紀氏能再生個男孩，有了嫡子才算圓滿。
紀氏豈會不知他心中所想，把頭挨在丈夫肩上，默不則聲，悠悠長嘆：「我心裡自然也是著急的，旁個還好說，等咱們回去，過繼那話，三弟三弟妹又怎麼會不提起來。」
這幾日在船上，顏連章也正思量這個，原還想著怎麼跟紀氏開這個口，不防叫她先說了出來。紀氏闔了眼帘，覺著
第24章 阿膠固元糕
