「呼——」
江鷺推開驛站氈簾，濃厚的雪粒子自他袖口肩頭飛出，浸了一室霜寒。
驛站中張羅客人的驛卒忙迎上：「客人從哪裡來，要去哪裡？可有憑由為引……」
江鷺一行二人，一文一武。那文士青年略顯蒼白，聽得驛卒話，便彎腰取出出行憑證，向驛卒引出己方二人身份。驛卒看得「憑由」，肅然起敬，不禁將那戴著蓑笠的武者青年再次打量一番。
蓑笠遮擋江鷺所有容貌，他垂著眼，衣間落雪。飛拂的帽帶，擦過修長身板、細瘦腰身。
此間驛站往來皆貴客，驛卒看得江鷺的腰牌，自然更不敢得罪他。
驛卒引兩位客人於一樓喝茶、為二人安排夜宿客房。
驛卒悄然指指樓上，小聲：「江郎君便宜行事。只有一樣——樓上有位尊貴女客，不便見人，還請江郎君莫要打擾。」
聞言，跟隨江鷺落座的文士青年段楓咳嗽著，朝樓上看了一眼。他只看到屏風相擋，但更覺詫異：
江小郎君身份已足夠尊貴，驛卒卻說樓上女客更貴。誰家貴女會於雪日出行，又夜宿荒野……
不待段楓打探，他已聽到好友江鷺的聲音，清潤疏離，端方有致：「知道了。」
自始至終，江鷺戴著蓑笠端坐，手肘抵桌，不曾抬頭。
出門在外，紅塵多磨，他卻正如那些傳聞中修養得體的貴族郎君一般——如圭如璋，令聞令望，不可褻瀆。
小小驛站一樓中的人，皆若有若無、好奇地打量這位客人。
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驛站二樓屏風後，侍女玲瓏正在烹煮一壺熱茶。
玲瓏一邊烹茶，一邊垮著眉眼，十分不安地輕聲訴說近日之事：「娘子，此地絕非久留之地。我們既然已經拿到了東西，就應快快趕路，返回東京。夜長夢多，只有回到殿下身邊，才得安全……」
她絮絮說了許久，伸長耳朵，聽到一句敷衍女聲：「被雪封於山路，未必見得更好。」
玲瓏嘟嘴。
她繼續忐忑勸說，半晌聽不到答覆，便悄然轉目，偷覷主人：
束髻美人上衣下裙，臂挽輕帛，手持一狼毫，斜倚於素白屏風前。拓枝紅長裙蜿蜒曳地，美人眉目間蘊著一腔心不在焉。她聽不到侍女聲音，只因全心於畫作。
素色屏風照著姜循眉目，灼灼明華。
玲瓏好奇娘子在畫什麼，不禁起身，提裙步前：
美人作畫總是賞心悅目的，只是姜循的作畫，與他人略有些「差異」。
驛站驛卒為貴人安置了一張素麵屏風，阻擋下方一樓客人們的窺探；二樓的貴人，卻可以隱約窺見下方眾生，於屏風上作畫。
姜循正對著樓下新入座的那位年輕郎君，於屏風上勾勒此人風貌。
她畫得有趣：
從此屏風方向，她只隱約窺得那郎君的身量。何況那人戴著蓑笠，她更不可能看清。但是玲瓏走到姜循身後，卻見娘子筆下，那郎君如此的「栩栩如生」——
細窄腰身，平整肩膀，飛揚拂帶，束袖錦袍。
郎君坐姿端正，身形又足夠清雅風流。除了身量，姜循還為畫作補上了眉眼：
纖長秀揚的清眉，瀲灩多情的墨目，山巒一樣的鼻樑，不點而紅的朱唇……
玲瓏觀察半晌：「娘子畫得不錯，只是把人畫得太瘦了些。」
姜循淡聲：「清拔之美，你又怎懂？」
玲瓏：「腰倒勁些。」
姜循：「不然哪有氣力？」
她調子懶而漫，說得幾分粗糙，筆端輕輕擦過畫帛，頗有暗示。
侍女不禁紅了臉。
姜循繼續作畫，畫得過於生動而細緻，玲瓏終是噗嗤笑出聲：「娘子這到底是怎麼畫的？若不是婢子知道這屏風看不到後方人，還以為娘子是對著真人在畫呢。」
姜循眉尾輕輕挑一下。
她是如此明艷佳人，眉梢那般一勾，便如烈烈火焰般，燃至眼底。然如此美人，眼底又一派漠寒荒蕪，生生讓人寒心。
不過，大約也正是穠麗相貌與冰雪氣質
1 第 1 章
