徐乾學和余國柱像被雷擊了似的僵立在地，面如死灰。看小說網 m.kanxiaoshuo.net半日，徐乾學才道：「這事與我們京官有何相干？還不是葛禮仗了索相的勢，挑唆著江南巡撫出頭弄的！這也太過分了，他們難道撈的少麼？」明珠當然知道由於索額圖在背後撐腰，葛禮才敢指使人發難。他想，事情鬧到這個地步，徐乾學還要撇清，還要自己出頭和索額圖理論，氣得腿肚子一擰一擰地直轉筋。生氣歸生氣，南闈的事明珠畢竟是插了手的，前三名都是按自己暗示辦的，手書落在徐乾學的手裡，一旦抖落出來，殺頭，他是頭一份。在同舟共濟之時，不能打窩裡炮。想至此，明珠長嘆一聲，說道：「聖上決意要辦這案子，在劫難逃，越講情越不得了，求索額圖更是與虎謀皮！好在國柱和葛禮是好朋友，手裡捏著葛禮的把柄，寫封信給葛禮，拿點血本出來，讓他關照一下，不要將你們二位也牽扯進去。其餘的人就顧不得了。」
說至此，明珠陡然心裡一陣發涼。他突然意識到，索額圖回任後，康熙待自己遠沒有昔日那樣貼心知己——這麼大的事過去總要先和自己商量商量。想至此，方寸已亂，呆呆地坐著不語。余國柱和徐乾學直到這時才真正明白事態嚴重，不禁急得熱鍋螞蟻似的，懇求明珠道：「總求中堂為我們設法！」明珠搖頭苦笑道：「此案一發，我就得避嫌迴避。求我，還不如求那個臭要飯的書生呢！」他靈機一動，忽然想到了高士奇，「對了！你們即刻去見高士奇，破兩萬銀子買買這個猢猻，他在聖上跟前是說得響的！」
余國柱官階比高士奇高著兩級，求他已覺委屈，還要賄賂，面子有些下不來，喃喃說道：「好大胃口，得兩萬！」徐乾學是大學士，更覺兩腿尊貴，也不願前去，只紅著臉不言聲。
「你們把臭架子放放！」明珠冷笑道，「入了上書房，就是當朝宰相，只怕現銀他還不收呢！得把錢換了古董，再去換他那兩筆爛字畫！只要這猢猻說兩句話，就萬事大吉了！」說罷便叫：「黃明印，黃明印！」
「奴才在！」黃明印躡腳兒小心地進來，打著千兒說道：「相爺……」
明珠恢復了鎮靜，淡淡說道：「這戲我府里不要演，送高相府上，十月二十六是他新婚大喜的日子，正用得著。就說我說的，絕好的戲文，絕好的班子，說不定皇上也歡喜呢——還有，把我那幅徽宗《鷹視圖》，夏器通送上來那一對宣德爐一併送去，說是恭賀高中堂喜結良緣。聽明白了沒有？」
「啊？——明白，喳！」
高士奇安坐府中，無端受了這三個人價值四萬銀子的古董，外搭一台大戲，他也一併「笑納」，胡亂寫了幾張字給徐、余，又畫了張畫兒給明珠，心照不宣要給明珠解難了。
誠如明珠所說，高士奇從不收銀子。什麼端硯、古墨、宋紙、漢瓦、景泰藍、鈞窯瓷器……這些東西既雅，又不落受賄的名聲，確比收錢來得高明。他倒不是不怕殺頭，他從康熙那一陣躊躇中，便知道康熙是為了敲山震虎。目下康熙一心治國用兵，不會悍然不顧大局誅殺大臣。
接了禮物，高士奇在家寫寫畫畫，想了兩日，已是拿定了主意，要借後日自己成婚的機會，把這件事辦下來。康熙當日雖說過要來「主婚」，但貴人口風，說過就忘，高士奇有點怕他不肯光臨，想來想去，想到了蘇麻喇姑身上。
為蘇麻喇姑散心方便，康熙聽從高士奇「醫囑」，在暢春園專為她修了一座別墅。高士奇當下便吩咐打轎前去。別墅設在園中牛首峰下，高士奇驗牌入了禁苑，迤邐行來，但見峰下滿是松竹菩提，藤蘿檜柏，碧森森，綠幽幽，柏子掛霜，松塔滿地，既清靜又不似鍾粹宮佛院那樣鬱悶。高士奇緩步走著，遠遠便見蘇麻喇姑和一個婦人正在對弈，幾個尼姑圍在一邊觀戰。因他常來常往，卻認得那婦人叫孔四貞。孔四貞遙見高士奇捧著一大卷子紙進來，含笑說道：「高郎中來了！又要攪得這佛地不得清淨了！上回我發熱，謝謝你的藥！」
「四格格笑話了，雕蟲小技何足道哉！」高士奇一邊笑回孔四貞的話，一邊覷著蘇麻喇姑的氣色說道，「大師的病我瞧著一點也不相干了。清靜空寂、養德修身，此乃佛家精義，大師先天帶來的氣質，什麼樣的病也會好的，不似我們這些俗人，就打熬一世得不了個正果兒！」孔四貞
