嘉靖四十年，四月。
浙江杭州，淳安縣。
恰逢梅雨時節，天地間充斥著風雨欲來的潮意，濕氣甚重，頗為陰鬱，看不清太陽已到何處。
土路滿是坑窪，四處泥濘，閣樓也顯得破舊，腐敗破舊的味道混雜在水汽中，竄出去老遠。
街上人影稀疏，且大多行色匆匆，垂首斂眉，偶有衙役上街巡邏，也是臉色沉凝。
整座城市都充斥著一股連空氣也緊繃的焦慮、不安。
徐行將這一切盡收眼底。
曾經的淳安縣，因新安江灌溉，稻產豐富，在東南十九府中都算富饒之地。
可這一切，都在六年前成為了過去。
東南沿海一帶，自太祖立國以來，便飽受海寇侵擾，戰亂不休，雖有海禁制度，卻難以根除禍患，甚至還因此令一批沿海人民鋌而走險，最終成為海寇。
所謂「寇與商同是人，市通則寇轉為商，市禁則商轉為寇，始之禁禁商，後之禁禁寇。禁之愈嚴而寇愈盛於是海濱人人皆賊，有誅之不可勝誅者。」是也。
嚴酷的海禁政策，最終催生出一位盤踞四海，勢力遍布倭奴、琉球等地的巨匪大寇。
此人名為朱天都，據傳為建文帝後裔，麾下艨艟數百，戰船過千，敢戰之士以萬計，乃東南沿海第一賊寇，被稱為「寶龍王爺」。
倭奴人則充滿敬畏地稱他為「鬼天皇」、「影子國主」，以彰顯其人在倭奴國凜不可犯，至高無上的深重威嚴。
六年前，這位「寶龍王爺」更是親率數萬海寇上岸，洗劫浙、皖、蘇三省，攻掠杭、嚴、徽、寧、太平等州縣二十餘處。
朱天都一路長驅直入，直抵留都南京城下，炮轟州城，殺人無算，橫行八十餘日後從容退走，令官兵只能望洋興嘆。
其人為禍極深，惡名之盛，足令東南民眾聞而色變。
對他們來說，這位「龍王爺」的威嚴，甚至要更勝過那位只知修道尋仙，不問朝政二十餘年的聖上。
淳安縣也在這次慘烈程度空前絕後的海亂中，大傷元氣。
縣誌記載，「房屋十室九空，人口十去五六」一語，沒有絲毫修飾，而是血淋淋的現實。
哪怕時至如今，這位海上巨寇手下的海賊、倭寇，亦是屢屢犯邊，燒殺搶掠，令沿海民眾深受其害。
徐行揮手打散揚塵，大踏步地進城。
無數隱蔽目光從街道的四面八方投向徐行，其中翻湧著諸多複雜情緒，好奇、驚訝、審視。
緣由無他，只因徐行那種昂首挺胸的自信姿態，與這座壓抑不安的縣城，實在是太過格格不入。
他輕車熟路地拐進一處小巷深處，伸手推開了藥材鋪子的大門。才進店，大片煙氣便裹挾著藥味兒，撲面而來。
有位枯槁老人坐在櫃檯後，手攥煙杆，抬目望來，見是徐行，他眉宇舒展，手也鬆開，沒好氣地道：
「門都不敲，真當是自己家了？」
話是這麼說，可老人話里話外的親近勁兒，任是誰也感覺得出來。
老人這家藥材鋪子，專做武館生意，平日裡來他這裡拿藥的，都是武館學徒，血氣方剛、自恃武力，就不免粗野了些。
只有徐行，雖貴為館主，卻每次都是親自來取藥，且言談溫和、舉止規矩，老人自然對他另眼相待。
徐行湊到櫃檯前，見老人的戒備神態，奇道：
「咱們這兒就是鬧倭寇，也鬧不到您郭老頭上吧，至於這么小心？」
老郭能在淳安縣城開藥材鋪子，專門跟武館打交道，自然是頗有手段，不至於如尋常人家一般，擔憂被些許流竄倭寇騷擾。
老郭眯起眼，古怪一笑：
「海上的龍王爺鬧不到，不是還有陸上的龍王爺嘛。」
老郭頗有幾分江湖人的豪爽，編排起當今聖上來，也是肆無忌憚。
徐行的眉頭皺起又拉平。
「還是為『改稻為桑』的事兒？」
雖是問句，徐行的語氣卻極篤定。
這些年來，皇帝大修宮觀，大明宮內開支無度，官吏貪
