在安排了政務後，嚴嵩以年紀大了為由，在嚴世蕃的攙扶下沉穩地離開，留下在座位上怔怔出神的徐階，和露出憐憫同時又有些瞧不起的呂本。
此時嚴家父子已經在回家的路上了，聽了南台發生的事情，嚴世蕃頓時明白了父親為何會那般失態：「李時珍到底是誤打誤撞，還是比我們父子都了解陛下？」
嚴嵩道：「此人行走各地，從未見過陛下，自然不可能有你我整日與陛下接觸那般了解，然他的一舉一動，都特別受陛下喜愛，上位之快，恐怕會前無古人，後無來者啊！」
嚴世蕃握緊拳頭，既是嫉恨，又不禁生出佩服來：「是啊，短短半年時間，他已是註定的朝堂重臣，父親高瞻遠矚，李時珍的威脅比起陶仲文大多了……」
原來的四大重臣，按照權勢地位排名，是嚴嵩、陸炳、呂芳、陶仲文；
如今的四大重臣，則變成了嚴嵩、陸炳、呂芳、李時珍。
甚至於，這個排名都要變一變！
嚴世蕃意識到對手的強大後，倒也湧出鬥志：「好在此人主動拒絕了天師，雖然讓陛下更加堅定地要敕封，但現在他還不是天師，就有機會壓下去的！」
嚴嵩道：「此人對我嚴氏頗有敵意，沒辦法再用看殺衛玠之策，道門又自成一體……該如何是好？」
嚴世蕃眼神森冷下來：「見機行事，比如此次保衛運河，或許就是一個大好的時機！」
……
「先生過慮了，嚴閣老會以大局為重的！」
在嘉靖的再三挽留之下，李彥給這位天子上了一節煉丹課，約定了第二朵紅花的獎勵條件後，與陸炳一起出了宮。
路上聊起剛剛的分工，李彥話語直接：「嚴黨多為奸佞，陷害忠良，殘殺無辜，我對於嚴氏父子的所作所為，很是厭惡，當然要提防他們。」
陸炳乾笑一聲，神情有些複雜。
歷史上陸炳的死因成謎，其中一個推測，就是他支持嚴嵩上位後，發現嚴黨的所作所為，又後悔了，想要倒嚴，最後被嚴嵩嚴世蕃父子害死。
李彥對此不太相信，覺得過於誇大了嚴氏父子的能耐，但對於陸炳後悔助嚴嵩上位這點，倒是相信的。
嚴嵩曾經也是一位敢於直諫的臣子，後來才成為了毫無底線的超級舔狗，陸炳想護沈煉沒有護住，被嚴世蕃以勾結白蓮教的栽贓害死，或許從那時起，這位大都督就後悔了，可惜世上終究沒有後悔藥吃。
關鍵是嘉靖需要嚴嵩為他壓服百官，對國家予取予求，以供應他的修道生活，所以陸炳要實施倒嚴也不太可能，頂多是心裡後悔罷了。
當然現在的情況又有不同，嘉靖的側重點再度改變，李彥道：「或許只是杞人憂天，然此次關係重大，要提防一切變數。」
陸炳臉色沉下，厲聲道：「請先生放心，若真有賊子敢妨礙，本都督定嚴懲不赦！」
李彥點了點頭：「好，我們先去審問陶仲文。」
陸炳看了看漆黑的天：「如今天色將晚，不等明日麼？」
李彥準備將一股新的風氣帶入錦衣衛：「通宵吧。」
陸炳不甘示弱，重重點頭：「好！」
兩人翻身上馬，直達北鎮撫司的詔獄。
這座牢獄，別說京師百姓，即便是高官大員都繞著走，完全不敢看到那青磚深牆，更不願見到盡頭處，兩扇黑黝黝的生漆大門。
年頭久了，死在裡面的人多了，甚至傳出許多傳說，都說天一黑，這條幽深巷子裡，就有許多孤魂野鬼遊蕩，角落處還時常聽到哭聲。
陸炳自是不怕的，李彥則是向來怡然不懼，勇氣十足，之後更要給十殿閻羅治療呢，何懼之有？
一路穿過死氣沉沉，散發出一股說不出怪味的牢獄，抵達最深處。
並不寬敞的牢房內，滿滿當當立了十幾個人，藍道行等人赫然在列，正在寸步不離地看守著。
而萬聖公主對於這群道人愛理不理，直到李彥邁入牢內，才陡然睜開眼睛，看了過來。
雙方對視。
打量著李彥的打扮，發現並無天師所有的特點，萬聖公主嘴角微揚：「李
