萬壽山保護區。
一輛武裝運輸車行駛在春夏之交的原野，車廂里領路的軍官還是個熟人。
「同學，我記得你。就是那個把保護區地圖都背下來那個人，是你吧？」
「您誇張了。」林庭忍不住咧嘴，「我也記得您，說棘冠岩羊做燉肉很鮮美。」
車廂里大伙兒都笑了。
這次重返保護區，是駱校長走關係，掛到大學實驗室名下的研究項目，陪同人員除了衣穎麗教練，還有幾位專研地系御獸進化的本土學者。
項目主持人是一位年僅不惑的青年教授，名叫鍾岸，打扮得很乾練，不像那些平時坐辦公室的老闆，穿了一身厚實耐磨的工裝，說話時眼睛緊緊盯著人，在專業領域上底氣十足。
「駱校長請我來給你把把關，你準備把四牙象進化成洪淹冥象，注意事項都清楚了嗎？」鍾岸和他第一次會面的時候就開門見山。
林庭點頭。
「別光點頭，說說看。」大學教授一開口就是考校。
「御獸進化的兩個要素是儀式和材料，成熟期御獸的進化成功概率高於成長期。如果進化失敗，御獸不會受到損傷，但仍有可能出現突變，突變的結果多種多樣，好的結果包括生命力場突破極限值，御獸突變為另一形態，而壞的結果包括屬性改變，生命力場倒退」
林庭所說的都是不會出差錯的泛泛之談。
鍾岸的嚴肅表情略略鬆懈，他點頭：「倒還做過幾天功課，我最煩那些對御獸進化一無所知的人，在我的專業領域指手畫腳。請我幫忙主持進化儀式，還挑三揀四，提出一大堆不合理要求。」
話里話外滿是對甲方的怨念。
鍾岸話鋒一轉，「不過進化成功的後果，你也要注意。」
「是。御獸進化成功，種族潛力值提升，可能導致野性增強，衝擊契師的精神構形。如果冥想法境界不夠，會對契師造成一定的精神損傷。」
鍾岸補充道：「不止，進化後的御獸還可能會和契師變得冷淡。如果你和御獸的親密關係不夠，就不要嘗試進化了。」
林庭搖頭：「這種問題，從沒考慮過。」
運輸車停在目的地不遠處，接下來的路程車輛並不好走，需要徒步。
林庭召喚出帝江，把它待會兒要吃的半噸噬霜草放在寬闊的背上。他在前方帶路，眾人在身後不遠處跟隨。
穿過一段幽暗、冰涼的洞窟，他們眼前豁然開朗。這裡是一片隱蔽山谷，荒草萋萋，一個個坑洞裡躺著碩大的白骨，草叢中還有幾枚四牙象卵。
每一頭胎生御獸降生後，如果周圍環境安全，那麼體表就會形成一個卵殼，進入二次孕育階段，持續時間或長或短。
四牙象母親會把入殼的孩子都送到象冢里。
象種御獸都有類似的習性，它們記得自己出生後走過的路，在大限將至時離開族群，回到出生地，靜靜等待生命消逝。
生死的自然界循環在這片隱蔽的山谷里運轉不息。
「用這裡作為四牙象進化的場所，真是再合適不過了。」鍾岸滿意地點頭，「這裡是它的產房，也是它的葬地，年輕的後代將在祖先的見證下獲得新生。別的不說，單論儀式感就足足的。」
鍾岸和他的團隊開始布置御獸進化儀式，將十副四牙象老骨集中起來，堆成一個肅穆的白骨祭壇，再逐一把寒泉精玉、潮聲七孔石、九靈水玉供奉在祭壇上。
「開始吧。」鍾岸示意。
林庭把帝江牽到祭壇上坐下。
他將噬霜草一點點餵給帝江，這種生長在秘境中的藥材性質很陰寒，普通人吃了肯定腹瀉體虛，身體出現僵直麻痹反應。帝江對林庭的投餵從來是不拒絕的，塞進嘴裡嚼巴嚼巴。
嗯？有點冰冰的欸。
再吃一口。
「帝江，我有沒有跟伱說過咱們第一次見面的時候？你不在這裡，而是被一群外星猴子偷走了，和其他各種御獸卵堆在一起。我一眼看中最大的那顆，就是你，旁邊還有你的兄弟姊妹，但我沒多看它們一眼。」
帝江吃得飛快，它聽不懂林庭在一旁絮叨些什麼
第七十二章 生死輪轉象墳冢
