人群順著他的手指分開，現出一直站在後頭的五男一女來。這幾個人面貌都是平平，讓人多看幾眼都很難記住模樣。
僖魚早就注意到這幾人了，不過先前人命關天，急著處理僖草的傷勢。
現在見這小子傷勢不重，也就差人去找些草藥來敷用，自己爬起來走到幾人面前道：「你們是誰？從哪裡來？」話才剛出口，就有些後悔了，覺得這些人未必能聽懂自己的話。
哪知道其中一個面容呆板的傢伙接過話道：「我們是從北邊逃過來的，經過好多個日出才走到這裡。」
北邊？僖魚不知道他說的北邊有多遠，只好問：「為什麼來這裡？」語氣並不和善。在這樣閉塞的年月里，外面來人並不見得是好事。
這人眉毛動了動，很不情願才道：「我們，我們是逃出來的。聽說很久以前也有人這樣逃出來了，所以就來碰碰運氣。太陽還沒升起，就看到大虎在林子裡撲人。我們衝過去，大虎跑了，這人也被咬傷了。」
勿庸置疑，說話之人就是塗盡，他讀了僖草腦海里的記憶，自然也學會了這裡凡人的方言，其他人等若鴨子聽雷，交涉之事就只好由他開口了。這著實是件苦差事，因為凡人的辭彙不多，就算他想說得再動聽，一出口也變得這樣質樸。
僖魚消化了好一會兒，才明白兩件事：一，他說的是救人的過程；二，這群人是逃出來的，心裡頭突然勾起了奇怪的聯想，脫口而出道：「從哪裡逃出來？」
結果對面這人的臉色變得更加古怪，似是難過又似是欣慰，伸手往北指了指，才低聲道：「從主人那裡！」
主人？僖魚感受著這個詞，那一抹不安的感覺越發強烈，臉色也慢慢地變了。北方有什麼？祖先知道，所有僖氏人都知道，那裡有比洪水猛獸更加可怕的存在——蠻人。
據說他們長成了三頭六臂，喜歡吃凡人肉，喝凡人血！
僖氏一族的生活，說不上多麼愜意安穩，畢竟這片天地現在對人類仍不友好，可活得再辛苦，也總比被人當作豬狗一樣地奴役，任打任殺來得強。
其實站在寧小閒這種旁觀者的角度來看，這時候的人類附庸於蠻族是有道理的，畢竟外頭的世界太險惡，妖怪對人類更加不友好。這種情況下，被奴役總好過在荒山野嶺裡頭喪命。然而在海邊紮根繁衍之後，僖氏就將對玄武的感激崇拜，以及對蠻族的恐懼和憎恨一代又一代地傳給了自己的子孫。
塗盡擅識人心，控制僖草之後，很快就從他腦海中挖出了僖氏對蠻族根深蒂固的排斥和恐懼，當下組織了這麼一套說辭出來。果然僖魚驚懼之後，對他們不免生出了同仇敵愾之心，下意識地放鬆了警惕。
作為僖氏的族長，僖魚問了不少問題，而塗盡等人一路走來，也早已想好了應對之辭。塗儘是何等精於算計的人物，加上這個時期人類的智力普遍發育不高，回答起來不說滴水不漏，也找不出什麼破綻來。
寧小閒站在一邊聽了幾句，怎奈言語不通也聽不出個所以然來。她倒沒料到僖氏村的族長居然是個婦人，和其他人一樣精瘦精瘦地，皮膚黑得發光，不過胸口卻相當豐滿，也不知道是不是得的營養比旁人要好，光看那一雙眼眸，倒是比其他僖氏人要靈動些。
她和長天一路進村，看到這個小小的漁村心裡都生出了親切感。它建在一個避風的廻形灣裡頭，即使海邊颳起颶風也不會遭受正面襲擊。這裡的房屋很小，更不用談什麼格局，屋頂用的不是茅草，而是就地取材用棕櫚葉壓平了蓋好。牆體灰朴朴地，看得出屋子居然是用土坯壘起來的。僖氏人在夏秋之際，將草和泥混和在一起，然後一塊塊地按在固定的模子裡，做成一尺長短的「胚」，在陽光下曬乾後用此來壘屋子。
這種用土坯和垡子砌成的房屋，最美觀之處在於牆縫整齊，遠遠看去，給人一種堅實和溫暖的感覺。寧小閒順手撫了一下牆，發現牆體當中有奶白色的細小顆粒，在初升朝陽的照射下反射出微弱的光芒。她曉得這是什麼，這是海邊人才懂得的技巧：用牡蠣和貝殼搗碎摻和在泥里，糊起來的外牆更堅固。
她眼尖，在村子後方還看到了開闢出來的少量田地。這裡種的也不是糧食，而是棉花、苜蓿和甜菜這些耐鹽性強的作物。只看到甜菜這一樣，雖然只種了一小畦，就
