熱鬧的大街上，人來人往，喧囂聲不絕於耳。
謝書賢在一個攤位前停下，拿起一個彈弓仔細端詳。
「老伯，這彈弓多少錢？」
「二十六文。」
謝書賢輕輕拉著彈弓試了試，彈性尚可，便爽快地將彈弓買下。
「謝翰林，這彈弓粗陋，買它作甚？」
鴻臚寺左少卿司馬逸有些不解。
買這種寒磣的地攤貨，孩子們一起玩的時候，都不好意思拿出來。
「羞羞說要個彈弓打鳥玩。小孩子玩，就圖個樂子，太精細的彈弓，反倒失了童趣······」
謝書賢邊說邊將彈弓揣起來。
司馬逸微微點頭，心中不禁感慨謝書賢對孩子的用心。
通事舍人蘇景行一直左顧右盼，見二人沒事一樣閒逛，心中早就焦躁，低聲提醒道：「二位大人，時辰不早了，倘若外國使團進城，壞了禮儀······」
「哪有這麼快。」
司馬逸從容道，「外國使團在城郊，李寺丞前去迎接，奉酒脯慰勞，沒半個時辰完不了。現在去青樓吃酒聽曲都來得及，急什麼？你去春明門外打探，有消息立刻通知我。」
「是。」
蘇景行清楚，這是司馬逸嫌他聒噪，藉機將他支開。
不是他要多嘴，這次可是三國使團聯合來訪，倘若出了岔子，丟的可是大炎朝的臉。
司馬逸是鴻臚寺資深官員，接待外賓向來分寸拿捏得當。
不卑不亢，瀟灑自如，舉手投足間盡顯大國風範。
故而在這等場合，他總是能遊刃有餘，令人信服。
謝書賢聽過司馬逸的事跡，心中對這位資深官員也多了幾分敬佩。
外使進城還得一段時間，呆著有些悶，他便邀謝書賢離開儀仗隊，在星漢天街漫步。
「司馬少卿，霜羽、瀚、青木三國，皆是臨邊大國，他們一直是聯合來訪麼？」
謝書賢邊走邊問。
他是被硬塞進迎賓官員中的。
外交是鴻臚寺和禮部的事，他被塞進來是瑾王楚俊極力推薦。
說是三國使團聯袂而至，肯定會給大炎出難題，謝書賢以前解決過外交難題，這次准行。
謝書賢清楚，楚俊沒憋好屁。
他這是借這次外交的複雜局面，讓自己在外國人面前出洋相，然後壞自己名聲。
然而，皇帝竟毫不猶豫答應了，還封謝書賢為副內使，和司馬逸共同與外使周旋。
他對外交的事知之甚少，但三個大國聯合來訪，不由讓他產生不好的想法。
「大炎史上從未出現過這種情況。這三國之間相互看著不順眼，素來明爭暗鬥，邊境烽火連天，怎會聯袂來訪？」
司馬逸輕撫鬍鬚，緩緩道，「時下雖已入寒冬，但距元日朝賀尚有月余，他們提前到來，恐怕是要向我朝施壓，實現某種不可告人的目的。此番會晤，咱們恐怕不會輕鬆。」
謝書賢微微點頭，心中思索著司馬逸的話。
片刻後，他淡淡笑道：「兵來將擋，水來土掩，在咱們京都，外使休想翻起大浪。教訓小輩而已，不聽話巴掌伺候就是。」
「哈哈哈哈······謝翰林好氣魄！」
司馬逸爽朗笑道，「有謝翰林協助，來十國使團又有何懼。時間差不多了，咱們去會會他們。」
······
春明門巍峨敞開，外國使團緩緩穿過，踏上了鋪滿青石的星漢天街。
從東門入，並派儀仗隊迎接，展示大炎朝對外使的重視和歡迎。
天街兩旁，兩排軍士披堅執銳，如林立的雕像，目光盯緊周遭。
百姓們聞訊而來，擠滿了天街的兩側，他們或議論紛紛，或指點評說，眼中閃爍著對遠方來客的好奇與敬畏。
「李訓這廝是幹什麼吃的？他人呢？」
看到隊列的最前端居然是霜羽使團，司馬逸的面容驟然陰沉。
按照禮儀，鴻臚寺丞李訓必須在前面領路，使團隨行。
