按照骨齡，程舟這副身體今年已滿一十八歲。
本是二十一世紀五好青年的程舟，兩眼一睜一閉，醒來的時候，便來到了這個似是而非的清廷末年。
時局維艱，這是一片滿目瘡痍的大地。雄獅還在睡夢中沉眠，被豺狼虎豹分食血肉。有仁人志士不忍悲聲，捨生忘死，一處又一處點燃星火。
堪敵百人的武術拳法，在蒸汽機革命掀起的工業浪潮下，勉強撐住了冷兵器的最後榮耀，亦讓內與外、新與舊的種種矛盾更為激烈尖銳，形勢錯綜複雜。
可惜啊可惜，程舟會的東西不算多，這麼多年忙活下來，也不過是在為兩件事情奔走。
第一件是治病。
珠江南岸，棚屋高矮不齊，偶爾幾間土坯房點綴其中，構築成一片雜亂無章的建築地帶。貧苦百姓住不進省城，便在此為居。
滿是市井氣的環境中，一間上了年頭的醫館立在那裡。
醫館的門面並不大，門框兩側貼著的對聯已經褪色，斑駁外牆由磚石構成，有著煙熏火燎留下的痕跡。
匾額上的百草堂三個大字，在省城一帶如雷貫耳，與西關仁安街的寶芝林並稱。
寶芝林的黃師傅俠名遠播，其父是南粵十虎之一的黃麒英，威震南方武行，頗具身份地位。
這年頭的拳法大家，除了是武館師傅外，還會跟大小行當、各業生意，關聯緊密，千絲萬縷。
他們手上有功夫，門下有弟子，往來權貴，結交親友，經營多年，盤根節錯，每個都屬於一方地頭蛇。
在不知道的人眼裡，百草堂的程大夫不過一介軟弱無力的讀書人，之所以能把醫館開得跟寶芝林齊名，乃是研發出一貼良藥，能祛煙毒，價格親民，登時名聲大噪。
煙毒者，顧名思義，是來自煙土之毒。
其實煙土在醫術上的應用，早已有之，古稱「底也伽丸」，號稱「能除萬病」，但很快，此物過猶不及，帶來的種種害處就被大夫發現，列為禁方。
自朝廷敗于洋夷，解開煙土之禁，此物便流毒四方，再難以遏制。甚至村頭鄉野，都有罌粟套種，花開害人到彼岸。
許多連飯都吃不上，更不用說求醫問藥的貧苦百姓，面對病痛苦楚、饑寒困頓的輪番找上門，不得不選擇了這種方式暫解苦厄。
至於後果與代價，他們沒資格去考慮那麼奢侈的東西。
此方一出，程大夫活人無數，被民眾奉為華佗在世，藥王菩薩下凡，也有一些人將他當成眼中釘、肉中刺。
好在神佛庇佑，三年前省城冒出個凶神，殺得附近大煙販子幾乎絕種，才沒有人上門找麻煩。
此時正值晌午，百草堂卻早早閉門歇業，不同於往常。令很多特地過來的病患，紛紛失望而歸。
大門後的空間不算狹隘，布局規劃井井有條。抓方用的儲藥櫥櫃，坐診用的座椅方桌，等著陰乾晾曬的藥材，都被安排在合適的位置。
程舟一身漿洗得發白的長衫，左右袖口摞著一層又一層的補丁，衣服滿是散不去的濃濃藥味，面前土茯苓堆成小山，卻沒有尋常醫館必備的切藥刀。
程大夫炮製藥材，從不需要那玩意。
他雙臂抖動，指尖輕劃，手掌翻動，恰似飛鴻踏雪，行雲流水，有股輕靈到極致的美感。
窸窸窣窣，風聲過後，不知多少薄片飛起，就像落了一陣茯苓雪，每一片又彈進藥斗，精準無漏。
鶴拳打法裡，素有飛鶴抖翎之說。在宗鶴拳里，又叫做「狗親身」。
貓貓狗狗落水上岸，必定有個抖身的動作，把力量貫通全身毛髮，抖幹上下大半的水珠，何等神奇。先人援引其理，創出控抖之功，勁慣手指末梢，一沾一觸，就能打得對方皮開肉綻。
要是有打宗鶴拳的師傅來到百草堂，看見眼前這一幕，定會懷疑自己是不是在做夢。
像程舟這樣，控抖化入起居日常，勁力維持指甲，長久不散，連綿細密，以甲代刀，簡直就是神乎其技。
僅用了同行十分之一時間，小山堆的藥材就被處理完畢。
程舟也算是結束今日功課，回到內室，攬鏡坐下。
第一章 攬鏡照面，殺意自生
